炎朝的西北是一片浩瀚无边的沙漠，俗称“死亡之海”，寓意走进去的人绝不可能活着出来。
    漫天的的黄沙之后是鲜卑族的领地，一望无际的草原，成群的牛羊是这里明显的特征。炎朝也有不少与沙漠相连的城市，譬如任宁去过的兰州城，又如即将到来的灵州城。
    坐落于西北的灵州城有着八百年历史，不仅要抵御风沙的侵袭又要阻挡北方游牧民族的进攻。为保护中华大地做出了不可磨灭的贡献。
    再此期间灵州城几度被摧毁，又几度重新修建，最近一次修建仅仅隔了二十几年，青砖青石修建的城墙没有留下太多岁月的痕迹。
    灵州城的建筑有着明显的北方特色，低矮、厚实，如此可以抵御风沙，起到保暖效果。
    由于地处边境灵州城并不富庶，不足三丈宽的街道两侧零星的有着几家商铺，勉强能够满足百姓的日常需求。
    整个灵州城内百姓不足十万，仅仅是洛阳城内的十分之一，不过有着近五万的士兵，足足五个折冲府的兵力。
    洛阳城距灵州城一千五百里，用了三天时间任宁终于穿过沟壑纵横的黄土高原来到灵州城境内。
    烈日炎炎，任宁满脸汗水，双手拄着膝盖大口大口的喘息着，最后一屁股坐在地上，有气无力的说道“不行了，我不行了，休息会。”
    旁边的玄月气息平稳，脸上也没多少汗水，还是同意原地休息，此行只有他们二人，玄月不想把任宁累垮。
    经过神月描述戈壁熊生活在大漠以北，极其珍惜，这跟任宁知道的信息基本重合。
    于是众人决定翻越大漠寻找戈壁熊，玄月自然是要来的，见识过可怕沙漠的任宁本不想参与，又怕玄月迷失了方向于是跟了过来。
    进入沙漠人数越多越危险，况且人多了也帮不上忙，于是众人留了下来，他们还有自己的任务。
    任宁也不是那种懒惰之人，休息一刻钟后拿出勾画了很久的羊皮卷，又拿出指南针，一番比对之后欣喜的说道“灵州城就在前方，不足百里！”
    驽马吃了些水草后继续上路，任宁躺在被风沙吹掉顶棚的车内看着蔚蓝的天空，突然心血来潮悠悠问道“玄月，你知道为何天空是蓝色的吗？”
    玄月从未考虑过这个问题，也不会回答，牵着缰绳，目光看着前方。
    任宁知道玄月是个闷葫芦，这一路上若不是他不停的尬聊恐怕两人说不了几句话，此刻也不忘解释“因为白色光透过空中的小水滴发出色散，最后形成蓝光，这跟龙吸水是一个道理。”
    痴迷武功的玄月对科学道理没有一点兴趣，不然这一路上能在任宁这学到不少道理。
    玄月驾着驽马飞奔，躺在车上的任宁继续问道“为何云彩是白色的呢？”
    任宁几乎是自言自语，因为他知道玄月不会回答这种问题。
    “乌云是黑色的。”谁曾想专心驾车的玄月竟是开了口，并且直接怼了任宁这个问题。
    任宁老脸一红，嘿嘿笑道“我是故意露出破绽的，为了引你开口。”
    这么跛脚的理由估计只有任宁想得出来，幸亏玄月不爱与他争辩，继续驾车飞奔。
    午后的阳光更加刺眼，任宁拿了块黑布遮在脸上竟然开始睡熟。
    睡梦中的任宁不知道时间过了多久，只感觉眼前有几道明晃晃的银光，于是缓缓睁开眼睛，分明是冰冷的长剑，不由的吓出一身冷汗。
    几名守城士兵不停的查看这破烂不堪的马车，不放过蛛丝马迹，任宁这才意识到他们已经抵达灵州城，只是玄月没有提前告知。
    “玄月你知道过度惊吓对肝胆有多大伤害吗？你知道过度惊吓对皮肤不好吗？……”任宁白了玄月一眼说了一连串玄月毫不关心的问题。
    玄月的确有故意捉弄任宁的嫌疑，竟是在接受检查的时候也不把他叫醒，这才致使任宁受到惊吓。
    “走吧，走吧。”一番搜查之后士兵放行，任宁他们除了防身武器外没有其他可疑物品，这些是允许带入灵州城的。
    进入灵州城内任宁有种故地重游的感觉，这些建筑跟兰州城内一般无二，一时勾起了许多回忆，尤其是与绝情的并肩作战，如今他却不知绝情身在何处。
    “平兄。”任宁脑海中突然出现拓跋雅露的样子，想想当时的情况任宁不由的佩服自己。
    他不得不承认拓跋雅露是个绝色美人，有着异域女子的美，他竟是成了坐怀不乱的柳下惠。
    想到这里任宁身体不由的开始躁动，急忙欣赏两侧的风景舒缓心情。
    “妈的可怜了老子这张俊美的脸，竟然还是个处男！”任宁对自己鄙视一番。
    现代的他就自诩着美男子的盛名，结果也只是在团队活动的时候碰过女人的身体。
    穿越之后总算有了长进，不少古代美女投怀送抱，他却凭借强大的意志力一次次的拒绝，也就有了如今尴尬的境遇。
    幸亏这个身体还年轻，任宁还有很多机会，这也算是对他唯一的弥补。
    灵州城内的商铺没有偌大门匾，而是在门口竖着木杆，上面挂了写着名字的白布，尽显萧条之意。
    灵州城内鲜有游客，客栈生意惨淡，目前也只有两家客栈苦苦支撑着，任宁选了较大的一家住下，可不想再遇到“龙门客栈”的情况。
    这里也有几名顾客，多半是运送粮草的富商，正所谓富贵险中求，在这种不毛之地随时都可能丢了性命，正因如此没多少人抢这单生意，于是成就了几名富商。
    这些人都是客栈的老面孔，有着特殊优待，老板见了任宁这个新面孔显得有些吃惊“客官您是做哪路生意？”
    这家老板还算热情，一边微笑一边帮任宁收拾寥寥无几的行李，并且吩咐小儿将马牵走。
    任宁总不能说自己是卖早餐的，于是板着脸挤出两个字“莫问。”
    江湖有着江湖规矩，商场也有着商场规矩，既然任宁不愿透漏，老板也不敢多问，急忙为他们安排了两个房间。