得慎重了起来。
    戈尔多和伯里恩跟着领主，去宴会厅门口与领主夫人会和，一家人整理完仪态之后，沿着旋转木梯向楼下走去，他们要在城堡的入口接见公爵。
    途中领主夫人不断地检查着自己的裙摆和头发，恨不得抹平她华丽的袖口上的每一个褶皱，扭头问领主：“你觉得我这身着装怎么样？”接着她又低声喃喃道：“哦，圣主啊，那可是公爵阁下……”
    伯里恩也有些兴奋，以至于他匆匆忙忙让随从把他最好的马鞭给取了出来，挂在了腰上，他认为这能彰显他的英武。
    领主夫人好不容易分神回头看一眼自己的儿子，瞬间无语，伸出手把他腰间的马鞭给抽了下来。
    伯里恩有些不情愿地低喊道：“嘿，那是我的……”
    领主夫人耐下性子说：“你现在穿的是礼服，不是骑装——带着马鞭是想抽谁吗？”
    伯里恩其实也没想抽谁。拜托，那可是公爵……！
    只是他这个年纪的孩子总有一套属于自己的审美观。关于怎么打扮才最帅气，他与周围的人有着不同的见解。于是他坚持地想从母亲手里把马鞭给拿回来，却遭到了领主夫人的训斥，最后只能不情不愿地妥协。
    围观了他们争吵的领主和戈尔多：“……”
    领主欣慰地看了戈尔多一眼，那双冰蓝色的眼睛半敛着，眼中闪烁的情感却是与冰川的冷然完全相反的温和。他仿佛在感慨什么，伸手摸了摸戈尔多的头。
    戈尔多：“？”
    领主：“还是我的戈尔多最令人省心。长得好看的孩子随便怎么穿都不会失礼。”
    戈尔多：“……”
    领主爹您醒醒。
    您看不见吗，领主夫人都快恨不得用手里的鞭子抽您了，还有伯里恩都快委屈哭了啊。
    “吱呀”一声，厚重的雕花大门被人推开，城堡外的一行人似乎是等不及了，主动走进城堡推开了大门——入目的就是这么一副场景。
    领主在锲而不舍地摸戈尔多的头，而领主夫人手上则缠着马鞭，作势欲打。伯里恩哭丧着脸，蔫得像是只被霜打了的茄子。
    推开大门的德蒙特公爵：“……”
    领主一家人：“……”
    时间仿佛在这一秒静止了。
    德蒙特公爵深吸一口气，心中涌动的各种纷乱情感被这意料之外的一幕打破，他有些无法控制自己，下意识脱口而出一句：“你们这是在做什么？”
    领主收回了自己的手。
    领主夫人手里的马鞭猝然掉在了地上，脸上除了茫然无措之外，还有瞬间涌上心头的难堪与懊悔。她忙不迭地躬身，提起自己的裙摆，匆忙地行礼：“公爵阁下。”
    领主、戈尔多和伯里恩慢她半拍，跟着行礼。
    领主：“失礼了，公爵阁下。莫兰家族欢迎你的到来——”
    卡萨尔·莫兰虽然口中称着“失礼”，但是行礼的姿势却镇定而优雅。只是他的场面话刚说了一半，就被德蒙特公爵给打断了。
    “客套话一会儿再说。”这位年少挺拔的公爵有着一双湖蓝色的眼睛，只是这双眼睛到了没有阳光的暗处就会显现出些许阴恻恻的暗色来。他面无表情地将视线转移到了沉默的领主夫人身上：“你刚才，是想用马鞭抽谁？”
    空气在这一瞬间凝滞。
    德蒙特至少也曾为王储的候选人。那股掌权者的气势一下子将领主夫人压得有些喘不过气来。
    领主夫人浑身颤抖了一下，有些意外地抬起头，急忙解释：“不，我没有，我刚才只是——”
    “我不是瞎子。”公爵冷冷地指责道，“如果你不是故意的，那这只马鞭是哪里来的？凭空出现的吗？”
    领主夫人的脸扭曲了一瞬间，她颇有种百口莫辩的感觉。
    她刚才是想做做样子、发泄一下内心的情绪的。
    好在领主主动开口，帮她解释了：“公爵阁下，实不相瞒，刚才我的夫人大概是想用鞭子抽我。”
    领主夫人两眼一翻，险些昏过去。
    如果她鞭打丈夫的名声传了出去，那她就完蛋了。
    而公爵听了解释，仍有些怀疑地说：“抽你？”
    领主：“是的。”卡萨尔·莫兰停顿了一下，仿佛是为了增加这个说法的可信度，他又添了一句，“她是想抽打我，是因为我们夫妻正在争吵。”
    领主夫人：“……”
    瞎说什么大实话。
    公爵仍旧不放心，视线转移到戈尔多身上，求证：“他们说的是真的？”
    莫名其妙被提问的戈尔多：“……嗯，是真的。”
    得到戈尔多肯定的回答后，公爵这才仿佛信了领主的解释。
    领主夫人觉得自己完了。
    之前听闻德蒙特公爵来访的她有多喜悦，现在的她就有多绝望。
    德蒙特公爵为什么会来访？从前卡萨尔·莫兰过生日的时候他从未上门拜访，今天偏偏来了。加上德蒙特公爵手里掌握着皇室禁卫军团，那他来的理由就很好猜了……无非是想拉拢卡萨尔·莫兰和他手上的骑兵。
    莫兰家族很快就会变得炙手可热。卡萨尔·莫兰本人也会青云直上。
    可是如果卡萨尔·莫兰拥有一个不顺他心意的妻子，这个妻子甚至还想用马鞭抽他——
    领主夫人简直不敢想下去。
    她会被惩罚吗？会被送去修道院吗？会被迫离婚吗？……
    各种悲惨的未来在领主夫人的脑海里被轮着放映了一遍。然后她就听见那个骄矜的公爵无情地开口，宣布了对她的审判结果——
    公爵：“哦。那就没事了。”
    领主夫人：“……”
    领主夫人：“？？？”
    公爵说着还扬起了一个微笑：“您和您夫人的情趣真是与众不同，令人大开眼界。”
    既然将领主夫人的行为归于“夫妻情趣”了，那么这件事也就翻篇了。
    ……那他之前用那么阴沉的表情问话是为了什么？
    领主夫人一口气不上不下，心有余悸又疑惑不解，只能狠狠瞪了一眼伯里恩。
    都怪你的马鞭！
    伯里恩讪讪地缩了缩脑袋。
    与沉浸在愤怒情绪中的领主夫人不同，领主则若有所思了一会儿，觉得自己仿佛抓住了什么特殊的东西。
    他回头看了戈尔多一眼。又将视线转回公爵身上——果然德蒙特此时虽然正在竭力克制自己，但是他的视线始终在戈尔多身上徘徊，那层孤傲华贵的冷淡神情仿佛只是一层表象，看着戈尔多，德蒙特偶尔会流露出一丝不同寻常的感情。
    领主难以定义那些感情究竟是什么。但是他清楚，公爵对戈尔多没有恶意。
    而被德蒙特热切注视着的戈尔多则更早感觉到这一异常情况。他不禁自嘲——
    难道真的是因