手伸进余晖下，静静感受着手掌心一点点变热。
    周妈妈正在外头上灯，刚从脚凳上下来，便听外头有人敲门，简单询问过后来向他通传，他敛了遐思，起身往外头走。
    他刚至饭厅门口，一见那抹鹅黄，顿觉太阳穴一阵一阵地疼，似是有什么东西要从脑子里跳出来一般，不由伸手揉了揉，这才觉着舒缓了些许。
    薛令仪见他许久未动，好奇看过来：“什么人？”
    他明知她听不到，却也没回头，只是低笑了声，道：“一个蠢材。”
    ☆、舔狗一无所有
    深秋时节, 暮色铺染得快, 偶有南归之雁从夕阳下飞过, 投下一片转瞬即逝的阴影。
    孟璇安安静静地站在门口, 目光落在墙角的紫藤萝架上。
    枝叶早已枯萎, 夕阳余晖倾洒而下, 斜斜落在照壁上，令整座院落都溶进脉脉斜阳里。
    薛敬仪出来迎她, 只问：“孟二姑娘想好了？”
    “想好了。”
    她笑起来, 侧身从小厮手里接过琴盒递给他：“当日犯蠢, 幸得大人指点, 今日特来致谢。”
    他淡淡扫了这琴盒一眼，上等黄花梨木铸就，里头的琴虽暂且窥不见分毫，但从琴盒已知此物珍贵, 他自然推拒：“无功不受禄，孟小姐客气, 然而在下愧不敢受。”
    孟璇伸出来的手顿在半路, 好一阵子才将琴盒竖捧在身前，挑眉冲他一笑：“这就是薛大人的待客之道？”
    薛敬仪愣住, 尔后请她进门, 引她入客厅, 亲自为她添茶。
    她依旧捧着那把琴，手不得空，他只好将茶杯递到她跟前的案上, 她垂眸看了一眼，径自将琴盒打开，里头是一把上好的三弦琴，紫檀铸就，上刻制琴师江固安之名。江固安此人，放眼天下，也是千金难求一琴的制琴大师，好南弦之人虽少，但因他三年才制一把琴，等着求一把江固安琴的人能从南都排到京师。
    他那日在孟璇那里见到的明明是她用来附庸风雅的北弦，他能断定，此人不懂南弦，平素自然不会有收集此琴的兴趣。
    短短两三日，她竟然能求到一把江固安的琴。
    他不由得抬眼正视了她一次。
    她将琴捧出，递到他跟前：“也不怕你笑话，我本就不会南弦，但毕竟千金方得一把江固安，若不物尽其用，也是暴殄天物。”
    他没有要接过的意思，她只好补道：“既然大人好此琴，能否请大人帮我试下音？”
    她这般说，他再介怀倒显得他过于不磊落了，他挽袖将琴接过，手指甫一触及琴柱，顿觉出此琴之珍贵，怕是就算在江固安本人的宅子里，这把琴也是万中挑一。
    好琴之人自然不舍好琴被糟蹋，他低头认真为她调音，长眉隐在琴头之后，显出一种别样的疏淡来。
    看在这把琴的面子上，他也肯同她说几句闲话：“此琴难求，况才几日功夫，便是要往长洲求江固安赠琴也来不及，孟二姑娘是如何得来的？”
    孟璇没料到他问得这般直白，微微犹疑了下，老实答道：“去找我二嫂要的。也不怕你笑话，二嫂那里的稀奇宝贝虽多，但别的都说随便拿，独独这把琴，我死乞白赖地求了好几日，嘴皮子都快说破了，今儿二嫂才恋恋不舍地命人给我送了过来。”
    “二嫂？”
    薛敬仪搭在弦上的手指骤停，不着痕迹地套她话：“宣府会南弦的人实在是少，女子习南弦者更是少之又少，楚阁老这位千金竟有此爱好。”
    她不甚在意地道：“依我看，二嫂倒也未必会，兴许只是爱听罢了，毕竟祖籍应天府，好听昆曲或评弹也不足为奇。”她想了想，又道，“不过吧，我原来和二嫂有点过节，这次去求她也算死皮赖脸了，倒没料到她真肯将此琴赠我。”
    “过节？”薛敬仪也不知为何她一提到楚去尘这个妹子，他竟也对旁人后院之事生了几分探询心思。
    孟璇总算觉出他这反应前后反差太大，后知后觉地发现自个儿多嘴，讷讷地拣了不大要紧的话补救：“也不算有过节吧，就是各自看彼此不大顺眼罢了。”她脸涨红了些许，不太自在地道，“再说了，我又不是白拿，她虽不肯要，但我也把银子送去账房了。”
    这琴哪是市价能买到的。
    薛敬仪失笑，只道：“据我所知，因当初孟世子遇刺一事，淳老爷如今还停职在家吧，孟二姑娘的月钱倒是多。”
    旁人只道父亲停职是因当日鞑靼之事久无进展，家里人却都清楚是因为她那个不成器的亲哥犯浑冒犯了楚怀婵，毕竟孟璟这人懒得同他们弯弯绕绕，停职令出来的时点一点也没避嫌，只是不知为何她爹竟对孟璟这般行事半点意见都没有。
    孟璇脸上挂不住，但也没法把这种事拿出来解释，只好尴尬地笑了笑。
    至于月钱，她则更不敢提，总不能说这都是她这个二嫂进门前她和娘亲从人家账上克扣下来的吧，只好强自找了个托辞：“这