好几个贵族都面面相觑, 脸上忍不住流露出惊喜和一丝狂热来。
    以他们之中绝大多数人的地位，或许这辈子都不会有资格觐见公爵。唯一能结识这位公爵、讨好这位公爵、甚至得到公爵赏识的机会，或许就在今晚——
    今晚算是公爵自己撞上来的。
    等这位公爵迈进宴会厅, 他的身边马上就会围绕起一大群人吧。
    但是戈尔多却注意到, 离他较近的几个人脸上却都出现了担忧的神色。
    “威灵顿公爵怎么会出现在这里？……”
    “这是卡萨尔·莫兰的生日宴会……公爵好歹掌握着皇室禁卫军，会出现在这里也是理所当然的吧。”
    “按照常理来讲也只有这个理由……可这位，不能用常理来解释。”
    他们窃窃私语着, 望向公爵车驾的眼神居然有几分忌惮。
    “威灵顿公爵……好像很气派的样子啊。”伯里恩兴奋地拉着戈尔多的胳膊絮絮叨叨, “不过大家在讨论起他的时候, 都在背地里喊他‘疯子’啊。”
    为什么称一个公爵为疯子？其中还是有些缘故的。
    在这段时间里，戈尔多一直在恶补塞兰卡帝国目前的风俗人情，其中也包括各种时新传闻。这位“疯子公爵”在民间也一直是个被人津津乐道的话题。
    威灵顿公爵，全名德蒙特·庞德。他的母亲是现任国王的姑姑, 父亲是北陆国家阿奇德王国的塞席尔王子。按理说，他的血脉里流着最尊贵的血液，但是他早年的人生却并不顺遂。
    他的母亲安娜公主和他的父亲塞席尔王子由于一场政治联姻结合。由于安娜公主是塞兰卡帝国的第三顺位继承人, 塞席尔王子是阿奇德帝国的第五顺位继承人，所以这对夫妻看起来这辈子注定与王位无缘，应该可以平和安宁地度过这辈子才对。
    但是这一切都改变于安娜公主首次怀孕的夏天。她的哥哥由于一场意外堕马死亡，同年她嫁去另外一个国家的姐姐因难产死亡, 王位第一顺位继承人的位置就这么从天而降砸在了她的头上。
    安娜和塞席尔在商量之后, 决定回到塞兰卡帝国继承王位。
    安娜从小千娇万宠长大，是个美貌聪慧的公主。但是她的才能放在治理国家上则明显不够用，再加上王权更迭、局势动荡……当时的塞兰卡帝国简直就是个烫手山芋。为王的压力，加上剧烈的妊娠反应, 使得安娜女王有些精神衰弱。不过好在她有个精通政务的丈夫从旁协助, 分担了她的压力。
    但逐渐好转的局势, 又在安娜女王发现自己的丈夫孕期出轨自己的侍女时，再次急转直下。
    安娜女王下令绞死那个侍女。但是那个侍女居然被查出已经怀有身孕。塞席尔请求安娜饶过那个侍女，让她生下孩子，但是安娜置若罔闻，反而当夜把那个侍女毒杀在了监牢里。
    这场冲突使得原本就精神衰弱的安娜更加难以承受，最后在分娩时产下一个死婴。同时，塞席尔从此也开始不加掩饰地拈花惹草，时常使安娜女王暴怒或是绝望。她下令砍下了一个又一个侍女的头，皇宫血流成河，直到没有女人再敢接近塞席尔。同时，安娜开始酗酒，醉后的她更是理智全无，时常衣衫不整地在寝宫的草坪上奔跑，偶尔跪倒在塞席尔的膝前痛哭，希望能挽回自己的丈夫，但是只得到了对方冷漠的拒绝。
    然后，不知从何时开始，安娜即使在没有喝醉的时候也表现得疯疯癫癫。她经常产生幻觉，拒绝他人的靠近，终日嘶吼或是痴笑。女王失去执政的能力，塞席尔趁机上位，却遭到了安娜的母亲克里斯蒂娜王太后的阻拦。王太后以安娜失去理智为由，摄政五天，并联合皇室禁卫军下令驱逐塞席尔。走投无路的塞席尔劫走安娜作为人质，企图迫使王太后低头，但是王太后没有同意。
    于是塞席尔只能带着安娜逃回了他们刚刚结婚时居住的领地，威灵顿。
    而王太后在大臣们的支持下另立新王。
    因为这场风波，阿奇德和塞兰卡的关系持续恶化，终于在三年后爆发了战争。阿奇德战败，安娜则被返还回了塞兰卡。
    ……这个时候的安娜身边居然带着一个婴儿。名字是“德蒙特”——在阿奇德语中意味“疯子”。
    因为安娜在阿奇德王国久居多年，因此喃喃自语时用的都是阿奇德语。这个疯癫颓败的女人，五官隐约还能瞥见一点年轻时鲜活美丽的模样，却摇着自己最珍爱的孩子，口中称他为“小德蒙特”……也就是“小疯子”。
    安娜的归来并不受所有人的欢迎。当时王太后已逝，掌权的新王是安娜沾亲带故的外甥，年纪却比安娜还要大，对安娜也没什么好感。因为安娜疯归疯，她身体里流着的却是塞兰卡皇室最纯正的血脉，就因为这点，新王将她幽禁在了王室的一座高塔里。
    德蒙特自然也在那座高塔里长大。身边陪伴着的唯有一个疯了的女人。
    再后来，由于国王生不出孩子，为了拒绝教皇提议的下任国王人选，德蒙特被接出了高塔，进入皇宫，在王后膝下开始接受正式的贵族教育。只是那时候他就表现出了和寻常孩童不一样的地方，不爱说话，偶尔眼神冰冷地盯着某个人时，目光中闪烁着的、似乎是与安娜女王当年下令血洗皇宫时同样疯狂的光芒——
    当然这些都只是传闻。
    但仅仅是传闻，也足够令人不安了。
    人们生怕德蒙特会成为下一个疯了的国王。
    好在王后的肚皮争气，终于在三年前生下了一个健康的王子。于是德蒙特也从王储的位置上功成身退，获封威灵顿公爵，甚至统领起了皇室禁卫军团。
    但是只要“德蒙特”这个名字跟着他，人们就一直视他为一个潜在的疯子。
    戈尔多倒不这么觉得。
    精神疾病遗传这种东西，从来不是单纯由母系基因决定。如果父母仅有一方患病，那么孩子患病的几率应当都在百分之十五左右。且遗传因素虽然有着重要影响，但它往往在一定的环境条件下起作用……
    安娜如果不继承王位，安逸地过一辈子，未必会发疯。不，时机还要再往前拨一些——如果她没有嫁给塞席尔的话。
    所以只要这位公爵别和他母亲一样，经历失去亲人、登上王位、伴侣出轨、孩子夭折、母亲背弃、幽禁高塔这等等一系列打击的话……他还是有很大几率能保持清醒的。
    戈尔多正这么感叹着，突然一抹流光溢彩的金色进入了他的视线。
    是亚特里夏。金色的是亚特里夏的头发。
    “老师。”戈尔多打了个招呼，“你怎么来了？”
    亚特里夏淡淡地瞟了他一眼，说道：“还不是因为那个哈里斯。”
    亚