贺惜朝一直陪着萧弘上了马车，关上车门, 隔绝了所有视线, 这才深吸一口气，将僵直的脊背给放松下来。
    “表哥, 喝口水吧。”
    贺惜朝从车内的柜子里摸出杯子, 倒了水递到萧弘的面前。
    萧弘默默地接过来，仰口喝尽, 接着低头看着手里光滑圆润的杯子，突然狠狠地说：“我一定杀了这帮人, 让他们人头落地, 有一个是一个，谁也跑不了！”
    萧弘的心情贺惜朝完全能够理解, 那座水闸给他的冲击也很大, 他虽没有表现出来，但内心震动并不比萧弘来的小。
    这个恶太明目张胆，让人心惊胆寒。
    “这等罪名，诛灭九族足够了。”
    萧弘握住贺惜朝的手, 仿佛要从他的身上吸取镇定的力量, “惜朝，我真的很难想象皇祖母居然出自这样的人家, 父皇还如此尊敬他, 如今见到那张脸, 我真的废了好大的劲才没克制住自己去掐死他。鲁县令会做的这么决绝, 我忽然理解了。”
    萧弘的手心满是汗, 还有……
    “太后的死成全了皇上，也一样将吕家送上了巅峰，带着皇上的愧疚风光回乡，承恩侯的名声和威望到了极致，欲望也就跟着一起膨胀。”贺惜朝把他的手掌打开，掌心皆是一个个指印，泛着红，可见他是用了多大的力量才没控制住失态。
    贺惜朝心疼地摸着那片凹凸，说：“你再忍一忍，可好？”
    “我会忍的，惜朝，怎么样都会忍下去，你别担心。”萧弘对贺惜朝笑了笑。
    可那笑容却比哭还难看。
    贺惜朝曾经是从黑暗中走出来的，然而他引导着的萧弘却尽可能的拥抱光明。
    于是乍然遇上这浓重的阴影，便显得无所适从。
    贺惜朝不知道该怎么安慰，可这个情绪萧弘只能自己调节，他轻声说：“现在没人，不如躺下休息一会儿吧。”
    “惜朝，你是不是心疼我了？”
    贺惜朝没有否认，“嗯，很心疼。”
    “那我能躺你腿上吗？”
    “你这是借机占我便宜呀？”然而话虽这么说，贺惜朝还是由着萧弘躺下，将脑袋枕在他的腿上。
    萧弘搂住贺惜朝的腰，脑袋埋进他的腰腹，嗡嗡地说：“没有，只是这样好像更安心一些。”
    贺惜朝摸着他的头发，没说话。
    马车往前进，萧弘忽然问：“惜朝，你怕吗？”
    贺惜朝想了想，回答：“我不知道，好像是怕的吧。”
    “那我就不怕，我护着你。”
    贺惜朝轻笑了一声，“那我简直怕死了。”
    萧弘也闷闷地笑起来，“惜朝，你真狡猾。”
    “你又不是第一天认识我。”
    “这个时候卫军看到虎符跟圣旨，也该出发了吧。”
    “不出意外是的。”
    “那我无论如何也要跟这老头再周旋两日。”
    承恩侯府
    被留下的纨绔跟书生们齐齐看向邵书生，只见他衣襟前不断滴落着茶水，那穿杏色衣裳的婢女正手足无措地拿着帕子给他擦拭身体，同时不停地请罪。
    “邵公子，对不起，都是奴婢没拿稳，您没烫着吧。”
    这婢女着急的神色不似作假，可身体却微微前倾，邵书生能闻到她身上的暗香味，顿时不禁面红耳赤。
    “啧啧。”卫公子一打折扇，一边揶揄地说，“我当初怎么说来着，看，应验了吧？”
    院子里的其他书生神色有些复杂。
    那日三个纨绔这么一分析，邵书生就平时多瞧了那杏色婢女几眼，结果这姑娘就盯准他了。
    “昨日跌了一跤刚好在邵兄身上，今日直接淋茶水，接下来是不是……”
    书生们脸皮薄，不敢再想下去。
    夏日衣裳本就单薄，这么茶水一淋，里面湿了个彻底，婢女便期期艾艾地说：“奴婢服侍您更衣吧。”
    “更衣啊——”郑公子拖了个长音，冯公子接着下去，“去呗，更久一点。”
    “投怀送抱，不要白不要。”卫公子挤了挤眼睛。
    “别，别胡说。”邵书生结巴了一句，“湿了衣裳，总是得换的，在下没有任何唐突之意。”
    “唉，殿下回来怕是得生气了。”
    “邵兄，想想先生说的话，你别乱来。”
    几个书生提醒了，言语之中颇为不赞同，邵书生脸皮薄，他看着面前的婢女说：“还是在下自己去吧，就不用劳烦姑娘了。”
    说完他头也不敢回地就往屋里走。
    那婢女抿着唇站在原地似乎有些不知道该怎么办，却看到对面一个大丫鬟给她使了眼色，她想了想还是追了过去。
    几人看在眼里，彼此给了一个眼色。
    邵书生换衣服，门虽关着，可一推就进。
    婢女走进去之后便将门给关上了。
    过了好一会儿，她才垂着头从里面走出，匆匆离去，可不经意间还是能看到她飞红的脸颊。
    她们这些婢女是特地被选出来的，目的非常明确，也是吕家一贯拉拢人的法子，美人计。
    别看书生们之乎者也，如同君子一般，可在行家看来，越是看着正派的人勾.引起来便越容易，如这个邵书生。
    反而相对的，那三个看尽千帆的高门公子却是不容易。
    主子着急，要尽可能拿下英王殿下的手下。
    可已经过去三日了，有点进展也不过只有这个婢女罢了。
    她回来之后，管事嬷嬷问道：“月香，如何了？”
    月香红着脸，摇了摇头，“嬷嬷，奴婢没用，他没碰我。”
    “呵，这些书生，心里痒痒却不敢动手，你再加把劲，务必要把他拿下。”
    月香应了一声，“是。”
    “其余的也得尽快才是呀！”
    几个婢女不敢不答应，等嬷嬷一走，便有人羡慕月香的好运。
    她们接触了三日，也就只有这个邵书生敢往婢女身上瞟，有可趁之机，其余的根本不搭理她们。
    月香垂眸浅笑了一下，没说话。
    而换了衣裳的邵书生却被其他人拉进屋子里□□。
    “怎么样，别看着规矩，可这又跌倒又淋茶的，不是挖空心思勾引你？刚干什么了，没亲亲我我上？”冯公子胳膊肘支了支他。
    “美人计啊！将我们迷得晕乎乎，就等于拉上了贼船，作为英王殿下所属，倒戈吕家，想想会给殿下造成多大的麻烦。”舒玉摇头叹息。
    “是啊，下一步就该吹枕边风，探消息了。”
    “邵……兄，我，我们得把……持住！”
    这你一言我一语，可邵书生却皱着眉心思没放在这里。
    “邵兄，说句话呀！不会真给迷住了吧？”卫公子在他眼前摆了摆手。
    邵书生把他的手拿开，然后面色古怪地摊开了手说：“你们看。”
    “这是什么？”
    只见邵书生手里有张小纸条，真的小。
    方俊拿起来摊开一看，说：“春芳阁内有出路？”
    “方兄，背后还有一个字。”有人提醒道。
    方俊转过来，见到一个“鲁”字。
    几人顿时沉默了下来，纷纷看向邵书生。
    “我说，你们俩在里面除了更衣，还做什么？”郑公子问。
    邵书生拢了拢袖子，说：“什么都没做，关上门，她就塞了我这张小纸条，说让交给殿下，过了一会儿，她捏了两下自己的脸，然后垂头出去了，就跟你们看到一样。”
    “交给殿下？”尤自清皱眉。
    邵书生思索着道：“我寻思着这位月香姑娘怕不是吕家人吧。”
    贺惜朝跟萧弘下了马车，心情已经收拾妥当。
    承恩侯暗中打量了萧弘好几眼，见他只是眉间紧锁，烦躁不安，却没有怒不可遏的模样，不禁稍稍放下心来。
    花厅之中，冰盆置于四周，带来了舒爽的凉意。
    婢女斟上春茶，扑鼻香气四溢，沁人心脾，沉下心来不知不觉中便带走那股沉闷和压抑。
    “殿下，方才实在多有得罪，老朽在这里给殿下赔上不是，还望殿下海涵。”承恩侯起身恭敬地深深鞠了一躬，与在水庄中的强势截然不同。
    可萧弘却没有如往日那般好说话，冷淡道：“吕侯爷真不愧是侯爷，好大的手笔，将奎梁县的数千条性命玩弄于鼓掌之中，本王真是不知道该夸奖侯爷你是成大事者，还是唾骂狠毒冷血了。”
    “殿下责骂是应当的，只是吕家家业俞大，若想保持兴旺不衰，有些事也是身不由己。”
    萧弘简直要气笑了，家族兴旺靠强取掠夺他人而来？哪儿那么大的脸。
    大概知道萧弘在想什么，承恩侯道：“事已经做下了便难以更改，老朽心□□过有数，将来便是下十八层地狱，也毫无辩驳之处。”
    “侯爷这话却真是无可指摘。”
    “不说此事对错，殿下既然来治水，想必已是清楚该如何治理，我吕家上下也愿意听从殿下安排，彻底绝了这松江水患，让殿下在皇上面前展露才能。这水患已经历时十来年，殿下这次的功劳足够让皇上再另眼相看，力压诸多皇子了。”承恩侯说到这里，目光灼灼地望向萧弘，接着含笑问，“就是不知殿下是否有这诚意？”
    然而萧弘把玩着拇指上的扳指，却垂眸不语。
    这气氛一时间便有些凝滞。
    吕学良坐在承恩侯的下面，长时间的沉寂让他的脸上不禁流露出一份着急，然而站在承恩侯身边的郎先生却对他摇了摇头。
    此时，考验的就是这份心性。
    忽然只听到一声茶盏搁置于高几上的声音，接着贺惜朝问：“侯爷想要殿下什么诚意？”
    贺惜朝此话一出，这几乎僵局的氛围顿时又流缓了起来。
    毕竟只有十五岁，再如何宣称天才心性终究不够稳重。
    萧弘看了贺惜朝一眼，却没有阻止。
    承恩侯笑道：“奎梁县没什么人了，不过总有几个小村子还在，也是一件麻烦的事，有些事既然做了，就得彻底，不知殿下是否愿意帮这个忙？”
    萧弘听了嗤笑一声，“侯爷好算计，这是逼着成为自己人呀！”
    承恩侯听此却大笑起来，“哈哈，殿下难道不是自己人吗？五丫头自从及笄之后，求亲之人络绎不绝，她都一一拒绝，没成想却是等着殿下良人，此乃天注定的姻缘，殿下不期待吗？”
    提起吕五小姐，萧弘顿时不说话了。
    “殿下，只要这事成了，我吕家上下为殿下马首是瞻。听闻殿下为银钱拮据，老朽真是痛心，江州乃富饶之地，奎梁县一旦没了水患，良田比之洛淄县只多不少，这可是巨大的粮仓，无需交于国库一丝一毫，皆可孝敬殿下。”承恩侯注视着萧弘缓缓道，“奎梁县流民如今有我吕家安置，他们无时无刻不盼望着能回乡，一旦流民返乡，于皇上面前又是一大功绩，两厢而下，岂不是美哉？”
    美人在怀，银库在手，带着莫大的功劳，只等皇上封赏……
    “九年前您没了太子位，这次回京，皇上怎么也不该再拒册封国储吧？”
    承恩侯话音缓缓落下，萧弘的瞳眸顿时一缩，呼吸都急促了起来。
    他看着承恩侯，微微动了动唇，似要说话，却听到贺惜朝又问：“若是殿下办不到，不知承恩侯有打算如何？”
    此言一出，萧弘的那股呼之欲出的热切瞬间收了回去，仿佛理智回笼。
    “没错，若是本王不愿意呢？”
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