在持续地下着——但是几乎已经快停了。
    雪在土地上覆盖了松软的一层，浓绿的树林处处挂着冰霜的浅白色，似乎更添了一丝宁静与祥和。
    如果雪堆积地很厚，马肖会坚持让秦放走在他的身后，沿着他已经走出来的脚印行进，以节省力气。但是还在大部分森林的积雪都不深，于是侍卫们也就放两个少爷自由地在前方开道，只伴随在他们身边履行侍卫的职责。
    “嘶……”伯里恩吸入一口空气后，被冷得哆嗦了一下，“这附近好安静啊。戈尔多，你说咱们真的能打到猎物吗？”
    “他们会带着猎犬把猎物驱赶到这附近来的。”秦放端详着一棵参天的大树，隔着手套抚摸它冷硬的树干，说道，“我们只要等着就好。”
    在他们附近打猎的都不是什么经验丰富的猎手，最好的猎手都汇集在领主的狩猎队里追踪最大的猎物去了。但相对的，内围的狩猎者们也会将一些体型较小的猎物适量放到外围来。
    忽然，森林深处的方向掀起了一阵飞鸟翅膀的煽动声。看来已经有人开始追逐猎物了。
    “准备吧。”秦放举起了手持弩，伯里恩闻言也兴奋地调转了弩尖，对准了喧嚣传来的方向。
    但是等了半晌，幽深的丛林深处什么响声都没有再传过来。
    伯里恩有些垂头丧气地把手持弩给放下了。
    而秦放则远远地捕捉到了几束野草摇曳的轨迹。他眯着眼，将手持弩举在身前，当一道忽然出现的灰色影子和准星相对的一瞬间，他毫不犹豫地扣下了板机。弓弦释放，一点寒星流窜而出，“嗖”地一声划破空气，贯穿猎物的皮肉，将猎物钉死在了雪地里。
    那是一只灰色的兔子，被秦放一箭贯穿了腰腹，死后还睁着黑色的眼睛。
    伯里恩惊讶地低呼出声。
    很快就有侍卫跑过去将兔子捡了起来，顺便回收箭矢。这种特质的手持弩还有一个缺点，就是连箭矢也是特质的，数量没有那么多，最好省着用。
    伯里恩：“戈尔多，你怎么知道那里会窜出来一只兔子的？”
    “我不知道。”秦放说，“我只是比较耐心。耐心是一个好猎手必须具备的素质。”
    周围的人纷纷赞同。
    伯里恩有些丧气地说：“也就是说，我本来也有机会打到那只兔子的。”
    秦放点头：“只要你扣下扳机，我不认为你的准头会逊于我。但是伯里恩，有时候能不能抓到猎物，看的就是那一瞬间。”
    “我明白了。”伯里恩双眼放光地喊了出来，“我一定能打到猎物的！”
    秦放：“……别那么大声，猎物都被你给吓跑了。”
    他们又在猎区外围徘徊了一会儿，很快伯里恩就收获了他人生中的第一只猎物——一只山鸡。但之后就没有收获什么值得一提的猎物了。
    “怎么办，咱们要不要往森林深处走走？”伯里恩走到秦放身边问道。“我感觉附近没什么猎物了。”
    秦放沉思片刻，这么一直寄希望于捡漏确实有些不行。
    “但是父亲禁止我们靠近中心猎场。”秦放说，“那里可能有野猪。”
    “……就是因为有野猪才带劲啊！”伯里恩凑到秦放面前，勾着他的肩膀低声说道，“你想想，说不定我们真的能猎到一头野猪呢！”
    秦放扶额：“你对野猪有概念吗？”
    伯里恩：“……没见过活的，但是吃过很多次。”
    秦放：“野猪可不会乖乖跳进你的盘子里当你的菜。成年野猪的体型很大，就凭我们手上的这些弓弩，除非你准确命中它的两只眼睛，否则根本无法制服它。”
    伯里恩：“……这么恐怖吗？我还以为只有熊很危险呢。”
    秦放：“……很多时候被人用长矛才杀死的野生动物。你以为呢？”
    忽然，不知道从哪里传来了一声枯枝被踏断的脆响。秦放下意识地扭头，往侧后方的灌木丛望去。
    苍青色的树影间，似乎匆匆地恍过了一个陌生的人影。
    第8章
    还没等秦放反应过来那人影究竟是什么人……忽然，似石子被猛投入湖中引起涟漪四溅，秦放敏锐地隔着昏暗的灌木丛盯准了一个方向，熟悉的利箭破空声陡然响起，朝着他和伯里恩的方向冲了过来。
    那是一根箭矢。箭头和尾羽处都泛着薄薄的一层淡光。在这种天气、这种环境下很难被肉眼捕捉到，但秦放偏偏就是注意到了。
    秦放惊讶地睁大了眼，下意识揽住伯里恩就往雪地里一滚，同时咬着牙在心里默念——
    “冰封”。
    在他翻滚的同时，射来的利箭在半空中与一片稍大的、透明泛着深蓝色的雪花相撞，漫天的飞雪在这一瞬间仿佛都停滞了一瞬——就在那一瞬间后，一切恢复正常，呼啸而来的利箭射穿了伯里恩的裘衣。
    秦放将身体低伏下来，隐蔽在树荫里，心头直跳。刚才他紧急之下动用了魔法，放弃了魔杖也放弃了吟唱，几乎是以全身的意志力召唤周身的黑暗元素，这才使用“冰封”聚集成一小片硬到足以使箭矢改变轨迹的“雪花”。
    ……那根箭上有魔法。
    如果秦放不以魔法对抗，那根箭矢的力度足以裂墙碎石。
    他不敢回头。他知道那从灌木之后还有人在盯着自己，他仿佛能感受到那双眼睛的视线。而他此刻正在拼命掩饰自己的气息，也在以此对抗着那道陌生视线的窥视。
    只是瞬间，那道视线移开了。
    “戈尔多少爷！伯里恩少爷！”
    “有敌人混进来了！”
    “是什么人？叛军还是刺客？”
    身边的人们纷纷开始行动起来。紧接着又是两三声暗箭射出，虽然这些都是普通的箭，但还是有人不慎受伤，也有侍卫掏出长剑来凌空将箭矢劈成了两半——比如正皱着眉头、坚定不移地往秦放这边赶来的马肖，又比如往袭击者的方向冲过去的几个骑士。
    伯里恩扑倒在雪地里，抬起头来，惊魂未定：“怎么回事！戈尔多——”
    “先别动。”秦放隐约瞥见了灌木丛后几个执弓的人影，“他们有弓箭手。”
    “……怎么会有人在狩猎日安排刺杀？！”伯里恩的唇瓣抖了抖，随即咬牙切齿地说道，“这是在刻意藐视领主的权威！”
    “……”秦放觉得这些刺客是有点傻。
    这可是狩猎日啊，聚集了领地里最精英的猎手和许多骑士。如果想要刺杀谁，这个日子绝对不是什么好选择。搞不好领主带领的狩猎队伍今天就临时改了狩猎对象，开始狩猎刺客而不是狩猎动物了——
    秦放忽然低呼了一声：“糟了。”
    伯里恩：“怎么了，看着他们也没几个人，我们打得过的……”
    秦放扭头问