晏西憋笑，低眸间目光落到桌前一碟嫩黄糕点上，倒生出熟悉的感觉。捏一块扔嘴里，满满的桂花香，味道更是同那李记一模一样。
    继而又想起某伶牙俐齿的女子来。
    “欸，江家来敬酒了。”
    顿然周遭声起，周晏西从回忆抽离，只见江老太爷和江老爷、江夫人已行至身前。他随即同众人举杯起身。
    “承蒙各位今日前来为我这老身子骨祝寿。”江老太爷两鬓已然斑白，眉眼间的精神气却是十足。这会儿揖礼完了，定定立在那处，尽显士族风范。
    接着再由江老爷补充道：“因家父身体还需调养，我便代他老人家向各位敬酒。”话音一落，一杯下肚。
    桌上众人兴起，大段长篇的贺寿词说尽，这才酒杯见底。且数周老爷最为来劲，抓着酒壶又倒满一杯，拉着江老爷再敬过几轮。
    只有周晏西难得静默。
    拭过唇角酒渍，他跨过几步，停至江老太爷身侧：“晚辈嘴拙，愿老太爷心想事成。”
    “我记得你，周家公子。”江老太爷眼中似起风暴，笑道：“方才管家拿礼册与我，我粗粗看过，你之贺礼，地契一张 。”
    “是了，无意听得您心系银城，要置地办学塾，晚辈便想着略尽绵薄之力，成此美事。”眼下同文人博弈，不比在商场如鱼得水，周晏西倒底收起往日劣性，言语说得不卑不亢。
    学塾之事，本是回银城前就做好的打算。这瞬有后生留心，江老太爷也乐得相谈：“前几日我儿磨破嘴皮，那屋主仍不肯卖，公子竟是如何得手？”
    像是丢石子引路般，周晏西不紧不慢：“晚辈行商，向来俗人，不过给了五倍价钱。”
    “那地虽好，城郊交接，安宁便利，却委实不值当这般多银两。先前我已命小厮将地契送回周府，公子这好意便心领了。”
    江老太爷拒绝得直接。
    周晏西笑意更甚：“坦诚讲，晚辈一家都不曾熟读圣贤，整日里只忙于生计，同钱打交道。是以旁人都道我周家人鄙言粗。眼下敢问老太爷，难不成您也认为粗鄙之人就全无善心吗？比之行商，晚辈知晓办学之事，更乃银城久荣之计。”
    默了片刻，江老太爷终是颔首：“既如此，却之不恭。”倏忽间，他恍觉这周家的年轻人必然是个角色。一言一行，皆是有备而来。
    不过且不管此中有何目的，他倒也难得遇见这么个有意思的小辈。眼里分明藏着东西，讲出的话却又着实真切。
    俗话说，见好就收。周晏西捏着分寸进入收尾：“今日晚辈之举，皆乃家父家母授意。他们向来心热，只是羞于学识，未多表露。想着乡人情切，还望以后两家多多往来。喝茶看戏，都是高兴。”
    “自然，故里乡亲本都一家人。”感于肺腑，江老太爷眼神掠过院里众人，心底生出暖意。
    至此，周晏西总算松了口气。
    后头席间周老爷得了消息，也是一通夸奖：“不得不说咱家这小子办事，还真厉害了得，从不失手。”
    “要真厉害，怎么现今二十有二，还没娶妻？” 周夫人却显然还生着半个月前的气，此刻逮住机会又低声嘲讽，“不知道的，还以为他是不能人道呢！”
    激得周晏西一个起身：“得，娘，我现在就去。”
    “诶诶诶，去哪儿！去娶妻？”一个抬手，周夫人拽住只广袖，心情振奋。
    然而周晏西悠悠侧过脸，嘴里蹦出三字：“去、茅、房。”
    “滚犊子！”
    意料内，一声低骂入耳。但周晏西根本不在意，扩扩胸，抓着个小厮问路去了。
    一盏茶的功夫，等他如厕出来经至中院东厢房，眼前愣一下晃过个蹒跚人影，只觉像极了李记铺子的老掌柜。
    ……这样一来，席上每桌的桂花糕就说得通了。
    出于好奇，周晏西快步跟了上去。谁知路上瞧着这江家府邸造景别致，一分神，到了后院便把人跟丢了。
    本来身为外客不宜久留，可偏转头间，近处一景象引他驻足。视线里，墙角一棵花树正盛，树下摆长椅，椅上躺一瘦削女子，女子面蒙方帕，似在午间小憩。
    加之光影斑驳，红粉漫飞，倒是颇有意境的画面。
    不知怎地，周晏西鬼使神差走了近去。哪想秋日天凉，碰上阵风打个卷儿，正巧将那遮阳的薄帕子吹落在地。一张唇红齿白，白玉雕琢般精致的小脸，因此显露无遗。
    “是你。”周晏西很惊讶，径直出了声。
    江繁绿向来浅眠，惊醒中睁眼，简直手足无措。怎么她好端端在自个儿房门外歇息，也能遇着这人？可真是怕什么来什么。
    相反，周晏西却是模样愉悦：“你就是这家的小姐，江繁绿？”且没由来地，这瞬念起这名儿，还真觉得好听。
    只可惜小姑娘皱眉抿唇的，愣是不理人。
    因着眼下无有旁人，他便又露了原形：“自家祖父过寿，怎么还有这闲情逸致，躺后院偷闲？”