民间不少有情人能在长辈睁一只眼闭一只眼的默许下出来游玩，簪花叠翠的粉面姑娘与情郎相约黄昏后，更给节日添许多意趣。街口还有烟花表演，可惜沿街的酒楼雅间都早早被订出去了，乐游不能看见夜放花千树流落星如雨的盛景。
    一行人提着摊主极力推销的兔子灯溜溜达达，看什么都新鲜。尤其是乐游，她自打穿过来就没逛过街，平日里大门不出二门不迈，登时就被这灯火星夜迷住了眼，这儿瞅瞅那儿看看，唬得玉带顾不上尊卑一直牵着她胳膊生怕走丢了。卖糖画的小贩以为他们是两口子，白头到老早生贵子吉利话儿不要钱似的说，乐游听着好玩儿，真就给玉带买了鸳鸯戏水并蒂莲的糖画，还从旁边摊子上挑了把银梳篦给她插在头上。玉带嗔她不正经，但糖画在手里攥着紧紧的。
    几个少年兴高采烈地猜灯谜，饶是平日稳重的宁慎也忍不住花十个铜板套圈儿，反倒小德子不离乐游左右。人流涌动，有个书生被挤着往乐游这边趔趄一下，小德子一臂挡开了，恶狠狠瞪人一眼。乐游没注意到他一闪而过的神情，冲小德子笑道：
    “别拘束了，好容易出来一回，跟他们玩儿去，今儿买什么都算我的。”小德子虽然已经有了官职，但不过十五六年纪而已，人又瘦小，乐游总忍不住把他当小孩儿。十五六的大小伙子正是呼朋引伴玩耍的时候，跟在她一个老婆子身边算怎么回事。不是乐游托大，只是她潜意识里一直觉着自己是二十多嫁给的督公，根本没按年轻壳子算岁数。这年代三十多岁的女子当奶奶的比比皆是，她真是把自己当老长辈，看他们都跟看儿子似的。
    小德子笑眯眯答应，但是不挪动脚步。
    乐游去套圈那儿买了三十个铜板的圈，自己抛了几次不中，招手让小德子帮她套。
    “你来，哪个都行，就图个好意头。”
    小德子咬唇在袍子上擦去掌心汗，双手接过铁圈，微微躬身，盯着中间那锭金元宝比划着瞄准儿半天才扔出去，小林子他们俱都屏息瞧着。
    没中。
    “哎呀。”看客们嘘声一片，这少年阵仗摆的足，还以为十拿九稳呢。摊主暗暗地拍拍自己胸口。
    乐游看见小德子耳根儿都红了，赶紧说：“我好几个都没套中，再试试，这么多圈儿呢。”
    小德子又连着抛三四个，有一个挂在兔子花灯尾巴上结果又掉了，小叶子在旁边看得直跺脚，恨不得抢过来自己抛。
    到第五个，他终于勉勉强强套中一双粗制滥造的虎头鞋，乐游立马跟上鼓掌，“真厉害！比我强多了！”
    像是受了鼓舞，第六个正好套中边角一个同心结荷包。
    又抛空两个后，他最后套中一个竹篾蝈蝈笼子。
    摊主眉开眼笑地把东西包好递给他，都是些不值钱玩意儿，根本不值三十个铜板。小德子脸红红的把纸包给乐游，“夫人别嫌弃，以后给您套好的来。”小孩子好不容易套的，乐游不可能收下，但小德子还是坚持，她不好推拒就让玉带拿着。
    此时宁慎他们已经跑去前头看人喷火，也不知什么法子，那大汉竟然能喷出火龙来，配合着西域纱衣铃铛的女郎舞动，惊险又精彩，赢得叫好声连片。小叶子回头过来抓住乐游让她也看，激动地嗓子都喊破音了。乐游顺着小叶子指点看那杂耍的叠罗汉，一错眼看见一个不该出现在此处的人影，她笑意未改，侧头对着玉带耳语几句，跟在他们身后的护卫混进一片灯火夜色。
    等着杂耍的散了一场，乐游随手撒进去几个铜板，看时间差不多了就招呼几个孩子打道回府，待会儿烟花起来极易踩踏出事，早回去早安心。
    都到胡同口了，几个孩子还意犹未尽地回头张望，乐游不禁好笑，“回去开了画锦轩，咱们在楼上看烟花，比这儿挨着挤着有趣儿。”一行人这才高高兴兴回去了。
    小德子本想告辞离开，被乐游拦下了，“府里还差你一间屋吗？今儿就痛快玩儿，我早就让人把屋子拾掇出来了。”
    她让人开了画锦轩摆上瓜果和点心，在最高的三楼就着薄荷茶吃月饼。从窗户能看见街上烟火腾空，于青岩天心化作火树银花流月繁星，焕艳辉煌。
    “彩云易向秋空散，月盈则冲啊。”小叶子没头没脑突然说这么一句，乐游立时看向他，心下大震。
    “昨儿学的歪诗，你卖弄两天还没够啊？”小林子过去弹他一个脑瓜崩儿，登时打破了小叶子举头望月的姣好样子，两人在楼里上蹿下跳追逐打闹起来，全然是少年没心没肺。乐游只笑自己多心，招呼他们过来吃葡萄解腻。当晚玩乐到子时方散。
    命运
    八月十五好容易过去，宁原道回来一通抱怨，宫里值房床太硬褥子又潮还有一股霉味儿，可把他委屈坏了。每回从宫里留宿回来都有这出，乐游虽然习惯了但也忍不住心疼他劳累消瘦，任督公在身上拱来拱去撒娇，又恢复到每日哄孩子的生活。
    “夫人，您让我们跟着的那人现在住东来客栈，叫谢昆玉，据说是考秋闱来的，