怎么回事，想到这身皮肉如何在酷刑里挣扎出来，心痛如绞。
    “哭什么，我还好好活着呢，这像什么样子。”他想从乐游怀里出去，但被乐游罕见强势地搂住，“您别动，让我抱抱。”
    受酷刑活活喊破了嗓子，她不敢想象那是多疼。
    察觉到宁原道渐渐不安分的动作，乐游想笑又想哭，不知还能怎么娇他，索性自己解怀送到他嘴里，喂孩子似的一下下轻拍。
    “不许哭了。”宁原道叼着肉含糊着说，头往里又轻轻蹭了蹭。
    乐游揽他更紧了紧，“我打小儿就是不爱哭的人，竟要为您流尽几辈子的泪似的。不哭了，往后有我，我疼您。”
    像是听错了般，宁原道微不可闻地嗯了一声，此时没有风雪波涛机关谋划，他只想安安稳稳蜷缩在乐游怀里，像是倦鸟归巢，船舶靠岸，游子归家。
    乐游揽着他睡了一夜，第二天醒来手臂都麻了，督公还跟吃奶孩子一样睡的踏实。她轻手轻脚起来，忍不住“嘶”了一声。
    像是不满自己嘴里没了东西，宁原道闭着眼睛摸索，嘴里发出小兽一样细碎的呜咽。乐游怜他连日辛苦，不忍惊醒，只好换了一侧给他含着。
    生意
    “妾身想给慎哥儿换个夫子。”乐游把张夫子赞扬大皇子修孔圣金像的事情说了，“张夫子教书不错，但是这样未免有些迂了，妾身想着换一个先生。”
    宁原道正用鸡血石给乐游刻一枚闲章，小篆的“尺水先生”，他一笑，颇不以为意，“这位张夫子已经不错了，旁人听见宁府就不愿来。他人品尚可，年轻时候游历过不少地方，也算得上不拘一格之人，既然书教的不错就用他吧。文人都喜欢大皇子的把戏，倒也不必计较。”
    乐游想想也是，能有几个文人不喜欢给孔圣人穿金衣呢？毕竟也是给自己读书人脸上贴金的事儿。她只好说让督公帮忙物色着，有合适的就留住。而宁慎这边自己平日多教一些，想来也没大事。
    ……
    “夫子说，我过两年就能考生员了。”宁慎像模像样地行礼，然后就爬到炕上献宝似的扬着今日写的策论给乐游看。
    乐游接过来仔仔细细地看了一遍，笑着揽住他肩膀夸奖，“我们慎哥儿真了不起！”过来交大字的丫鬟们也跟着凑趣儿，夸表少爷是状元公才干，日后能当大宰相。
    宁慎不好意思地笑笑，探脖子看看桌上的大字，睁着大眼睛问，“小姨，为什么要姐姐们学字呀？”
    乐游没回答，而是先屏退了丫鬟们，宁慎知道又是保密的事了，更加好奇，长长的睫毛扑闪。
    乐游问他，“圣人治国，最重要的是什么？”
    “社稷安定。”宁慎回答地十分痛快。
    “对，社稷安定，孟子说社稷最重，民贵君轻。那社稷安定首先要百姓安居乐业，对不对？”
    宁慎小鸡啄米点头。
    “百姓学字，就能看书懂道理，学会算数，就能做些小本生意。这样一来，黎庶日子好过，藏富于民自然社稷安定。”
    乐游曾经花了好大功夫扭转他“万般皆下品惟有读书高”的念头，如今宁慎认同士农工商一律平等，其他道理讲起来也就顺畅许多。
    “‘坑灰未冷山东乱，刘项从来不读书。’始皇帝焚书坑儒二世而亡。历朝历代造反全是武将而非文人，应该让百姓多多识字念书才是，社稷也能更加稳固。”这中间因果关系一点儿都不严密，但是胜在直白浅显容易让孩子接受。
    宁慎揪着荷包上的穗儿若有所思。
    “慢慢想，不懂再来问小姨。”乐游亲昵地刮了一下他的鼻子，“老规矩。”
    “保密！”宁慎眨眨眼，从炕上跳下去，“小姨，我回去做功课了。”
    “好，做完功课也歇歇，小叶子今儿好像不当差，你们也挺久没一块儿玩儿了。”
    宁慎拿着块紫米松糕颠颠儿地应声去了。他才不要和小叶子玩，夫子说过他们是会教人变坏的，读书人不能理他们。今日夫子还讲了前朝宦官作恶的事，叮嘱他不能告诉别人，小姨也不行。宁慎是信守承诺的小君子，一直保守秘密，和小姨的，和夫子的。其实宁慎觉得夫子说的有道理，督公就很凶，他一回来，小姨就不能陪自己玩儿了。
    乐游看宁慎背着小布包的背影隐隐担忧，如今他读书越发好了，说话做事都小大人儿似的，策论写得颇有条理。当时抱回来他是一时恻隐没考虑太多，如果宁慎真要走科举仕途，宁府的出身就是个大隐患。宁原道已经打定主意过些年假死脱身，但宁慎该如何是好呢？
    督公笑她杞人忧天，“造个孤儿身份不就得了？哪儿用你着急。”
    乐游从来都是规规矩矩活着，不敢行差踏错一步，竟然忘记自己有这样一个能不按规矩办事的督公。
    也是，古代户籍制度再严密也有限，只要不说漏嘴就没人知道，这事儿也就放下了。
    天气越来越热，乐游窝在屋子里做针线