受到嘲讽。
    二皇子兀自撑着天潢贵胄的架子，心里已经有如油煎。他为了隐秘没告诉任何人，甚至是装扮成商人行动，如果今日横尸此地，一场暴雨就能冲刷掉所有痕迹。
    小叶子看着只觉说不出的畅快，他这辈子记住的第一个“贵人”就是这位二皇子。当年躲在咸阳斋后院的筐里面时候他就下决心要以牙还牙，龙子凤孙又如何，早晚有他落地不如鸡那天，小叶子笑得恣意。
    可惜眼下还不到时候，二皇子除不得，小叶子叹口气，用刀掬起一刃雨水，“行了，咱家在城郊偶遇二皇子殿下孤身一人，请殿下一同回城。”他长刀自下而上划出半个圆弧，对马车遥遥一点，笑吟吟地：“殿下，请吧。”
    四野无人，二皇子惊疑不定。
    “真想杀人早就动手了，用不着站这儿啰嗦半天，走吧您。”人都说二皇子疏朗豪阔有侠气，实则连这点胆量都没有，小叶子笑得轻蔑又不屑。
    形势比人强，二皇子自诩大丈夫能屈能伸，识时务懂变通。但样子还是要有的，他冷冷一笑于雨中不疾不徐地踱了两步，可惜谁都是落汤鸡似的，别说凤羽，连根鸡毛都抖落不出来。小叶子跟看猴儿戏似的瞅他，心想这人怕不是有病，大雨天喜欢挨淋。
    突然间忽哨一声响，不下二十个黑衣人纵马疾驰而来。
    形势反转，方才还乱了阵脚的二皇子突然好整以暇，站在马车前洋洋得意。
    “二皇子竟敢豢养死士，倒是咱家失敬了。”
    豢养死士视同谋反，他们没预料到二皇子竟然如此大胆，敢在京城里养人，东厂此前甚至竟对此毫不知情。更没想到二皇子消息传递竟然如此之快，打了一个措手不及。
    马蹄越来越近，西域汗血宝马才有的身形渐渐清晰，这样整肃的人马不是一朝一夕能养出来的，同样也不会轻易出动，小叶子本能地觉得不对——二皇子十六个扈从都躺在地上，谁能传出消息？
    二皇子往黑衣人方向走去，被小叶子刀刃横在颈前。
    “你们主子在我手里，让个道儿吧。”
    黑衣人恍若未闻，齐刷刷下马刀剑出鞘奔杀而来。
    螳螂捕蝉黄雀在后。
    小叶子转头问呆若木鸡的二皇子，疾言厉色，“有谁知道你出城！”
    “我，我谁也没说。没人知道！”他此刻只想夺路而逃，来者不善，恐怕不会留下活口。
    软剑转眼卷上一个护卫的喉咙，黑衣人快如鬼影，重重雨幕中取人性命。对方武功不弱且人多势众，小叶子虽骁勇但也渐渐左支右绌，力不从心。
    ……
    半个时辰后，一个忠厚面相的中年人走进大皇子府书房，躬身对正在考较嫡长子功课的大皇子小声说，
    “殿下，事情成了，全都干净了。”
    大皇子笑笑让他退下，让长子诵《雍也》。
    六岁的皇长孙虽然疑惑但也知道不能多问，老老实实奶声奶气地背书：“子曰：‘雍也可使南面。’……”
    ……
    与此同时，宁原道正跪在养心殿的金砖上。他被带来时已经受过了鞭刑，短短一个时辰，身上尽是血污。东厂提督平日树敌太多，大人们抓住他自然往死里折腾，他现在能不瘫倒在地全是靠一口气支撑。
    许是看他这般狼狈凄惨模样想起了当年藏玉玺的事情，皇帝还温声宽慰几句说一定还他清白，让他先在宫里住下，传太医给治伤。
    宁原道沙哑着嗓音谢主隆恩。他在想乐游如今到哪儿了，按玉带她们的身手，应该已经离京几十里。外面雨这样大，不知道乐游淋着没有。他不打算把人追回来，君心难测，此次不好善了，乐游走的远远的才是正理。
    他终究无能，护不住她，还要让她冒雨逃命。以后别恨他才好啊。
    乐游在他被扶进来时就死死捂住嘴，泪水阻隔了她的视线。宁原道早上穿的官服已经被剥下了，此时本来雪白的中衣染上大片大片触目惊心的红色。她就在屏风后面，距离宁原道不过一丈的位置，但只能从屏风缝隙里偷偷用视线描摹他的脸。乐游把他的模样彻底压进脑子里，这是最后一面了——再没有以后，再没有白头。
    有内侍扶着宁原道蹒跚离开，脚步声在雨声中消弭，乐游鬼魂一般从黄花梨镂雕海水云龙纹十二扇大屏风后面转出来。
    她哭也是静静的，没有涨红的面庞，没有声嘶力竭的哀嚎，面无表情，如同假人一般。
    乐游直挺挺地站着，事到如今她不想跪了——这辈子已经到头，用不着再行该死的礼。此时皇帝终于从纤细的身影中看出几分不同寻常的刚骨，有些相信种种主意出自一妇人之手。
    太可惜了。
    皇帝幽幽开口，“宁原道留得，但你留不得。”
    “罪妇自知犯口舌之过，实无可赦。如今能最后看督公一眼已经是圣人宽和仁慈，罪妇谢主隆恩。”死了也好，死了就永远不用知道小德子的话是真是假，死了就永远是被人真真切切爱过的乐游。