，倒也不值当小姐以身报恩。且婚姻大事，父母之命，并非小辈能定。只怕沈家长辈，还瞧不上我这区区商贾。”
    “只要我愿意，我爹娘自当允的！”沈月之一急，顾不得堂前矜持，也将满座长辈忘之脑后，“公子若不嫌弃，便也回府禀明双亲……我做妾，也是愿意的。”
    话里行间，满心满眼，都一个周晏西。
    看出此间纤毫毕露的殷盼，江繁绿胸腔左边正泛疼，忽有声又起，低浑沉稳，却足以掀起她心头滔天巨浪。
    “何谈嫌弃。既沈小姐执意，我回府自请示家父家母，倘若他二老欣喜，我自去沈府提亲。倘若他二老不满，我只道同小姐无缘。且最后，我周家有一不成文规矩，向不纳妾，有妻足够。”
    视线里，那人神色无波，辨不明情绪，只他对面的女子不遮不掩，欢喜若狂。
    倒也是格外有意趣。
    后边主位上的江老太爷和江老爷各自说了些什么，江繁绿仿佛失聪，一句都未听清。直到右边江夫人伸手轻推了推她，她才侧过头去。
    听见自家娘亲像是问了句：“绿绿，你没事吧？”
    她淡笑：“没事。”
    只一双眼睛，没由来地酸了些。
    *
    回到周府，周晏西第一件事情，还真就是跟周老爷周夫人说明了沈月之要以身相许的意思。
    彼时内院北房，周老爷依旧摸着他那把小黑胡子，思前思后，也只说了句：“全听你娘的。”
    妻奴本质毕现。
    而周夫人呢，想都没想，一口拒绝：“那沈姑娘上回来府里随绿绿跟我见过礼的，我瞧着总差了那么一点意思，不行不行。娘不同意。”
    “既然娘不喜欢，那我明儿约沈小姐说清楚吧。”周晏西话语神情皆甚平静，抖了抖身上的粗布料，也未再多说什么，径直回屋换他的富贵袍子去了。
    看着自家儿子背影萧然，周夫人又开始叹气：“老爷啊老爷，你瞅见晏西刚才那模样没，自个儿姻亲都说得像旁人家的闲事一般，根本没一点兴致。”
    “他不是从来都这样吗？”周老爷见怪不怪，从椅子上起身走到旁边书案，便打算练字。
    周夫人生气，冲过去一把抢了他羊毫：“哎呀，你个当爹的怎么不着急呢？还有心情练字，每天练完还非得让小厮送到江府，让江老爷给你提意见。真是的，你好好想想，要咱晏西成功娶了绿绿，江老爷就是你亲家，还怕少了这些个指导吗？”
    “……可着急归着急，上回夫人那么高明的推波助澜也没得个效果，我一个从商的，又不是写话本的，更没什么辙。”周老爷耸耸肩，非常无奈，“咱家那小子自小心里就特能装事儿，眼下他自个儿不说，谁撬得开嘴。”
    “不行，我必须再逮逮机会，推他一推。”周夫人不甘心，凝着眸，气势凶狠，且一个用力，就将手中羊毫折成两半。
    “……”周老爷泪目。
    这只紫檀羊毫可是江老爷送给他的。
    *
    翌日未时，周晏西果然派小厮去江府给沈月之传了口信。
    江繁绿因着心里闷得慌，午膳后去了趟学塾帮吴中元批改功课，现下一回府便在垂花门遇上正要出门的沈月之。
    见沈月之面上妆容比往日浓些，穿花纹繁复的罗裙，似是好生打扮过一番，她大概猜到什么，低低问道：“出去见周公子？”
    沈月之害羞地点头。
    “便去吧。”江繁绿略勾下唇角，再没开口，径直往院里去了。行至一半，又突然回眸。
    鲜丽的裙角很快消失在视线。
    她突觉自己心中生出种异样的情绪，不可名状。
    而后回到西厢，进门见平乐正抓着个鸡毛掸子忙里忙外打扫屋子，她刚想说要帮忙，却听平乐先慌张地说了句：“小姐如何要哭了？”
    江繁绿奇怪，轻摇了摇头，不想下一瞬眨眼，面上立马起了两道冰凉的感觉。小手胡乱上脸，也确实摸到几滴湿润。
    良久，她似有些崩溃，一把抱住平乐，伏在平乐肩头不停低语。
    “平乐，怎么办，我真的好难过。”
    ……
    庙街那条河，蜿蜒流长。
    岸边一男一女并肩徐行，正是周晏西和沈月之。
    心里等着某个结果，沈月之总觉忐忑，冬日时节，手心也不由自主发了层薄汗。
    并行开四五丈远，周晏西倒底先张口：“既约沈小姐出来，我就坦白说了，昨儿问过家父家母，他们觉着沈小姐差了那么一点意思，所以并不同意这桩婚事。”
    “差了那么一点意思？”沈月之不解，“是什么意思？”
    周晏西坦诚：“这是家母原话，大概也只有家母懂得。我尚未多问，抱歉不能替小姐解惑。”
    “……”沈月之默了许久，最后声音一颤：“晏西公子对谁都这般冷淡吗？还是是我哪里做得不好？”
    “沈小姐不必多想。”