，心下一狠：“便请娘亲帮忙，说服爹爹与我个暗卫吧。”
    ……
    另一边江繁绿回府后，平乐在外堂高高兴兴啃起了冰糖葫芦。
    要说那冰糖葫芦，颗颗野果饱满圆润，又大又甜。外头裹着的糖浆亦是晶莹剔透，十足诱人。因而平乐咂嘴的声音一刻未断。
    到后边只剩下根光溜溜的竹签，她擦了擦嘴边糖渣子，满足地笑道：“好甜呀，可太谢谢小姐了。”
    “说来不该谢我。”闻言，一旁正倚在窗台上看彤霞的江繁绿思索道，“我都未曾掏钱。”
    “啊？吃的霸王葫芦？”平乐声调一扬，还似显得有些激动。
    江繁绿轻笑：“当时那老伯见周家公子在我身侧，说什么也不肯要钱，硬是白送。”
    “是呢是呢，听说城里那些个商贩，无人不敬着周晏西呢。想来哪个倒霉鬼要惹了他不快，别说还能有什么财路，就连一口热饭估计都吃不上了。”一只手摩挲着下巴，嘴里还叼根竹签儿，平乐歪在方桌上，摇头不止。
    不过顷刻，想到什么，她复又大叫：“哎呀，小姐小姐，你说我要是给那周晏西当丫鬟，是不是每天上街，都有数不清的糖葫芦递到我眼前来请我吃下呢？”
    “等等，要真当了周晏西丫鬟，我又怎能着眼于小小的糖葫芦呢？实在目光短浅！想他周家几座酒楼，必定有山珍海味，食之不尽。”
    一瞬陷入美丽幻境，平乐嘴角开始顺下道哈喇子。
    江繁绿恍悟：“原是跟着我委屈你了。”
    “不不不，我就那么一顺嘴嘛，纯属幻想，幻想！我对小姐可是忠心耿耿，忠贞不二，日月可鉴。”平乐拍拍胸脯，力表忠心。
    “行了，明儿我打算去学塾，看看有无东西需要新置，你便同我一起吧。”因着未时在周府讲学，闻了许久的桂花气味，眼下江繁绿又吩咐道，“平乐，你记着同陈掌柜说一声，让他稍后做几屉桂花糕，我明儿带去学塾。”
    “是，小姐。”
    顿了顿，平乐起身，也走到窗边感叹：“说来陈掌柜那手艺也忒好了，自他来府上做事，老太爷日日都吃桂花糕，竟一点儿不腻。”
    江繁绿却笑：“不说祖父，我瞧你日日都吃，也是不腻。”
    “嘿嘿嘿。”
    平乐憨笑，被小姐抓包了啊啊啊。
    与此同时，周府也正十分凑巧地在谈论糕点。
    源于周晏西送江繁绿至家，再打道回府，就瞧见自家娘亲在正堂对着个檀木笼屉愁肠百转。
    待他上前略瞅了瞅：“吉州百玉糕？”
    “今儿张家母女说是记着我爱吃，又正巧得了些，特意送过来的。”解释了一番，周夫人面上更纠结了，“可一想到今儿的事情，你娘我又不大好意思下嘴。吃了觉着对不住江家姑娘，不吃又甚为可惜。本来嘛，后头张夫人还说是千里迢迢运过来的呢。”
    望着屉中糕点，周夫人颇为悲伤。
    然受不住此间哀叹声频起，周晏西一句话截断：“娘，张夫人那千里迢迢近得很，我前儿收租打张府过，街上正迁来个吉州汉子卖百玉糕呢。您要想吃，我这会儿去买呗。”
    “……”周夫人翻了翻白眼。
    论感情的欺骗。
    *
    翌日赶早，江繁绿便带着平乐和桂花糕去学塾了。
    轿内平乐偷笑一路，这回自家夫人终于不能再威胁她了，毕竟她不跟着小姐一块儿，谁来帮小姐提这好些个笼屉呢，哼哼哼。
    且一到学塾，所有学童都兴冲冲围着平乐，啊不，平乐手里的桂花糕打转。其中当属圆圆最欢，一双越发肉乎的小短手扯着平乐裙摆，久久不松。
    “姐姐，这笼屉里什么吃的呀？”
    “桂花糕？怎地我府里做出来的桂花糕不像这般香，这般甜，这般好吃？”
    “小明，你不喜欢吃甜食吧？没事，都给我，我吃。”
    “……”
    最后，圆圆由于吃得太忘我，倚着书案摸了摸自个儿圆肚皮，晃着脑袋瞧一圈……糟了！江姐姐和吴先生不见了！
    今日份任务尚未开始，便已结束。圆圆顿觉羞愧。毕竟自从晏西表哥偷运了自家厨子给他之后，他听说姨父姨母都日渐消瘦了……
    不过，也真是托了桂花糕的福，江繁绿难得从圆圆旁边脱身。这会儿同吴中元漫步在学塾旁边的银杏林中，满眼艳阳杏叶，只道秋意长闲。
    “方才江小姐也瞧见了，堂内景象焕亮，再无需添东西了。”针对江繁绿来意，吴中元做出说明。
    也是，方才江繁绿一进院子，就瞧见正堂的数排书案齐齐变样，现下换成紫檀木，在案角处刻精巧纹饰。案上用品，还配了瓷釉笔筒和象牙笔砚。象牙质密色纯，瓷釉通透如玉，绘花鸟虫鱼。再说最瞩目的，尤属讲坛后头放置的一方山水石雕，巧夺天工。
    瞧这阵仗，当真丝毫不逊于皇城贵胄……不用想，这般浮夸奢靡的做派必定又是来自周晏西了。