，饭后拎一份饺子，去医院看望梁鹤乘。
    医院冷清，不料病房已摆上酒菜，张斯年正与梁鹤乘对酌。这俩老头可怜巴巴的，一个有儿无用，一个垂危不治，值此佳节居然凑到了一起。
    饺子摆上，伴着凌晨的鞭炮烟火碰杯，丁汉白说：“您二老一笑泯恩仇了。”
    梁鹤乘反驳：“把恩去了，从前只有仇。”
    张斯年附和：“仇不仇，反正你也熬不过我。”
    对呛点到即止，梁鹤乘的身体只能负荷几句，那六指儿的右手也夹不起饺子。纪慎语喂，老头咕哝道：“饺子就酒，吃一口，喝一盅，什么遗憾都没了。”
    纪慎语说：“师父，你再吃一个。”
    梁鹤乘看他，摇了摇头。这副身体进不去多少吃食，那痛劲儿也掩盖住饥饿，纪慎语不哭不叹，不讲丧气的话，反带着笑，一下一下捋那根多余的小指。
    张斯年说：“你师父在江湖上有个外号，叫鬼手。”
    纪慎语听房怀清说过，还知道张斯年叫鬼眼儿。过往年月的恩恩怨怨，那些较量，那些互坑算计都已模糊，哪怕窗外烟花如灯，也照不真切了。
    他们深夜才回，一觉醒来是大年初一，除却噼里啪啦的鞭炮声，在卧室都能听见前院的动静。纪慎语睡眼迷蒙，一旁空着，与他相拥而眠的人早已起床。
    他赶忙穿衣，这时屋外一声叫嚷，姜廷恩倍儿精神地蹿进来：“纪珍珠！过年好过年好，大哥叫我喊你起来！”
    纪慎语好笑道：“你怎么这么早？”
    姜廷恩说：“姑父这儿来的人多，我们师兄弟都要在。”他一屁股坐在床边，“大哥帮着招待，走不开，所以我……”
    对方一顿，纪慎语疑惑地抬头。姜廷恩问：“你肩膀上那几点红是什么？”
    纪慎语低头一瞧，能是什么？是丁汉白发狠吸出来的印子。他的脸上红白莫测，穿好衣服瞎编：“昨天挨着肉穿毛衣，扎的。”
    姜廷恩凑近：“你知道么？男女亲热的时候用嘴一嘬，弄出来的印子也这样。”
    纪慎语心肝打颤，生怕这不着调的老四在暗示什么，甚至在诓他什么。“说的像你亲热过。”他强自镇定，“再说了，谁来嘬我？男女亲热总不能男的挨嘬吧？”
    姜廷恩脸一红：“你们南蛮子真不正经，我回前院了！”
    蒙混过关，纪慎语要折寿三年，等拾掇好赶去前院，好家伙，屋门大敞，廊下放着暖壶热茶，台阶下扔着七八个软垫。他一抬头，丁延寿立在客厅里，丁汉白里里外外地与客人拜年寒暄。
    来人不能只瞧年纪，年纪大也许辈分小，喊叔叔的，喊伯伯的，甚至还有喊爷爷的。一拨接一拨，叔伯兄弟抑或哪哪的亲戚，小辈磕头，乌泱一跪。
    再者是喊着“丁老板”的行里人，没完似的，恨不得首尾相接。纪慎语第一次见这阵仗，从前在扬州也热闹，纪芳许的朋友也陆续登门拜访，只是没这般壮观。
    “慎语！”丁汉白喊他。
    他疾步过去，还没来及问话便被推进客厅。丁汉白冲着一屋体面的叔叔伯伯，介绍道：“这就是做玉薰炉的纪慎语，石章做旧也是他，以前扬州的纪师父是他父亲。”
    甫一说完，大家都面露吃惊，估计是因为纪慎语年纪小。纪慎语本身无措得紧，却一派大方地问好叫人，人家问他纪芳许的生平事，他便简洁地一一作答。
    什么后起之秀，什么青出于蓝，丁汉白与纪慎语并立一处，接受铺天盖地的夸奖。有个最相熟的，拍拍丁延寿说：“玉销记的大师傅后继有人了，你该退就退吧，退了咱们满世界玩儿去，做一回甩手掌柜。”
    丁延寿大笑，与那一帮同行喝茶聊天，丁汉白和纪慎语出来，沿着廊子走一截，停在角落说话。“要张罗一上午，困的话下午睡会儿。”丁汉白说，“自从雕了玉薰炉，打听你的人就多了。”
    纪慎语难掩兴奋：“我以后真能当大师傅？”
    丁汉白不答，他知道纪慎语喜欢雕刻，也喜欢造物件儿，这之间的取舍平衡他不会干预半句。纪慎语在这片刻沉默中知晓，靠近一步，音低一分：“你不是要收残品给我修吗？我当了大师傅也会帮你的，哪怕忙得脚不沾地也会帮。师父和你之间，我已经选择了辜负师父……总之，我最看重你。”
    就在这光天化日之下，屋墙内长辈们谈笑风生，院墙外街坊们奔走祝贺，丁汉白定在这一隅，猝不及防地听纪慎语阐明心迹。他想握住对方的手，犹豫分秒改成摸一摸头，不止是爱侣，也包含师哥的情谊在内。
    如此忙碌到中午，午后终于落得清闲，一大家子人关上门，搬出麻将桌自娱自乐。姜廷恩三下五除二输掉压岁钱，拽着俩姑姑撒娇去了，而后姜采薇来报仇，没回本便也落了下风。
    来来去去，只有丁汉白闷声发财，最后将牌一推，胡了把清一色。他不玩儿了，赢钱有什么意思，出门花钱才顶有趣。带着纪慎语，逛街加兜风，兜来兜去就到了玳瑁。
    纪慎语揣着不薄的压岁