数日后，刘秀亲率的十万大军，和谢躬率领的五万兵马，一同离开邯郸，南下魏郡。
    从邯郸出发，南下二十余里，便可进入魏郡地界。
    魏郡乃冀州大郡，全郡共有近二十个县，地方大，人口也多，加上与河内接壤，气候、环境都与河内差不多，属产粮重地。
    魏郡，在战国时期，它是魏国。三国时期，曹操被封为魏王，其属地就是魏郡，曹操定魏郡的郡城邺城为国都，大名鼎鼎的铜雀台，便是建在魏郡的邺城。
    曹魏、魏国，其中的魏，就是由魏郡而来。
    天下未乱之际，魏郡百姓，安居乐业，因为粮产丰富的关系，人民生活可谓是富足。
    可天下大乱之后，魏郡便成了重灾区。恰恰因为百姓富足，今天这支起义军进来洗劫一次，明天那支起义军又进来洗劫一次，闹得魏郡百业尽废，民不聊生。
    百姓们生活不下去，要么直接投奔了起义军，要么干脆迁徙到别处避难，魏郡这一大片富饶的土地，日渐荒芜，十村九空。
    进入魏郡后，看着一座座被废弃的村庄，以及大片被荒废的田地，刘秀和谢躬的心里都是感慨万分。
    还是那句话，就内心而言，刘秀和谢躬都希望河北局势安定，百姓们能安居乐业。
    他们再往南走，便是梁期县。他们还没到梁期城，迎面先遭遇到一大批的梁期百姓。
    刘秀从马车里出来，举目向前望了望，而后迈步向前走去。龙渊、龙准、龙孛三人急忙跟上前来，低声提醒道：“大王，小心有诈！”
    “无碍。”刘秀摆了摆手。他分开己方将士的人群，走了出来，看着对面人数众多的百姓，问道：“你们这是要去哪里？为何如此慌张？”
    刘秀并没有顶盔贯甲，身穿长袍，看起来文质彬彬，不过周围军兵对他的态度都很客气。
    有名百姓急声说道：“这位大人，我们都是梁期县的百姓，听说青犊军要打过来了，我们打算去往邯郸避难！”稍顿，他小心翼翼地问道：“大人是从哪里来？”
    “邯郸！”听闻刘秀的回话，百姓们同是一惊。不等人们继续发问，刘秀说道：“诸位不必惊慌，在下刘秀，此次率领大军进入魏郡，就是为平定贼军。”
    得知眼前这位儒雅的青年就是刘秀，在场的百姓们都惊呆了，还是刚才发问的那名百姓率先反应过来，连忙屈膝跪地，向前叩首，颤声说道：“草民……草民拜见萧王！”
    其余的百姓们也都纷纷跪地，齐声说道：“草民拜见萧王！”
    刘秀走上前去，将带头下跪的百姓搀扶起来，而后又向其它众人摆了摆手，说道：“大家快快请起！”
    等人们都相继起身，刘秀正色说道：“大家不必再去邯郸，今日，我部必剿灭来犯之贼！”
    闻言，百姓们无不是欢天喜地，乐得手舞足蹈，有些人都忍不住相拥而泣。
    别说在当时那个落后的年代，即便是现代，想拖家带口的搬离自己的家乡，去到外地生存，尚且很难做到，在当时，如果不是百姓们被逼得实在生活不下去了，人们绝不会拖家带口的迁徙到别处。
    现在得知萧王亲自率军来剿灭贼军，自己也不用去人生地不熟的邯郸避难了，人们能不高兴吗？
    在激动过后，人们再次哗啦啦地跪倒一大片，齐声说道：“萧王请受我等一拜！”
    “萧王万岁！”“萧王万岁——”
    这里要说一下，在汉代，万岁还不是皇帝的专用名词，而是一句很普通的祝福语，人人都可以用，比如哪家的老人过寿，前来道贺的人便可用‘万岁’来祝福。
    直至唐代，万岁才成为皇帝专用名词，所以在汉代的朝堂上，是听不到群臣一起高呼‘吾皇万岁万万岁’这句话的，也没有三叩九拜之礼，对皇帝的称呼，更用不上‘万岁’这个词。
    刘秀和百姓们说话时，谢躬也赶了过来。
    得知怎么回事后，谢躬脸色难看，狠狠咬了咬牙，对刘秀怒声说道：“贼军胆大包天，竟然都洗劫到了梁期，他们下一步，是不是要直接攻打邯郸了？他们眼中，可还有天子，可还有王法？”
    见谢躬激动得脸色涨红，一副要吃人的样子，刘秀倒是没有他那么气恼，幽幽说道：“青犊军这是在报复。”
    谢躬一怔，不解地看着刘秀。
    刘秀说道：“上次我们出兵魏郡，让青犊军吃了不小的亏，这次他们再次流窜进魏郡，越发的肆无忌惮，就是在报复我们上一次出兵魏郡的事！”
    “岂有此理！这群贼子，皆该千刀万剐！”说着话，谢躬侧头喝道：“刘将军！”
    谢躬麾下大将刘庆，跨步上前，插手施礼，说道：“末将在！”
    “刘将军，你率领一万精兵，务必要将进犯梁期之贼军，全部歼灭，一个不留！”
    “末将遵命！”刘庆答应一声，飘身上马，去往本阵提兵。
    刘秀麾下的众将齐刷刷地看向他，只等着他下令出战。刘秀没有草率派兵，他看向龙渊，问道：“我方可有探报？”
    龙渊摇摇头，说道：“前方的探子还没有回来。”
    刘秀点点头，对麾下众将说道：“传令全军，先原地休息。”
    知己知彼，方能百战不殆。
    现在他们只是听梁期逃亡的百姓说，有贼军要攻打梁期，具体是什么情况，贼军又有多少兵马，己方还一无所知，刘秀不敢也不愿意贸然动兵。
    刘秀军在原地休息，刘庆则率领着一万将士，直奔梁期而去。
    谢躬见状，暗暗皱眉，出兵之前，大家可是说好了的，一同来魏郡剿灭贼军，现在要和贼军打仗了，刘秀怎么又按兵不动了呢？
    他走到刘秀近前，说道：“萧王，现贼军就在梁期附近，还望萧王尽快出兵，与我部一同灭贼！”
    刘秀问道：“谢尚书可有接到发现贼军之探报？”
    “呃……还未曾接到这方面的探报。”
    “谢尚书可知贼军兵力有多少？”“下官不知。”“可知贼军的首领是何许人？”“也……也不知。”
    刘秀说道：“现在，我们对贼军的情况，一无所知，又怎能贸然出战？再等等，等前方探报传回，再出兵也不迟！”
    他说的这番话，倒也没什么错，但就是让谢躬的心里非常不痛快。
    己方可是有十五万的大军，还要等什么探报？直接打过去，纵然贼军兵力再多，也不可能是己方十五万大军的对手嘛。
    他深吸口气，沉吟片刻，究竟还是没和刘秀争论，只是话中有话地说道：“萧王到了魏郡，倒是突然变得用兵谨慎了！”
    刘秀打仗，给世人留下的印象是彪悍，哪怕是以寡敌众，他也敢带头冲锋，昆阳之战就是个明摆着的例子。
    不过世人倒是误会刘秀了，刘秀打仗，向来谨慎，犯错的次数，屈指可数。
    听闻谢躬的话，他淡然一笑，也不往心里去，还特意找过来几位上了年纪的百姓，询问他们魏郡这里的具体情况。
    得知其中一位老者家中有地，刘秀还与之交流起种地的心得。
    谢躬在旁，听了一会便听不下去了，走到一旁，和麾下将士们商议接下来的战事。
    过了有半个多时辰，谢躬手下的一名探报跑了回来，向谢躬禀报，在梁期附近，果然发现了青犊军。
    谢躬身子一震，急忙追问道：“贼军有多少兵马？”
    “回禀大人，有三千余众。”探子正色回道。
    听闻这话，谢躬暗暗松了口气，贼军只三千来人，刘庆率领的可是一万大军，将贼军歼灭，应是易如反掌。
    刘秀有听到探子的回话，他突然走了过来，问道：“贼军有多少人？”
    “呃……回禀萧王，贼军有三千余众！现正在向西逃窜！”
    “糟了！”刘秀低呼了一声，侧头喝道：“传令下去，全军起程，向梁期西面的钦山行进！”
    此时，刘秀已没有和百姓聊天时的轻松，面色凝重，让龙渊牵过来一匹战马，他纵身上马，率麾下的大军，向西南方向行进。
    谢躬不清楚刘秀在紧张什么，而且还不停的催促麾下的将士们，加快行军速度，全速行进。
    对此，谢躬的一位谋士心中暗笑，对他小声说道：“萧王这是知道贼军只有三千来人，要和己方抢攻啊！”
    谢躬没有多说什么，骑着马，追上刘秀，与他并肩而行，正色说道：“萧王莫急，贼军只有三千人，刘将军可轻取之！”
    见谢躬一副自信满满的样子，刘秀好奇地问道：“谢尚书以为，我军入魏郡，青犊军知是不知？”
    谢躬一愣，各路贼军都在邯郸安插了不少的眼线，这次己方十五万大军的调动，如此大的动静，贼军应该不会不知道。
    他说道：“青犊军应该已经知晓，萧王为何会有此问？”
    刘秀没有回答谢躬的疑问，又问道：“既然青犊军已明知道我方十五万大军南下，进入魏郡，他们为何还只派三千来人袭击梁期？是专程让这三千来人送死的？让他们来展现螳臂当车的？”
    谢躬呆呆地看着刘秀，过了一会，他猛然倒吸口凉气，惊骇道：“萧王的意思是，贼军有诈？这三千贼军，只是诱饵？”
    刘秀说道：“梁期的西面，是钦山，地势险峻，林木如海，极易设伏！倘若贼军逃入钦山，刘将军若率部贸然进入，必中埋伏！”
    谢躬脸色大变，急忙叫来一名探子，令其赶紧追上刘庆，不要贸然追敌进山。刘秀看了一眼谢躬，暗暗摇头，此时提醒，恐怕已经来不及了。
    刘庆的死活，刘秀并不在乎，可一旦刘庆部被青犊军歼灭，这将导致青犊军士气大振，会给己方接下来的平叛带来巨大的阻力。