二哥点点头：“可能真是鬼车。这种鸟又名“夜行游女”，“天帝少女”或是“鬼车”，世人也有称其为姑获鸟的。它本是帝俊的私生女，原来长了十个头，后来被天狗吃掉一个，剩下九个头，所以又叫九头鸟。由于它的头是被天狗咬去的，所以一直在流血。”
    说起姑获鸟，四郎就反应过来，传说这鸟是不祥之物，它的血若是滴到哪一家，哪一家就要遭灾。而且它还喜欢攫取人家的小孩去抚养。所以人们又叫它做鬼鸟。
    青溪走了进门，听到他们的谈话，插嘴道：“传说未必属实。凡人还说主公是遗祸天下的四凶之一呢。简直胡说八道不知所云。连主公您的身份来历都错得没谱，结果还传的煞有介事。可见凡人有多喜欢人云亦云，以讹传讹了。”大概是碍着饕餮就在身边，青溪没有对四郎这个半妖冷嘲热讽，只是轻飘飘地看他一眼，然后继续说：“九头鸟原本是能够扇动楚风的楚国图腾神鸟。只是从春秋以降，渐渐丧失神格，当年的九凤便沦为凡人口中盗人小儿，收人魂气的不祥妖鸟。”
    四郎有些奇怪地问：“那这个原本的护国神鸟究竟会不会盗人小儿啊？我听说荆州地方最多此种鬼鸟，遇上有哪家小儿的衣服夜晚晾在外面，九头鸟就点上血作为标记，过不多久这个幼儿便被它取去了，所以正月里常有小儿失踪。但是荆州就是原本楚国的所在地，它不是护国神鸟吗？怎么偏偏和自己的子民过不去？”
    青溪被他问的沉默了片刻，最终只是叹气道：“这件事说起来是很复杂的。其间种种恩怨纠葛，旁人又哪里说得清？”她并没有回答四郎的问题，不知想到了什么，面露哀戚之色的拂袖便走，甩四郎脸子倒也不稀奇，这回居然连身边的陶二哥都忽视掉了。
    四郎觉得青溪的表现有点不同寻常，但是也不敢追着问她。大约都是老妖怪，以往有过什么交情也说不定吧。
    二哥瞧他一脸好奇得不得了的样子，倒也不像殿下那样坏心眼地故意钓着这只傻狐狸，等青溪的背影消失之后，便低声给四郎讲了一个关于原本的九凤神鸟堕落为鬼鸟的故事：
    “周朝时期，虽然已经经过了巫妖之战，天道有意扶持人族，建立了人族天庭，可是瘦死的骆驼比马大，巫族和妖族的势力依旧凌驾于人族之上。因此，便有一些巫族成为人族部落的祭师或者实际掌权者，又有一些远古大妖成为人族信奉的图腾。因为儒道释三家当时都还没有兴起，因此信奉妖神，尊崇巫鬼之事在当时并不鲜见。
    其中，楚国就一直以神鸟九凤为图腾。
    与此同时，因为周朝建立之初，武王便死去，留下幼子临朝，姜子牙和周武王一同建立的周朝便渐渐遭到巫族力量的入侵。可以说，姜子牙一死，从周公开始，周朝的统治中心一直有巫族活跃其中，其势力甚至一度可以左右社稷传承，祭祀兵戎。
    当然，在那时候的巫族心里，人族不值一提，他们的心腹大患依旧是与其有血海深仇的妖族余孽！既然帝俊已经死了，他的儿子也在巫妖大战中陨落，唯一一只金乌的主意他们不敢打，但是身为私生女的九凤便是最好的复仇对象。于是一个针对楚国神女的阴谋悄悄展开了。
    当时的楚国是位于周朝南方的一个桀骜不驯的属国，也是周王庭的心腹大患。楚国国君痴恋他们的护国女神。巫族知悉此事后，便派人对楚王说，于某年某月某日某时某刻去王庭的禁地，就会看到有神女洗澡，只要偷偷将其羽衣藏起来，就能把神女永远留在凡间，成为自己独享的一块禁脔。
    痴情的楚王依计而行。九凤洗完澡之后，找不到自己的羽衣，无法变回原形，正在惊慌失措间，面前忽然出现了一个温文尔雅的贵公子。两人就此相知相恋，九凤嫁与楚王为后。之后楚国与周王庭交战，如有神助，就连号称天子的周昭王率军亲征楚国，都死于汉水之中，沦为异乡之鬼。
    周人对楚人之恨可想而知。
    然而不久之后，九凤便有孕在身。它是元凤遗脉中的一支，因为血统已经很稀薄了，所以是以产子的方式来繁衍后代。然而，产子耗费了九凤很多力量，再也无力给楚国提供庇佑。
    在朝中巫人的占卜指引之下，王庭发兵攻打楚国。这一次，幸运女神没有垂青楚国，因为她在为楚王生孩子。而这个幸运到天妒人怨的楚王便顺理成章的战死了。
    周人与天庭有很深的渊源，巫人深恨九凤，天庭也不喜欢这样凌驾于他们权威之上的远古妖神，于是两边一拍即合，天庭便派出哮天犬，趁着九凤怀孕体弱，恢复原形之际，咬下她的一个头。九凤就此流产。
    与此同时，周王宣布楚国的王后根本不是什么神女，而是妖怪，楚国人皆舍她而去。
    九凤在众叛亲离，夫死子丧的时候立下毒誓，要用自己的神格毁灭为代价抵消周王室的气数，要用自己颈间的污血诅咒巫族永远无法得偿所愿。
    九凤也是天地所生的灵物，又是帝俊的女儿，实力不可小觑，她的前一个毒誓果然应验，而后一个毒誓似乎也一次次得到了验证。这之后，她就生生世世徘徊于荆楚之地，攫取楚国后人的子孙。因为她有些疯疯癫癫的，高兴时将抢来的小儿当成自己的孩子那样呵护备至，不高兴时就随意杀了吃肉毫不怜惜。
    转眼又是几百年过去了，人族兴盛的格局已定，释教传入中原。而九头鸟也因为收养了一个小童，疯病似乎有所好转。
    那个小童不知道究竟是什么妖物，得病时需要以小儿肉为药引。为了爱子，九头鸟便再次为祸人间，四处杀劫小儿。
    东来弘法的释迦闻之此事，趁着九头鸟外出之际，把那小童藏匿起来，九头鸟回来后遍寻不获，惊怒欲狂，悲叹痛伤。
    释迦便趁机劝化它：‘你失去了儿子便悲痛若此，然而你捕捉他人的儿子，他们父母也是和你一样的悲恸啊。若是执迷不悟，便只有在赎清自己的罪孽之后，才能与你心爱的养子相见。’
    此后，我就再没有听说过她的消息了，有人说她已经皈佛，去西方成为护法诸天之一，也有人说她死性不改，依旧徘徊在荆楚一地，偷盗别人家的小儿来抚养，还有人说她仍然在上天入地的拼命寻找当初被佛祖藏起来的养子。
    因为她是帝俊的私生女，素来与妖族关系也并不亲密，所以，关于九头鸟的事情，我便只知道这些了。”
    四郎听完这个故事，也不知道该说什么，九头鸟根本不是他想象中打架打输了的山野小妖，反而正是最适合成为话本主角的传奇人物啊。君不见从《楚辞》开始，不知有多少诗词歌赋讴歌过这位女神，可谁知当年的神女最终会沦落至此呢？
    就四郎这个土包子看来，九头鸟从天帝女到楚国神女，最后沦落为妖物，经历遭逢可算是跌宕起伏，作为母亲，她着实有些可怜，作为一个害死无辜幼子的凶残恶鬼，她的所作所为却也着实可恨。
    从尊贵无比的神女到人人喊打的鬼妇，被自己庇佑的子民背叛、有所爱则必定失去……身处于这样悲惨而不可抗拒的宿命中，又有多少生灵能肯定自己必定能保持初心，淡然处之呢？
    天下间，有九凤这样不寻常遭遇的实在罕见，作为一个旁观者，四郎无法对她的痛苦感同身受，所以也不想随口做什么不痛不痒的评论了。
    安静半晌，四郎忽然想起一件事，于是赶忙问二哥：“那这九头鸟把血滴在小水的衣服上，是想干什么呢？”
    二哥却比他想得更多了一些。毕竟，那些衣服虽然现在是小水穿，可终究是四郎的衣服。涉及到四郎，二哥便尤其郑重，他沉吟半晌后，方说道：“九头鸟后来的去向我不太清楚，不过她历来有些疯疯癫癫的，大概把小水当成他的儿子了吧。不过，如今佛道两家对峙，若是这疯妇贸贸然出现，让两家找到一个共同的敌人，都把矛头转向妖族就不好了。我得去看看，你先呆在家里。九头鸟最喜五六岁的童子，小水对他而言，年纪有些大了，所以你也不必太过担心。”
    说完这句话之后，二哥就带着一些大妖随从，化作青烟匆匆离去。走的时候还顺手把那盘早餐塞给四郎。意思是叫他不要忘记吃。
    听了二哥最后一句话，四郎略微放下了心：[应该没什么大碍吧，不过也得看紧小水，也不知道他醒了没？]
    刚这么想着，就看到小水揉着眼晴，披个小花被子走进厨房。因为今天醒过来，周丞相没有来伺候更衣，小水自己找了一圈，找不到衣服穿，就及拉着鞋子跑出来找四郎。
    四郎给他找了一件自己前几年的旧衣服，小水穿着，除了裤管和袖子略长一点外，其他倒也还合身。四郎看他穿好衣服，又像个好哥哥一样，仔细给整理好衣领，挽好袖口，然后牵着他回厨房吃早饭。
    后门处有几株野梅花，好像连冰雪也沾染上了那种淡淡的幽香，香味传近厨房。
    “住在山里，虽然不够热闹，不过也有许多好处啊。”四郎打开窗户，吸一口山里清澈得发甜的空气，舒服地叹口气。
    小水也学着他的样子，爬到窗边的暖炕上，对着窗外伸懒腰。然后两个人就并排靠在窗户台子上，对着窗外白气浮动宛若仙境的山景开始啃包子。专注的样子好像两只靠在一起吃鱼的小猫咪。
    左一口鱼包子右一口羊肉饺，鱼肉和羊肉的味道混杂在一起，鲜美的香味带着热气滑进胃里，全身很快就暖和起来，别提多舒服了。
    “香香的。太好吃了。”小水满足地说：“周丞相什么都好，就是手艺比不上四郎。如果我回到蜀国，一定要让四郎做我的丞相。”
    四郎就故意逗他：“那我做了你的丞相，周公子怎么办？”
    小水皱着眉头想了想：“周丞相，唔，关起来！”
    “关起来？”四郎有点惊讶了。
    小水严肃的点头：“关在我的寝宫里伺候我，给我穿衣服洗脸梳头！唔，做我的……我的……嗯，禁脔！”
    话还没说完，小水就被四郎按着脑袋锤了一下。“谁教你这个词的？”
    小水很委屈：“那我昨天听有个姨姨和一个小哥哥说四郎就是大怪物的禁脔么。听不懂意思，就去问狐狸哥哥，狐狸哥哥说禁脔是猪下巴上的肉，是以前只有皇帝才能吃的好东西，别人都不能碰的。我就是皇帝啊，我要吃掉讨厌的周丞相！”
    听着小水一番拉拉杂杂的话，四郎没吭声。
    禁脔虽然不是什么好词，常常用到男宠身上，但是这个词最初的最初，也的确是用于比喻那些珍美的，不容别人分享和染指的东西。
    小水虽然说话不是很有条理，听着感觉有点傻，可是越是这样没有经过大脑随口说出来的话，越能代表说话人真正的想法。也许他一直错了，就算在尚且不知情为何物的时候，小水已经对周谦之产生了独占欲。而独占欲，正是爱情和其他感情最大的区别。
    看来，这回不放手也不行了。四郎不由得在心里叹口气：可见儿大也不中留啊。
    这么想着，四郎不舍又爱怜的摸了摸小水的头：“待会我带你去后门采梅花吧。”
    能够和四郎爹爹一起，不论做什么小水都特别开心，所以也不计较刚才被他锤了脑袋，很高兴地说：“好啊好啊，一起采梅花！”说着，他就乐颠颠的去提篮子。
    看小水提了一个篮子又一个篮子，四郎赶忙阻止他：“够了，一个篮子就够了。唉，尽给我帮倒忙，你还是到窗户边来，把这些小食都吃掉吧。”说着，四郎站起身将剩下的鱼包子，羊肉饺子捡到一个盘子，把一叠拍黄瓜，一叠八宝菜和几头糖蒜赶到一个小碟子里。然后就将刚才吃剩下的盘子和碗收拾好。
    “哦”小水点了点，听话的回到炕边坐好。到底是长大了一点，不如小时候好哄，隔一会儿小水就坐不住了，又没话找话地问四郎：“采梅花做什么？”
    四郎一边收拾灶台，一边回答他：“准备夏天做暗香汤用。”知道小水接下来要问暗香汤是什么，四郎接着说：“暗香汤就是用梅花花骨朵儿点出来，冬天的时候啊，就去采……”
    话还没说完，小水忽然跳下炕床，走过来扯着四郎衣服，小小声说：“爹爹快看，外面屋顶上好像有只怪鸟！”
    ☆、138·雪花肉2
    就算小水不说,四郎也听到了一阵讨人厌的翅膀扑腾声。
    他的手顿了顿,第一个念头就是：那只被自己烧掉尾巴的朱鸾趁着饕餮不在，又来挑事了吗？不对,少说也该有十几对翅膀互相摩擦,才能发出这样大的动静。难道那家伙上回吃了亏，这次叫了帮手想围殴自己？或者说……是刚才惊鸿一瞥间看到的九头怪鸟来了？它想要干什么？
    不管是这两种猜测中的哪一种，四郎都不由得提高警惕,暗暗戒备起来。
    准备好各类符篆，又默念几遍伏魔法决给自己壮胆,四郎探头出去一看,果然有一只巨大的怪鸟停在厨房对面的屋顶上。
    这只鸟单论身子并不大,但是因为头和翅膀都特别多，尾羽又很长，所以显得尤其巨大。不仅巨大，而且还丑——即使怪鸟头部和身上的羽毛堪称锦绣辉煌，尾巴却是黑乎乎的，好像被大火烧过一样。再者说，任凭它多漂亮的鸟儿，若是有十个脖子环生在身体周围，也实在是可怖至极了。
    大概这就是刚才一掠而过的黑影，二哥讲述的悲剧主角——九头鸟了。
    难怪不得叫做九头鸟了，这怪鸟每一个头看上去都像是野鸭，唯独一个被埋在翅膀下面的脖子上光秃秃，只剩个血腔子在羽毛的遮掩下一滴滴沁出血来。而且十个脖子好像蛇一样一伸一缩的，诡异非常，简直像是四郎前世在科幻片中见过的异形。鬼车鸟如今这幅又脏又丑，阴森落魄的模样，实在很难让人将其与《楚辞》所载，华光灿灿的九凤联系到一块。
    鬼车似乎也注意到了四郎的目光，九个完好的头齐齐转过来看向四郎，黄色的眼睛在阴晦不明的天色里好像一盏盏小灯。
    四郎被这样多又这样奇怪的眼睛盯着，不觉有些头晕目眩。
    九个头，十八双眼睛，一会儿变成三十六双，三十六双眼睛继续增加，很快变成了七十二双……眼睛越来越多，最后好像有成百上千只眼睛在空气中浮现，密密麻麻……
    晃了晃头，四郎微微移开视线，想起民间关于姑获鸟的传说，加上二哥说过这九头鸟丧子后有些疯疯癫癫的，四郎很担心它把小水偷走，赶忙先将小水一把拉到了自己身后。
    大鸟发出一种描述不出来的古怪叫声，似哭/似笑，尖利异常。然后它扑腾着翅膀，箭一般朝着四郎冲过来。四郎立刻伸手护住小水，两人一起往屋子内退去。与此同时，四郎默运真气，戴着辟邪铜镜那只手一挥就是一道火球劈向怪鸟。
    可怪鸟毕竟是仅次于饕餮的远古大妖，辟邪铜镜里的火克制不了它。四郎抬起头，看到鬼车在空中灵巧的闪过火球，“呼”的一声飞到窗户边。
    鸟的翅膀带起一股劲风，宛若刀片一般扫过四郎的面颊，四郎忍不住闭上了眼睛。转过身把小水的圆脑袋护在怀里。
    “小偷！”小水气哼哼地骂道。他大概不知道害怕，因此在四郎怀里偏着头，使劲睁大眼睛去瞪鬼车鸟，然后又跟四郎告状：“爹爹，坏鸟吞掉九个包子之后，还把盘子都给叼走了。盘子是小水的。”
    “吃东西不给钱！小偷！小偷！”说着，小水就在四郎怀里挣扎起来，并且随手抓起一个不知道是谁遗落在那里的荷包扔了过去。
    荷包当然打不中鬼车鸟。然而，不知道是不是小水的举动激怒了这只大妖怪，本来站在窗台上打算飞走的鬼车鸟忽然转过身来，呼的一下排开了四对翅膀。作为曾经能够扇动楚风的神鸟，尽管已经堕落，但是它一扇翅膀，房间里便刮起一股小旋风。灶台上的蜡烛瞬间熄灭，窗外的光也照不进来，屋内只剩下一片漆黑。
    “他在哪里？”一个阴沉沉的女声没头没尾的问道。
    四郎只觉地怀中一空，他心里也跟着一凉：莫非鬼车真的是在打小水的注意，可这句话又是什么意思？
    也顾不得细想，匆忙间四郎将手一扬，一团火球浮现出来。照出一张近在咫尺的女人脸！这是一张连在鸟身子上的女人脸，眼睛很大但是瞳孔却极小，就像死鱼眼一样。因为脖子细细长长，所以那张脸一下子就伸到了四郎颊边。
    “你们抓走了他？是不是？”耳边传来阴惨惨的声音。
    “他在哪里？他在哪里？在哪里？哪里？哪里？”好多个声音和在一起，不断重复着这个问题。厨房里的炉火似乎全都熄灭了，房间里一时阴冷下来。
    “爹爹！”小水带着哭腔叫了四郎一声。
    借着小火球的微光，四郎发现小水不知道什么时候跌坐在了地上，怪鸟那只铁钩一样的尖爪正往小水头上落去。
    四郎本来结到一半的伏魔手印滞涩了一下，就在这一迟疑的功夫，那张女人脸忽然伸出蛇一样的舌头，口水滴答地舔了过来。
    现在重新结印已经来不及了！于是四郎不再迟疑，摸出一个五雷符挥手就劈，这一个头缩了回去，立马背后又绕过来一个头，抽动着鼻子在四郎身上嗅来嗅去。躲开这个头，转身一看，却是一个滴着污血的脖子在自己面前缓缓摆动。
    情况一时很危急，四周也再没可以求助的人，反而有个需要自己保护的小水。越是危急关头，四郎越是镇定得不同寻常，此时他心里半点害怕畏葸的感受都没有，反而对这只用小水要挟自己，说话疯疯癫癫的鬼车鸟产生了一股极大的怒气。
    “临兵斗者皆阵列在前！”
    带着怒气，四郎一字一顿的念出了这句道家真言，同时以上方为起点，从右下画起，汇出一个火属性的五芒星朝着那些嘻嘻怪笑，不以为意的鬼脸盖去。同时，四郎的右手猛地挥出一把偷偷握在手里的辣椒粉，朝着鬼车鸟在滴血的脖子撒去。
    四郎虽然力量不强，战斗时却很善于观察对手，这也是他小时候在青崖山往往能够以弱胜强的原因之一。九头鸟出现时，四郎就在暗暗观察它的每个细枝末节的动作，发现这鬼鸟一开始都是把这个受过伤的脖子埋在翅膀下，于是他便估计这个没头的脖子一定比其他几个脖子好对付，说不定正是鬼车鸟全身最脆弱的地方。
    所谓大胆猜测小心求证，道术加上物理攻击，我就不信治不了你！
    “嘎~”鬼车鸟发出一声惨叫，所有的脖子瞬间缩了回去。
    趁着这个时机，四郎猛地一矮身子，飞速的靠近鬼车鸟脚下，一把将呆愣在那里的小水拉了过来。
    “嗤拉”一声，四郎伸出去的右手臂被鬼车鸟尖利的脚爪在衣服上拉出一条大口子。鲜血涌出来的那一刻，系在四郎手腕上的铜镜发出前所未有的巨大光芒，一股火柱喷涌而出，将鬼车鸟推向了窗外……
    在烈焰的炙烤下，四郎用身子护住小水，紧紧闭上了眼睛。等他再次睁开眼，发现原本放在炕几上，装满羊肉饺，鱼包子等点心的盘子不见了。除此之外，地面上干干净净，炉子上蒸的蟹粉小笼包已经飘出了鲜美的香气，屋子里什么打斗的痕迹都没有留下。
    “爹爹，你的手。”小水惊叫一声。
    四郎这才感觉到自己脸上和手上都有些痛楚，用手一摸，脸上似乎有一条小口子，右手臂却有鲜血缓缓渗了出来，可是现在也顾不得这些小伤：鬼车鸟虽然因为一时大意被自己击退了，可是难保待会儿不会再回来。
    “那只大鸟究竟是来做什么的？”四郎自言自语道。“把它还给我？她要的究竟是什么？”