众人一听，纷纷交口称赞两位道长。
    四郎没吱声，侧过头淡淡瞟了打魂鞭缚住的人影一眼。虽然天色昏暗，人影也模糊不清，四郎还是分辨出来，正是前几日用纸钱买饼的女子。不知道那道士用了什么方法把她锁在鞭子里，店里的其他客人似乎都瞧不见。
    夜色中，那女子凹陷的双眼里流露出祈求的目光。
    四郎就听到一个飘忽的声音说：“这几日多承胡老板的情，从前奴家受鬼姆的胁迫，做了不少害人的事。前几日被那冤家知道了，就糊里糊涂要去找鬼姆算账。今日多谢胡老板与他换了一条麻绳。奴家真是不知如何报答您的恩情。今日拼着自己魂飞魄散，也要引这两个道长去捉住鬼姆。孩子暂且拜托胡老板照料一晚了。”凄凄凉凉悲悲切切的声音在耳边缭绕，还自带立体声环绕的效果，听的四郎脊背发凉，似乎能够感到有什么东西在他脖子后头吹凉气一样。
    这话别人也都听不见。王大婶不知在讲什么，店里众人哄笑起来，虽然是寒冬腊月的深夜，气氛着实热烈的很。
    四郎听了女人的这话，不动声色的点点头。他今日看到糖人张麻绳断裂，就与他用三股麻拧了一根新绳，并且亲手在上头打了七个结。所谓“绳捆三魂，结打七魄。”四郎给糖人张做这条麻绳，是一条简易版的七节鞭，纵然比不上道士手里的打魂鞭，也有一些打鬼防身的功效。他成日与妖怪们厮混在一处，虽然没有学到什么呼风唤雨的大本事，故老相传的防身小窍门倒是学了不少。你可别小瞧这些故老传说、民俗怪谈，用的巧了能帮大忙。
    下午时候，四郎看糖人张身上昭示不好，恐怕有鬼魂来纠缠他，就做了麻绳换过他糖担子上断裂的那条，想着纵然没有大用处，保他一命也是尽够的，哪料到这位大哥如此彪悍，居然直接杠上了鬼姆。
    四郎叹口气刚要收回目光，视线就和那个干瘦道人撞在一起。干瘦道人两只三角眼里精光闪烁，极感兴趣的盯着四郎。四郎被他的眼神吓了一跳。
    大姑娘小媳妇盯着他看，四郎还能勉强接受，可是被这么一个糟老头子貌似感兴趣的盯着，实在不是什么愉快的经历。
    那干瘦道人上上下下打量四郎一番后，嘶哑着声音说：“我们崂山天心派禁绝酒、肉与五辛之菜。还望老板做菜时仔细干净些，做菜前务必焚香净手才是。”这话一说，正在喝酒吃肉的王大婶和店中其他食客就有些讪讪的。
    “宋师叔，我们又不是佛门僧侣，如今也非斋醮之期，并不是非要茹素的。”
    “信手拈香，触以腥秽，不是我天心派嫡脉的作风。你既入我门，就当恪守古训，苦心厉志！”姓宋的干瘦道士本来有气无力的声音抬高了些，几乎算是厉声地呵斥了苏道人一番。
    四郎听到旁边的槐二轻轻“嗤”了一声，赶忙以做菜的名义逃回厨房。
    厨房里，小孩吃过杏仁酪，已经蜷着身子在灶膛后面的柴草堆中睡着了。四郎进来的时候，他不知怎么的忽然坐直身子，说道：“娘，你来接我啦。”四郎吓了一跳，以为那女人也跟了进来。探头一看，原来只是梦话，小孩也不知道梦到了什么，嘴角边露出甜甜的笑意。
    四郎摸摸他的脸蛋，示意槐大把他抱到房间里好好睡。等槐大把孩子抱出去后，他才开始锅瓦盆叮当响的准备两个道长的饭菜。
    菜有荤素，就好像衣服有表有里一样。道士只吃素菜，难道真是在修炼过程中慢慢克制住了天生的吗？四郎并不懂得这些事情，只知道既然客人要吃素菜，那么这素菜便要烧的极精致可口才能满足他们的食欲了。
    这么思来想去，第一道菜便打算做素烧鹅。是把煮烂的山药切成小段，用豆腐皮包好入油锅，与秋油、酒、瓜姜一同煎熟，到表皮泛出红色来，就可以出锅入盘。
    刘小哥帮他把青笋干切成长段，撕碎泡软，四郎接过来与粉丝，笋片，香菇，木耳一同做羹汤。名曰素鳝鱼。
    因为干瘦道士特意说了不要五辛之味，之后做的虾油豆腐就没有加椒料，只用虾油和着葱、盐煎豆腐，煎得两面金黄时装盘。
    炉子上还煨着卷蘑汤。是用新鲜油豆腐皮包裹蘑菇香菇，成个小筒状，入锅，加猪油炸透，然后用老火汤煮沸，加入蘑菇卷和少许盐同煮。
    因为素鹅素鱼和煎豆腐做的快，四郎恐怕前头客人等不及，便先端出去。
    那干瘦道士吃了一筷子素烧鹅，满意的点点头，再夹一筷子素鳝鱼，眉头却皱了起来。
    “素鱼可是老板亲手做的？”他耷拉着眉毛，用一种惹人厌烦，有气无力的声音问道。
    “是我亲手做的，客人吃着，可是那里……”四郎话还没说完，那道士忽然出手如电般的去抓他的手腕。
    道士虽然鹤发童颜，也看的出来年纪不小，可人家身法倒很是灵光。事出突然，四郎来不及缩手，被他枯木一样的爪子捉住，不仅捉住，还翻来覆去的摸，一边摸一边说：“素鱼里头那样重的阴气，难道是我看错了。唔，原来如此，原来如此。”把四郎恶心的够呛，急忙使劲甩开手。
    好容易抽出手，四郎还没来得及说话，就见那道士打他面前飞了出去，被一股看不见的力道拍到门外。
    回头一看，果不其然是饕餮殿下。这一位本来从不肯到前头店面的，嫌弃前头人多腌臜。今日从外头回来，见四郎居然不在后院，便来寻他回去睡觉，谁知道却看到一个牛鼻子道士捏着自家小狐狸的爪子摸个没完。
    这简直是在揭龙子殿下的逆鳞！若不是顾忌着四郎在场，以他往常的邪性，非把这牛鼻子挖心炼魂不可。
    老熟人苏道士到汴京城不少时日，也打听到有味斋里有一股不好惹的幕后势力。他问过自家师傅，只得了“不可招惹”四个字。如今看自家叫人厌恶的师叔踢到了铁板被狠狠削了面子，心里头暗暗高兴。他不动声色的把宋道士扶了起来，在他耳边说了几句话，干瘦道士脸色大变，也不敢再找四郎的麻烦，老老实实坐下吃菜。之后不等最后一道菜上桌，就牵着女鬼匆匆离去。
    有味斋后院，温泉浴室中。
    天寒地冻的日子里泡温泉原本是一件无比幸福的事情。但是古代又没有浴霸和暖气，一想到出浴之前和之后的那段气温忽然变化的过程，四郎就对泡温泉这件事没那么感兴趣了。不过，如今也由不得他。不知道为什么，饕餮殿下很久没有爆发的病态独占欲今晚大爆发，一定要粗手粗脚的自己动手把四郎的衣服一件件脱掉，拎小猫一样拎进水里……于是四郎更加郁卒了。
    不过他有个大大的好处——心里挺大度的，不爱闹别扭。因见今晚殿下心情不太好，就识相的没有抱怨个不停，让伸手便伸手，让伸腿便伸腿。任凭殿下把他那只被道士抓过的爪子用澡豆来来回回洗了几十遍。
    水雾袅袅，四郎缩在温泉里，只露出一颗毛茸茸的脑袋。被热气熏得一片空白的大脑反映比平时慢半拍，他把手举到眼前看了看，呆呆地说：“咦，洗脱皮了。”
    殿下非常冷酷无情：“谁叫你让那种东西摸到了？再有下次就剁手！”
    “剁……剁手？”四郎摸着自己红彤彤一截的爪子简直欲哭无泪。
    似乎被他那副呆样取悦了，殿下也拿过那只爪子看了看：“好像真的洗太多次了。嗯，舔舔就好了。”说着把那截手腕拖过来放在嘴边，然后真的伸出舌头认真的舔起来。
    舔的……额……异常狂狷邪魅……
    四郎被手腕上奇怪的触感弄得浑身起了细细的鸡皮疙瘩。他傻乎乎的看着殿下专注的侧脸，心中小小的不满瞬间就消失了。
    然后……浴室里的白色鲛绡一层一层垂落下来。
    四郎被饕餮殿下从水里抱出来的时候，虽然浴室里温度并不低，裸露在外的肌肤接触到空气里的凉意时，还是不可抑制地稍稍颤抖了一下。
    【所以我才这么不喜欢冬天泡澡。】为了不让饕餮殿下批评他是不爱干净的脏狐狸，四郎只在心里嘀咕。
    觉察到四郎微小的颤抖，殿下迅速的用毛毯里里外外把他裹成了一个球。然后一路抱回两人的寝室，飞快的塞进暖融融的棉被里。
    殿下一边温柔耐心的把棉被四个角掖好，一边问四郎：“你今天留了一个小孩子在这里？”
    听了殿下这样的问话，四郎忽然想起那些传说小故事里面，好心的妈妈/女儿/媳妇/留宿了生人，吃人的大怪物回家后都会这么问一句“家里怎么有生人的气息？”
    这么想着，四郎忍不住就笑出声来：“嗯。他是前几日给我送糖的张大哥的儿子。是很可爱的小孩子。你可不能偷偷把他吃掉。”
    殿下懒懒的靠在床头“明天让他爹把他接走吧。有味斋后院都是妖怪，凡人的小孩在这里，对他自己也不好。”
    “小孩子眼睛清，总和妖怪一处，我也知道对他不好。可是张大哥本来说好很快就来接他，谁知道竟然一去不回？明天要是他爹还不来怎么办？”四郎开始发愁了。
    “今晚我处理完一些杂事回来的时候，看到城外乱坟堆里躺着一个人。华阳说最近常常见到他来送糖，就顺便把他带了回来。”饕餮殿下漫不经心地把玩四郎散落在枕头上的黑发。
    四郎不知道这位凶兽殿下什么时候除了吃人也有救人的心了，不由从被窝里一咕噜翻身坐起，惊讶的问道：“真的？他没受伤吧？”
    如果今日被道士捉住的女鬼所言不虚的话，四郎就能对这件事的前因后果理出一个头绪了：这位张大哥的妻子大概是难产而死。没了母亲的小儿就是鬼姆的猎食对象，母亲为了保全自己的孩子，被鬼姆胁迫着去害了其他人家的小儿。而张大哥知道这件事后，仅凭着一腔孤勇要去捉拿那个鬼姆。
    “嗯，半死不活吧。”饕餮殿下打了一个呵欠，把四郎按进棉被里。
    “可是，张大哥为什么不去找道士帮忙，要自己去捉鬼呢？明明只是个凡人，不是应该很害怕这些鬼物吗？”四郎有些疑惑。的确，糖人张一个普通的凡人，为什么要去做这样鸡蛋碰石头的事情，而不是选择带着道士去捉鬼姆呢？
    想到白天的女鬼，四郎自己又反应过来：对啊，他的妻子也是为虎作伥的帮凶，大约是为了保护自己的妻儿，糖人张才不敢去找道士，只能独自一人怀着必死的决心去和鬼姆拼命吧。那个女子也是为了自己的丈夫儿子，才愿意被道士捉住从而引着他们去捉拿鬼姆吧？
    人类真是奇妙的动物啊，有许柏那样自私自利只顾自己的人，也有糖人张夫妇这样为了伴侣和儿女可以牺牲一切的人。
    这么想着，四郎闭着眼睛，很快就睡着了。
    寒风中传来凄厉的狗叫声，下半夜还下起了大雨，又是打雷又是闪电的闹腾。如同巨龙守护自己唯一的珍宝一样，既然饕餮殿下守在四郎床边，纵使外面天崩地裂，也不能惊扰四郎轻软的梦境了吧。
    ☆、51·胶牙饧4
    昨夜一顿电闪雷鸣的狂轰乱炸,四郎却全无所觉，一觉睡到大天亮。起来才听槐大说下了大半宿的倾盆大雨，快天亮的时候又飘起鹅毛大雪。到外头一看,道路上全是厚厚的一层冰,家家屋瓦墙头都盖着雪帽,冰雪覆盖了所有的肮脏和丑陋，整一个白茫茫的琉璃世界。
    有味斋后院里,槐大升了一个炭盆，刘小哥将新鲜猪肉切成方块递给华阳，让她放在炭火上烤，边烤边抹上麻油。四郎见烤肉的油总是滴入火中,就绞了些芝麻末示意槐大帮忙撒上去，这样油才不会溢入火里。
    滴水成冰的时节,最适合窝在家里就着炭火烤肉吃。烤肉还是自己动手烤来最有意趣。不过，有味斋里大大小小的妖怪也就槐大和刘小哥手艺好些，其余的不是烤的焦了就是抓起生肉便开吃。纵然如此，各个还都兴致勃勃抢着要动手。
    四郎昨夜在饼炉里焖烤了一只全羊，此时正好起出来，羊皮不焦而骨节俱酥，比起平常烧制出来的更加美味。四郎自己尝了一口，觉得火候到了，撕了一个羊腿放到饕餮殿下面前，让他自己片来吃。
    糖人张昨晚上被华阳捡了回来，肩膀上不知道被什么东西抓了一条大大的口子，已经由胡恪用过药包扎好。穷人命糙，今天早上就苏醒过来。醒是醒过来了，看上去仍是一副中气不足的样子。
    他换过肩膀上的药，就带着儿子过来给四郎磕头。
    四郎把昨晚上道士抓鬼的事告诉了他。糖人张听过后默然不语，片刻后才沙哑着嗓子说：“我那死去的婆娘是个不懂事的。被鬼姆一胁迫，就作出许多错事来。那鬼姆手下也不只控制了她一个。据说这一带难产而死的妇人都被那鬼姆胁迫着，用各种法子买些孩童喜爱的吃食来，然后把小孩拐骗出家门，捉去城外乱坟岗交给鬼姆。我前几日问出那个鬼姆的所在，昨日就带着黑狗血和朱砂潜伏在乱葬岗边，结果自然不敌。那鬼姆说是男人的肉有一股子骚气，她不爱吃，将我丢弃在乱葬岗中，幸好胡老板的朋友经过，救我一命，不然尸体只怕已经成了野狗腹中餐吧。这样的恩情，结草衔环也难以报答啊。”四郎看他眼圈红了，赶忙转身继续烤肉，装作没看见。
    糖人张虽然家里穷但是颇有骨气，这会子能行动了，就带着孩子要告辞。胡恪是个大夫，自己经手过的病人自然慎重些，把他拉到隔壁，仔仔细细交代些注意事项，又给卖糖人新开一张药方。
    看饕餮殿下吃烤全羊实在是件赏心悦目又叫人蛋疼的事——人家就是有本事在大口吃肉的同时保持优雅的仪表。四郎和糖人张说了几句话的功夫，一个羊腿就被殿下剔成了光骨头。殿下用白色的手绢擦了擦嘴边不存在的痕迹，淡淡的看了四郎一样。
    四郎秒懂，把半扇烤全羊铺在桌布上。自己也捡了一块骨头拿在手里啃，一边啃一边问身边的千年老妖：“我看糖人张脸色蜡黄，肩膀上的阳火也忽明忽暗。可是前几日他身上的火气挺旺盛，看着不像是短命的样子……再说，他昨晚的伤不是被表哥包扎过了吗？”一个人会不会横死短命，有时候看他的面相和身上的火气就能看出来。加上四郎对自己表哥的医术还是很有信心的，所以才有此问。
    饕餮殿下听了这话，放下手中穿花蝴蝶一样左右开工的小刀：“他昨日的确是元气有损，但是主因不在这上头。胡恪医术再高，但医能医病不能医命不是？”
    “你是说他的阳寿已尽？”
    “他那个产候鬼妻子死后为虎作伥，并且一直在家中徘徊，也算是他们家的一份子。卖糖的那个男人是一家之主，妻儿的罪孽，自然都要算在这家户主头上。他家是平民，所以明日就是家中东厨司命上天的日子。那边上去一报，他的十二载阳寿就减定了。”
    虽说是种什么因得什么果，可是细细想来，犯错的是死人，这笔账却算到活人头上，似乎有些不公。可自来世间规矩如此，哪有什么绝对公平的事呢？不过，神仙有神仙的规矩，凡人有凡人的应对。
    四郎想了想，跑去拿个藤条盒子装些今日新作的胶牙饧，又翻出来自己酿的酒糟，见胡恪在隔壁房间把医嘱都交代清楚了，就过来送这两父子出门。
    送到有味斋门口，四郎把东西递过去：“张大哥的饧糖做得好，今晚也算是祭灶的正日子，此事宜早不宜迟，昨天你送来的糖还没有结账，就用这些糖瓜糖饼和酒糟抵过吧。”
    糖人张听了这话也没觉得是被四郎占了便宜，很爽快的挥挥手：“不行不行。我这条贱命都是你们救回来的，昨日小儿又在这里叨扰了一天，真要算起来，那些饭钱也抵一缸糖钱。吃完还要拿一包回去，这……怎么好意思呢？”
    “他一个小孩子，吃得了多少东西？没有这样相抵的。张大哥既然不收我的糖钱，就把这些东西拿回去。今日是官家祭灶的正日子，家家都要送灶神，现赶着去买只怕也难。这些都是我自家亲手所制，过年过节的，也是一点心意，张大哥千万别嫌弃。”
    糖人张昨晚上受了伤，不知怎么的总梦见自己死去的祖爷爷杵着拐棍骂他：“你个不长心的小孽畜啊，赶快给我休了家里的丧门星！”他自然不肯，祖爷爷用拐棍劈头盖脸的把他抽了一顿，边打边骂：“作孽啊，丧门星做了那样的恶事，如今全算到你的头上。不想短命就拿有味斋里那位大人做的东西给灶神，诚心诚意祈求神明饶恕……”想到这里，卖糖人也就不再推辞。谢过四郎把糖盒子接过来提着。跟在他身边的小男孩似乎也知道爹如今身体不比往日，懂事的争着自己提盒子。
    四郎把他抱起来亲亲脸，小声问：“昨天告诉你祭灶神爷爷的时候该怎么做都记住了吗？”
    小男孩很高兴四郎把他当成一个大人对待，一时责任心暴涨，也小声回答：“都记住了。供品中还要摆上几颗鸡蛋，嗯……给……给灶君的部下。上香，送酒，供糖，酒糟涂灶门，对了，还要撒马料，要从灶台前一直撒到厨房门外。这些仪程完了以后，就要将灶君神像拿下来烧掉。到除夕夜再接回来。”他掰着手指头，一样一样的数。
    旁边糖人张都被他逗乐了：“好了好了，爹都没你这样清楚。”
    四郎也笑，把小孩放下来，看着两父子互相扶持着走远了……
    送完卖糖的两父子，四郎回到有味斋。
    昨晚一场奇特的雷雨，今天路面都结了冰，路上少行人，街坊间生意便不太好。大家清闲起来，又不想跑太远，便聚在有味斋里头，叫上二两锅烧猪头肉，一叠茴香豆。这些人几杯黄酒下肚就开始议论昨夜那场诡异的“雷打冬”。
    杨时臣和罗寒今日来了店中，坐在临窗的桌子边，叫上一叠带壳笋，开一坛金华酒相对小酌。
    杨时臣道：“汉乐府有云‘冬雷震震夏雨雪，乃敢与君绝’，可见这冬天打雷的确是稀罕事了。”
    罗寒在胡恪和郑大夫两位名医的调理下，如今已经基本恢复了神智，只是他家最近生意上有些不顺，加上嫡母不喜，如今索性不再管事，只每日跟着杨时臣胡混。腊月里头，几乎天天都在集芳阁里呆着，两人吃饭就来隔壁有味斋解决。此时听了杨时臣的话，他答道：“我以前南来北往的行商，也遇见过冬天打雷的事，之后多伴着雨雪。不过，今年年景的确有些奇怪。”
    旁边朱大嘴是个老光棍，腊月里头没他什么事，日日来有味斋报道。他接茬道：“俗话说得好‘雷打冬，十个牛栏九个空’。这狗日的天气已经够冷了，再冷下去，别说灾民了，我老朱就先要被冻死了。”也许是天气太冷不易养膘，他如今清减不少，看着也有几分浓眉大眼的样子。
    “雷打冬，十个牛栏九个空”是句民谚，就是说遇上冬天打雷的事，这一年冬天必定比往年冷，连牛都可能被冻死。
    做人伢子生意的马婆子也在店里喝酒，她消息灵通，此时神神秘秘的说：“昨晚可不是打雷，是道长们捉妖呢。前段时间的城里不是闹鬼姆吗？许多人家丢了小孩。这鬼姆听说还不只一个，昨晚抓到一个小的，就带着道长们去捉那个大的。你们道那个吃人的姆是谁？说出来吓你们一跳。”说到这里，她还卖起了关子，挟了一筷子刚刚烤好，吱吱冒油的响皮肉。
    旁边有人催她：“是谁啊？莫非还是哪个大户人家的姑奶奶不成？”
    “姑奶奶倒不至于，不过还真是大户人家的姨奶奶。”
    说着，就讲起了自己老姐妹的一段离奇接生经历。
    马婆子平时交游广阔，认识一个刘婆婆，这刘婆婆生的小手小脚小个儿，做了半辈子接生婆婆，那接生经验是没的说。
    刚进腊月的一天半夜，来了一顶轿子请她去接生。刘婆婆是个善心人，常说接生不等人，无论白天黑夜，每请必到。那天虽然风雪交加，她还是二话没说，坐上轿子就去了。
    一坐上轿子她就觉得晕晕沉沉的，被抬进了一户人家的小门。
    刘婆婆下了轿，还以为自己是到了仙境。只见从里面迎出来一溜儿仙女似的姑娘，说话都是细声细气的，皮肤雪白，一副弱不禁风的样子。但是并没有男子小厮出来迎接，全是女孩儿。
    刘婆婆跟着这些姑娘进了屋里。好家伙，她也算是见过点世面的，也被屋内精致华美的陈设惊得呆住了，真是玉器珍玩，应有尽有。刘婆婆当时就想啊，要是能把自家闺女送进来享福就好喽，怎么这些姑娘还都不太开心的样子。住在这样的仙境里头，是他们这种市井小民想都想不来的福分。