客栈统共只有六七间房，一下子来了这许多人，少不得要拼凑一夜。只是再怎样也不能委屈了两位教主，秦顾二人仍是各自住了一间。
    秦瑟在房里坐了一会儿，觉得无趣，下楼到院子里随意走走，几名侍从也在院中说笑，见秦瑟过来，急忙行礼。这一路上秦瑟虽极少说话，在旁冷眼观看，却也将诸人性子摸透大半，此时招手唤过一名青年侍从，道：“你过来，陪我出去逛一逛。”
    那侍从急忙应道：“是。”陪着秦瑟身后，随他一同出去。
    两人出了客栈，秦瑟边走边道：“你叫什么名字？”
    那侍从道：“属下王七。”
    秦瑟笑了一声，道：“辛一梦竟然懒到这个地步，好好地给徒弟取个名字也懒得？”
    那王七脸上顿时涌起好奇之色，道：“老教主知道我的师承来历？”
    秦瑟微微一笑，问道：“四年前我离教之时，他是碧澜堂堂主，不知如今怎样了？”
    王七挠挠头，道：“师父现在不做堂主了，闲着钓钓鱼，养养花，也好得很。”
    秦瑟微微一笑，心道自己瞧这小子心思单纯，果然不错。又问道：“不知教主这些年口味变了没有？”
    王七疑惑地“啊”了一声，道：“教主爱吃什么，我、我没留神过。似乎……似乎没什么特别爱吃的，也没什么特别不爱吃的。”
    秦瑟道：“他是苏州人，从前吃东西淡得很。”
    王七又“咦”了一声，道：“原来教主是苏州人？到了家乡，怎么不回去看看？”
    秦瑟微笑道：“正是，我也奇怪。城里好吃的东西也多，唉，清水巷子里有家小店，莲子血糯饭煮得又软又甜，米是地道的琴川血糯米，也不知现下还在不在。”
    王七被他说得忍不住舔嘴唇，道：“还、还有什么？”
    秦瑟道：“还有什么？嗯，还有右护法，小涟与阿竹是同乡。山水秋色楼在江湖上也很是有名，解毒之术天下无双，也是姓顾，不知同阿竹是不是亲戚。”
    王七道：“山水秋色楼我知道！两年半之前……”说到这里，忽然顿住了，随即压低了声音道，“老教主那时身陷横云山庄，有所不知，这个山水秋色楼，两年半之前便是给我们给灭掉了。”
    秦瑟脚下步子停了一停，道：“是阿竹做的？”
    王七点点头，道：“是，教主下令说一个不留。江湖上都说山水秋色楼被我教两次灭门，头一次不知道，也没听哪个兄弟提起过，第二次嘛，倒的确是我们做的。”
    秦瑟玩味地笑了笑，不再说什么。
    秦瑟与王七两人刚刚跨出客栈大门之时，顾玉竹便得了消息，他听了侍从禀告，面上淡淡的不甚在意，在房中独坐了一个时辰，忽然吩咐道：“叫明川来见我。”
    那“明川”叫做越明川，是顾玉竹一手提携上来的左护法，年纪甚轻，只比顾玉竹略大几岁，身手心机却都是出类拔萃。这次顾玉竹外出迎接秦瑟，将他也带了出来，命他穿了寻常侍从的衣衫混在队中。
    越明川听了侍从传话，即刻赶到顾玉竹房里，行礼道：“教主有何吩咐？”
    顾玉竹倚在榻上歇息，半闭着眼睛道：“你这几日像是有话要说。”
    越明川略一迟疑，道：“是。教主真要将老教主接回教中？”
    顾玉竹睁开眼看他，笑了一下，道：“怎样？”
    越明川道：“若是老教主如今年过花甲，垂垂老矣，接回去养着也无妨。但如今教主接位不过四年，根基初稳，这时候老教主回去，安心做个闲人便罢，若是有心取回教主之位，只怕……”
    顾玉竹道：“依你看，他甘心做个闲人吗？”
    越明川顿了一顿，道：“属下对老教主性情所知甚少，不过据属下揣测，眼下这等境况，任谁都不会甘心。”
    顾玉竹“嗯”了一声，道：“那你说该当如何？”
    越明川眼也不眨，干脆俐落地道：“杀。”
    顾玉竹笑了一声，不置可否，举手理了理衣袖。越明川在旁边瞧着，见他领口微微松开一些，隐约可见颈项上的暧昧痕迹，犹豫一下，道：“教主，你同老教主……”
    顾玉竹淡淡道：“我同他的事，难道还有人不知道吗？”一面说着，忽然笑了笑，道，“还是你对我有意，却见我被他压，因此不甘心？”
    越明川脸上微微一红，道：“不，教主……你、你情愿吗？”
    顾玉竹又将另一边的袖子整了整，一面道：“从前自然是不愿的……”抬眼从窗子里瞧见秦瑟带着王七从外面回来，摆了摆手，不再说下去，道，“你去吧。”
    越明川出门时恰巧遇到秦瑟拿了一只小纸袋过来，避在一旁行了个礼。他到了院中，瞥一眼王七油光光的嘴唇，绷起脸道：“你做什么去了？”
    顾玉竹在房里看见秦瑟进来，起身替他倒了一杯茶，道：“师父方才散心去了？”
    秦瑟道：“随便走走。”打开手中那小纸包，取了一块桂花糖送到顾玉竹嘴边，道，“怎地不进城看一看？”这桂花糖做得十分新巧，选了新鲜干净的桂花封在蜜糖里做馅儿，样子也好看，春冰一样的外壳，隐约透着里面鹅黄的小花朵。
    顾玉竹含住那糖，咬着秦瑟的指尖顿了一顿，道：“没什么好看的。”一面将那糖封咬破，那桂花在蜜糖里封存久了，微有醺醺之意，此时一股醉甜流出来萦绕口齿，桂花香气细细软软地落在心头。
    秦瑟也吃了一颗，道：“阿竹从不想家？”
    顾玉竹摇摇头，道：“从前离家时年纪太小，什么事也不记得，自然没处想。”
    秦瑟抬手摸他头发，柔声道：“山水秋色楼也不记得吗？”
    顾玉竹脸容顿转黯然，道：“只略微想得起一些小事。师父，多谢你，若不然时至今日，我也不知仇人是谁。”
    秦瑟微微一笑，道：“阿竹何必同我客气，你以身相许，也就够了。”
    第二章 鱼影深
    这之后路上再无他事，两日之后便到了青雀教所在的太湖之畔。太湖形如弯月，通达三江，汇聚五湖，其中岛屿山峰无数，青雀教便建在湖中的隐蔽岛屿上，碧波三万六千顷，藕叶菱花无数，倒当真不易寻找。
    众人乘船到了总教所在的青雀岛，只见一带房屋都是黛瓦白墙，错落植几株修竹花木，一派江南风情，全然看不出邪教的模样。秦瑟与顾玉竹往居处走去，恰巧看见教中右护法季涟迎面过来。季涟远远看见顾玉竹，早就避在道旁，躬身道：“属下见过教主。”
    顾玉竹点点头，道：“右护法辛苦。”
    秦瑟笑道：“这几日难得见到一张熟面孔，小涟，许久不见，你可好？”
    季涟一惊，抬头看到秦瑟，顿时