”
    他一字一顿地接道：“孟都事，人在刀尖，万事谨慎啊。”
    孟璟垂下眼睑，目光落在茶壶上。
    秋意已深，小火煨着水壶，壶嘴一阵一阵地往外冒着白气，他一点点地看着这点水汽逐渐淡化、消失，却自始至终没有碰过茶杯。
    “我还是那句话，御史大人有话不如直说。按理，巡关御史怎么着也管不到我一个闲人头上来，无事不登三宝殿，同我这等粗人绕弯子，不过是浪费御史大人的时间罢了，不值当。”
    薛敬仪笑了笑，微微侧身饮了口茶，总算凛了神色：“鞑靼这几年反扑得厉害，状若疯狗，光是宣府也战事吃紧好几次了。如今万全都司由都指挥佥事周懋青掌着印，若我没记错，周佥事也曾是令尊部下，若鞑靼南下，后军都督府首当其冲，令尊曾为朝中大将之首，高风亮节，想必也不愿看到此等局面。孟都事莫为一己之私而惹得军心大乱，致使抗敌不力生灵涂炭才是。”
    孟璟懒散地看他一眼，这次连“有事直说”四字都懒得再说了。
    “三日前，我到清远门下巡视，恰恰遇到了几位孟都事的老熟人。隔壁省的佥事佥书一下子来了好几位，还是刻意分开进的城，起码眼下宣府并无战事，并无临时征调之令，按律这几位大员不能擅离职守。”
    “薛某不才，可否请教孟都事，到底是什么样的命令，能使得这几位大员不顾皇命远赴宣府？”他轻嗤了声，“依我看，宣府城中能号令得动如此大将的，只有孟都事父子二人了，然闻令尊卧床多年，我是否可以认为，这自然是孟都事的意思无疑了？”
    孟璟笑了声，像是听到什么好笑的事一般，淡淡道：“《武职衙门凡例》载，都事，掌执都司文书，七品衔。我能号令得动三品都指挥佥事？薛御史在都察院学的规矩条例莫不是都全数还给上司了？”
    “世子不必同我说场面话。其余人都已陆续出城，独孙南义和俞信衡消失不见，这两位都是您曾经的直系旧部，若要杀鸡儆猴拿这二位开刀最适合不过。但是……”薛敬仪捧杯自饮，神色已厉了几分，“一位练兵佥事，一位屯田佥书，若不能迅速归位，山西行都司必然生乱，您心里当一清二楚。”
    “这两人确实是我的旧部，我的确认得。但若事情当真如御史大人所说，大人怕是当迅速联系山西道监察御史，让其会同监军查探二人是否当真擅离职守，再行追责或补缺之事。”他起了身，“至于要问我的罪……”
    “薛敬仪是么？”
    他笑了笑：“都察院右都御史是我什么人，薛大人不会刚出京不到一年便忘了吧？”
    “人在做，天在看。就算令堂胞兄掌着都察院，但世子应该听过，薛某自当年在华盖殿当着一众堂上官斥过圣上后，皇上允臣可上书直达天听。”
    “纸包不住火，但凡人为，必有破绽。”薛敬仪捧杯再敬了他一次，“薛某念在世子当年为民谋福，今日才特来劝诫一句。既然世子执迷不悟，那世子若当真不听劝要出远门……等您回来，槛送世子进京的文书也该到了。”
    “那可就有劳薛大人为我备辆舒适些的囚车了。”孟璟起身就走，懒得再和他费口舌。
    等他上了马车，薛敬仪这才后知后觉地笑了声，尔后起身出了茶楼。
    他在门口立了许久，注视着孟璟的车驾消失在巷尾，这才提脚往前走。
    他刚转过巷角，忽听得身后传来少女清脆的语声：“国公府孟璇，有事请教御史大人。”
    ☆、家贼难防
    薛敬仪转过身, 街口的参天槐树遮住了细雨, 却又渗下大滴大滴的水珠, 无声息地坠上他的袍子, 泅湿了一片。
    孟璇目光落在他长袍脚上暗绣着的海水江崖纹上, 绣工精细, 细细看去更显运针者的心思灵巧，显是苏绣手笔, 在宣府也算难得。
    她目光缓缓上移, 从薄唇至长眉, 最后落至他用来束发的莲花玉冠上。
    玉质算不得绝佳, 但莲瓣却栩栩如生，雕琢手笔依旧惹人惊叹。
    她嘴角的笑一点点地消逝，嘴唇尚且翕着一条缝，路上想好的措辞却早被忘到了脑后。
    之前给她消息的人, 也没提过这人生得这般好看啊。
    薛敬仪见她眼神似乎有些迷离，先一步向她见了个礼：“见过孟二姑娘。”
    语气客气, 却也绝对疏离。
    孟璇回过神来, 迫自己赶紧收下这突如其来的小女儿心思，冲他一笑：“有事叨扰, 可否请大人移步一叙？”
    薛敬仪打量了她一眼, 她今日着鹅黄衫子, 下身洒金裙，笑起来时更是明艳非常。宣府高门大户不多，她这身装扮往寻常巷子里一站便很惹眼, 他略微思忖了会儿，又四下探看了遍，确定孟璟已经不见踪影了，这才颔首：“有劳带路。”
    他话说得简短，近乎有敷衍之态，她却并没有不悦，反而兴致颇高地引他继续往巷子深处走：“御史大人肯赏脸，蓬荜生