了声“不敢”便行礼告退，半点不敢耽误，立刻召靖虏卫出发，挨家挨户盘查。
    见人走远，孟璟这才缓缓落了座，手抚上黄花梨木扶手椅，生生将扶手攥出了一道凹陷来。
    烛火燃尽后，没有人进来添过灯，楚怀婵便这么一直在这可怖的黑暗里，听着自个儿血一滴滴流干的声音。
    静寂环境愈发放大轻微声响，到最后，她几乎已经接受了，顶多天明时分，她便会命陨此地。只是，她到底从没想过，会死得这般难堪，这比当年葬身大江被江鱼啃食，还要更让人难堪些。
    漫长的黑暗与静寂中，她做了一个诡异的梦。
    八岁那年，她随父亲入蜀赴任，途经饶安，遇流寇作乱被俘，兄长舍命带她离开魔窟，中涉大江，周有江鱼环伺，于晨光熹微中，涉水而来，冲她伸手的那位将领，变成了孟璟。
    少年面容，清隽朝气，豪气干云。
    她试探着伸过手去，将要触及到他手掌时，江鱼伺机而动，将她往下拽，整个身子便不受控制地向江底坠去，被无边黑水所包围吞噬。
    她猛地惊醒过来。
    烛火重新亮起，她微微闭眼适应了会儿，闻着冲天的血腥味儿重新睁开双眼，还未看清身前之人，便被陈景元一觉踹在椅子脚上，她整个人随椅子一起往后仰倒，撞翻铜盆，鲜血淋漓一地，她手被压在椅下，被迫感知了这粘稠，尔后便感受到已经结痂的伤口因重压再度开裂，鲜血随即汨汨而下。
    陈景元抬手示意，有人将椅子扶正，给了她最后一分体面，但她一身衣衫终归已经沾上了血污，令人作呕。
    他沉声开口：“楚小姐，我再问你一遍，张览在哪儿。”
    楚怀婵嘲讽地笑出声：“陈佥事不是觉得拿我就可以逼他就范么？那张览在他手里，再附带一个人也没什么大不了的。你现在这么着急，是因为你也没有十足把握，一定能在他手下讨到便宜吧？”
    他忽地蹲身，新的一颗银钉便刺入了她右手食指。
    这次力道重上许多，她几乎可以清晰听到锐器刺穿皮肉的声音，痛呼声都已到嘴边了，又生生咬住下唇，将所有声响一并咽了回去。
    陈景元手下加了几分力道，将钉帽往下按，她整个食指都快被贯穿，额上冷汗涔涔，面色煞白得愈发可怕。
    陈景元用力摊开她因受疼而本能蜷曲成一团的五指，一一将尖钉钉入她十指，缓缓道：“楚小姐说得对，这世间能有几个人敢大言不惭说在孟世子跟前不会吃亏，有能不冒险的法子，我自然也会趋利避害。再提醒你一句，我的耐心可不比你那位脾气不大好的夫君好多少，况你爹一直和我不大对付，有些下三滥的法子，若逼急了，我也不介意对你使使。”
    舟车劳顿两月多下来，楚怀婵身子本就虚乏得很，昨日服了张览的药，刚见了好转，便被陈景元强押到了此地，久未进食，又受了些皮肉之苦，眼下整个人都虚弱得不行，闻得他这句威胁，也没什么力气说话，只是淡淡笑了声，艰难接道：“陈佥事请便，我是真不知。”
    “愚不可及！”陈景元猛地踹在凳脚上，径直唤人进来，“衣服扒了。”
    椅子侧翻，她整个人再度倒地，脸色不可遏制地再白了一成，不敢置信地抬眼看向他：“陈佥事，纵然皇上容不得他，但家父好歹暂掌内阁，别的便罢了，这……哪怕是死后的体面，你也得给我吧。”
    陈景元颔首：“楚小姐说得对，死后再给体面也无不可。”
    他正要再唤人动作，忽有人急急进来寻他，附在他耳边说了几句，他顿时笑起来：“楚小姐，世子果然很在意你啊，这么快便寻到了此处，可比我想象中快多了。”
    她怔了下，陈景元手起刀落，将缚住她的绳子割断，她身子便如一滩烂泥般从椅上滑落，彻底瘫在了地上，连抬手看下伤势的力气都没有。
    陈景元出得门来，午间日头正好，这方农家小院落处在空旷地带，周遭无法设伏，但他仍是环视了四周一遍，这才看向来人。
    孟璟立在稻草搭成的院门下，眉目间都染了几分煞气。
    他实在是没忍住笑出声：“小侯爷好本事，靖远可不小，哪怕调动整个靖虏卫，但能这般快便寻到此处来，这速度旁人也难以企及。”
    孟璟盯他一眼，开门见山地问道：“人呢？”
    陈景元朗笑出声：“要见人，张钦父子的脑袋先交过来。”
    包围着院落的靖虏卫纷纷将目光投过来，孟璟垂眸看向地面，淡淡道：“我既然能寻过来，你有几成把握能活着走出靖远？”
    “我从未想过，这趟过来，还能活着走出靖远。”
    陈景元抬头直视他，几近一字一句地说到。
    孟璟微微怔住，指尖轻颤了下。
    “两颗脑袋换一个美人，世子不亏。”
    “想必不只两颗脑袋吧，我脖子上的你不要？”
    陈景元笑起来：“和聪明人说话就是爽快，要，当然要。但问题是，小侯爷