刘秀眨了眨眼睛，说道：“寒铁之事，要么是无风不起浪，要么是有人别有用心。”
    孔诩面色凝重，听得认真。刘秀继续道：“孔县令也说了，那么多人闻讯来到黎阳，但却无一人收获寒铁，可见无风不起浪的可能不大。”
    听闻这话，孔诩倒吸口气，问道：“陛下认为，此事是有人别有用心？”
    刘秀点点头，说道：“在魏郡作乱的五校军，是刘永在暗中扶植，只扶植五校军作乱魏郡，恐怕还不是刘永的最终目的。”
    孔诩心思转了转，急忙说道：“刘永故意放出黎阳发现寒铁的传言，引世人来黎阳搜寻寒铁，如此一来，刘永便可安排部下，化整为零的混入黎阳，伺机而动，争取一举拿下黎阳。届时，魏郡内部有五校军，魏郡南部又有以黎阳为跳板的刘永军，里应外合，他们想要的是……整个魏郡！”
    “釜底抽薪，歹毒至极！”刘秀一字一顿地说道。而后，他向孔诩笑了笑，说道：“孔县令不愧是姚太守举荐之人，心思机敏，一点就透。”
    孔诩额头的冷汗冒了出来，急忙躬身说道：“陛下谬赞，微臣愧不敢当。”
    黎阳突然流传起寒铁之事，孔诩还真没太在意，现在听刘秀这么一分析，他不由得惊出一身的冷汗。
    倘若真如陛下所言，这一切都是刘永的暗中布局，那么刘永的计谋可太厉害了。
    这一环扣这一环，看似完全不相干的两件事，之间却存在千丝万缕的联系，没有爆发之前，一切还好，一旦爆发，势必如雷霆万钧之势，令人难以招架。
    刘秀幽幽说道：“魏郡（冀州）与东郡（兖州），有河水相隔，互成天险。刘永若想光明正大的夺取魏郡，必先筹备水军，如此，耗时、耗人又耗钱，若能先把大批的部下悄悄遣入黎阳城内，由内发难，便可一举夺下黎阳。夺下了黎阳，刘永也就等于打开了魏郡的门户，到时，刘永可将麾下之兵马，源源不断的派入黎阳，而魏郡内部还有五校军这个内应，刘永夺取魏郡，并非没有可能。”
    孔诩边听边点头，躬身说道：“这……这是微臣疏忽了，若无陛下提点，后果将……不堪设想啊！”
    刘秀淡然说道：“孔县令不要低估了刘永这个人。要说领兵打仗，他是个外行，但要说阴谋诡计，刘永这个人倒是一个顶俩。”
    他告诫孔诩不要低估刘永，可刘秀自己却没把刘永放在眼里。当今之乱世，若无真才实学，只靠着这种见不得光的手段和伎俩想谋得天下，简直是笑话。
    孔诩正色说道：“陛下，微臣明日便派人全面搜查城内之百姓！”
    刘秀问道：“现在黎阳城内有多少人？”
    “这……”孔诩语塞，仔细想了想，说道：“黎阳原有人口，不足两万，陛下在魏郡退仁政，减税赋，黎阳的人口已超过两万，最近这段时间，黎阳城内人数激增，保守估算，已不下……不下四、五万人。”
    刘秀说道：“这么多的人，而且其中很多人还是来自天南地北，五湖四海，要一一核查的话，孔县令不知得核查到什么时候。”
    孔诩小心翼翼地问道：“陛下的意思是？”
    刘秀乐呵呵地看着孔诩，说道：“我只是觉得要对城内数万人进行一一核查，以县府之人力，即便一两个月也核查不完，至于有没有更好的办法，那就要靠孔县令自己想主意了。”
    孔诩愣了一下，连忙躬身说道：“是微臣无能，让陛下见笑了。”
    刘秀不以为然地摆摆手，说道：“既然孔县令是姚太守举荐之人，我对孔县令的信任，就如同我信任姚太守一样。”
    孔诩暗暗咧嘴苦笑，还是陛下厉害啊，连施压都施压得这么不留痕迹。
    什么叫像信任姚太守一样信任自己？如果自己做不出成绩，又何来的信任？自己若是处理不好这次的事，丢的可不仅是自己的脸面，更是丢了姚太守的脸面。
    刘秀这轻描淡写的一句话，让孔诩只感觉到了四个字：压力山大！
    当晚，刘秀等人住在孔诩提供的宅子里。翌日早上，刘秀、阴丽华、许汐泠出府，去往大伾山。
    大伾山不仅是名胜古迹，自身的风景也十分秀美。大伾山的南面就是黄河，山脚下还有河水之流，放眼望去，青山绿水，连绵不绝，彷如人间仙境。
    到了城外，刘秀、阴丽华、许汐泠都不在乘车，骑马而行。
    龙渊、龙准、龙孛三人紧随其后，再后面，是孔诩等几名陪同的县府官员，然后是羽林卫和大批的军兵、衙役、县兵。
    刘秀三人走在前面，望着高耸入云的山峰，清澈透底的河水，阴丽华和许汐泠都是心情大好。
    催马来到河水近前，许汐泠率先翻身下马，在河边蹲下来，捧起河水，洗了把脸，然后又喝了一口，回头对刘秀和阴丽华笑道：“陛下、阴贵人，河水很甜！”
    刘秀和阴丽华相视而笑，也双双下马，走到河边。河水不深，即便是河水中央，也只能没过人的膝盖。蹚过这条小河，便是大伾山了。
    学着许汐泠的样子，刘秀也捧着河水，喝了一口，凉冰冰，甜丝丝，的确让人感觉浑身舒畅。
    孔诩快步上前，介绍道：“陛下、阴贵人、许美人，这条河，名叫环河，围绕着大伾山，刚好流淌一圈，名字也由此而来。”
    许汐泠笑问道：“孔县令，河水的源头在哪？”
    孔诩躬着身子回道：“乃山上之清泉！”
    许汐泠笑道：“难怪环河之水如此甜美，原来是大伾山的山泉水！”
    “正是！”孔诩不敢正视许汐泠和阴丽华的样貌，在她二人面前说话时，他也一直是躬着身子，鼻观口、口观心，目光落在自己的脚尖上。
    许汐泠从马背上摘下水囊，欲装河水。孔诩垂首提醒道：“河水终究没有山泉洁净，许美人可入山之后再接泉水。”
    她想了想，觉得孔诩说得也对，随之收起了水囊。孔诩向河水中看了一眼，狐疑道：“陛下，那是什么？”
    刘秀、阴丽华、许汐泠闻言，顺着孔诩手指的方向看去，只见清澈的河水当中，有一块黑石头，不是很大，与成人的拳头差不多，但与周围的鹅卵石相比，这块石头的形状不规则，而且鹅卵石的颜色偏灰白，这块石头却是墨黑的，在河水里显得很突兀。
    看了片刻，许汐泠说道：“陛下，臣妾去取来看看！”
    “还是我去吧！”刘秀脱下鞋袜，撩起衣襟，走进河水当中。来到那块黑色的石头前，低头仔细看了看，没看出个所以然来，他又挽了挽袖子，向水底摸去。
    摸到这块黑石头的时候，指尖立刻传来冷冰冰的感觉，刘秀心思一动，五指回扣，抓住黑石头，将其从河水中拿出来。
    刘秀可是用了力气才把这块黑石头从河水当中取出的，放在掌心上，感觉沉甸甸的，这哪里是石头，完全是块铁疙瘩。
    等刘秀回到岸上，阴丽华和许汐泠好奇地凑上前来，看着刘秀手中的铁疙瘩，不解地问道：“陛下，这是什么？”
    刘秀没有立刻说话，拿着铁疙瘩，来到孔诩近前，将其递给他，似笑非笑地说道：“孔县令见多识广，看看这是什么东西吧！”
    孔诩连忙把铁疙瘩接过来，冷不丁接下它的时候，他的手掌都是向下一沉，诧异道：“好重！陛下，这不是石头，这……这应该就是传言中的寒铁啊！”
    “哦？”刘秀十分配合孔诩的夸张，张大嘴巴，故作惊讶道：“这就是寒铁？”
    孔诩再无二话，在刘秀面前屈膝跪地，用双手捧着铁疙瘩，高高举起，大声说道：“陛下洪福齐天，寻得天下至宝寒铁，实乃我大汉中兴之兆！”
    他的声音可不小，后面的县府官员、羽林卫、军兵、衙役、县兵，都听到了。
    人们看着孔诩高捧的铁疙瘩，愣了片刻，而后纷纷跪地叩首，齐声说道：“陛下洪福齐天！陛下洪福齐天！”
    刘秀低头看着跪在自己面前，一本正经的孔诩，悠悠一笑，伸出手来，将孔诩高捧着的铁疙瘩接过来，拇指的指肚在铁疙瘩上蹭了蹭，还不错，一点颜色都没掉。
    他才不相信那么多人苦苦寻觅却一直一无所获的寒铁，会被自己一走一过之间发现，天下哪有这么巧的事？
    这只能说明是人为安排的，那么，是谁发现的，就必然是谁安排的，除了孔诩，哪还能有别人？
    刘秀聪明绝顶，头发丝拔下一根都是空的，他几乎立刻就明白了孔诩的用意，自然也愿意配合他演这出戏。他向众人挥了挥手，说道：“都起来吧！”
    孔诩谢恩，起身之后，立刻命令自己带来的衙役和县兵，就近搜查，看还能不能找到更多的寒铁。
    衙役和县兵们闻言，立刻脱下自己的鞋袜，纷纷跑进河水中，四处寻找寒铁。
    没过多久，一颗又一颗的铁疙瘩被人们从河水当中捞出来，堆放在岸边。阴丽华和许汐泠兴致勃勃地向旁看着，每当有人发现寒铁，她俩也都兴奋地叫出声来。
    看到贵人和美人都是喜形于色，人们表现得更加积极，有些衙役和县兵都憋着气，趴到河底去搜寻寒铁。
    孔诩在刘秀身边还一个劲的说道：“陛下洪福！这都是陛下洪福啊！”
    刘秀别有深意地看眼孔诩，说道：“等洪水退去，无论什么样的虾兵蟹将，都将暴露在岸上了。”
    孔诩眼眸闪了闪，脸上随之露出尴尬之色，向刘秀躬身说道：“微臣拙计，瞒不过陛下之法眼。”
    盛传在黎阳附近出现的寒铁，被刘秀无意中找到，这不仅能大大提升刘秀的威望，而且还有更关键的一点，那些一心来黎阳寻宝的人们，都会离去。
    寻宝的人走了，那么留在黎阳里的就只剩下两种人，一种是黎阳百姓，另一种，便是混入黎阳，图谋不轨的那些人。
    所以刘秀才会说，等洪水退去，什么虾兵蟹将，鬼魅魍魉，该显形的也就都显形了。