腊月三十为除夕，这是炎朝最重要的节日之一，家家户户都在忙碌着，尤以人口密集、繁荣昌盛的洛阳城为最。
    女人手里拿着红纸，不停的对折，然后用剪刀小心翼翼的裁剪，最后将红纸展开，一张张精致唯美的剪纸形成。
    男人手里拿着毛笔在细长的宣纸上龙飞凤舞，一幅幅工整的对联出现。
    孩子拿着浆糊兴奋的把剪纸贴在窗户上，把对联贴在门上，还不忘把一大颗抹了糖的山楂塞进嘴里，脸上的笑容始终没有停过。
    成年人喜欢春节欢腾的气氛，孩童喜欢春节各色的美食，总之整个洛城内天还未亮已经热闹非凡。
    这一天城门开的较早，城外的百姓需提前进城感受皇帝拜祭天神的宏大场面。
    “凌天跟语婷还未归来吗？”沐浴更衣的皇帝脸上略带忧愁。
    往年这个时候天香公主都会早早的来皇宫请安，甚至以长公主的身份参加祭天活动。按照大炎的习俗女子不得随同祭天，由此说明了皇帝对天香公主的宠爱。
    这一年的变化对皇帝来说是可喜的，不仅找回了失散多年的太子，还赶走了唐王，然而此刻竟是没有一人陪在他身边。
    吴公公弓着腰如实答道“公主正在回城的路上，太子仍在昌南。”
    对此皇帝没有多说，他知道天香公主肩上的担子很重，没有及时赶回，有情可原。至于太子秦宏，若没有任宁的护送，贸然回宫，皇帝还真有些担心。
    “罢了，罢了，太子祭天的事宜安排在明年吧。”皇帝深深叹了口气，喃喃自语道“希望朕还能活到那个时候。”
    刚过五十的皇帝按理来说还有不短的寿命，然而日夜操劳，令他身心疲惫，精力日益消退，于是想趁着自己还能把控大局，提前将太子带入正轨。
    “鹤寿千年，更别说真龙之身的您。”吴公公笑着说道，急忙冲淡这个话题，总不能让皇帝郁郁寡欢的去祭天，一来是对天神的不尊敬，而来也会被百姓看出端倪，胡乱猜测。
    洛阳城的中心位置有一座高台，名为“圜丘”，专门用作祭天，四周是宽阔的广场，天还未亮，已经围的人山人海。
    “陛下驾到！”随着尖锐细长的声音落地，富丽堂皇的车辇缓缓停下，身穿大裘冕的皇帝踩着吴公公的后背走下马车。
    大裘冕乃皇帝最高规格的服饰，只有祭天时才可以穿。所谓的大裘冕就是头戴前圆后方之冕，身穿纯白中单、黑羊羔皮所制大裘以及象征天地的玄衣、熏裳。
    “吾皇万岁万岁万万岁。”数万名百姓跪在地上一起叩拜，多数人悄悄抬头，欣赏真龙天子的面容。
    “平身！”皇帝平举着手臂，气势威严的说道。
    百姓以及文武百官叩谢后方才起身，目不转睛的盯着缓缓踏上九十九级台阶的皇帝。
    祭天的时间刚好赶在天亮，也就是说此刻东方的鱼肚皮还泛着黝黑之色。
    洛阳城的四周好生热闹，百姓们络绎不绝的进城观赏祭天仪式，尤以南门为最。
    宽广的伊水泛着层层浪花沿着洛阳城南门向东而去，行至北侧与洛水交汇，名为伊洛河，最后汇入更加宽广的黄河。
    南门之所以人多，除了南侧经济发达人口稠密之外，还有这便利的水上交通。
    沿河而生的渔民只需一艘木船就能轻松抵达洛阳城南门，水面上浩浩荡荡的小船的确令人震撼。
    “冯将军，今年来的百姓尤其多。”接着微弱的光亮一名校尉看着密密麻麻的渔船，感慨道。
    被他称作冯将军的男子正是左金吾卫冯广，前不久帮着任宁一起扳倒唐王，于是保留了原来职务。
    冯广征战二十年之多，不论是观察力还是判断力都很敏锐，细细的看着成百上千的渔船有些好奇。
    按理来说普通百姓的渔船杂乱无章，这一千艘渔船整齐排列，船上的渔夫威猛有力，眼睛炯炯有神。
    “祭天开始了吗？”冯广面带焦急的问道，有种莫名的担心。
    “并未开始。”校尉看了看天色判断到，只要朝阳没有完全露出云彩祭天就不能开始。
    冯广的面色更加难看，亲自带着百名士兵搜查进城的百姓。
    祭天活动关乎大炎国运，冯广不敢因为自己的疑惑而组织百姓进城，唯一能做的就是加强守备。
    右金吾卫将军也觉得有些不对劲，指挥着两千名禁军做好备战准备。
    洛阳城的西门之外有着五万守军，由冉丛一人指挥，旨在抵御西北方向的游牧民族，也能快速支援其它城门。
    “将军，祭天快开始了，您要不要进城？”身旁的校尉好心提醒道。
    祭天可是大炎最隆重的活动，满朝文武百官以此为荣，冉丛本没有登上圜丘的资格，上次粉碎唐王叛乱的过程起到不小的作用，因此得到提拔，也在受邀行列。
    登上圜丘，跟随皇帝一同祭天绝对是莫大的殊荣，冉丛有些心动，又觉得守护洛阳城更加重要，于是解释道“我若没有这保家卫国的本领，又怎能登上圜丘？”
    冉丛对自己的评价很中肯，他之所以能受到重视正是因为可以保家卫国，倘若在这关键时期不能镇守营地，被敌人偷袭，那便没有存在的价值，更不可能登上圜丘。
    就在这个时候一支弓箭划破天空，扰乱了原本的宁静。
    “咻咻咻！”数千支弓箭遮天盖地的袭来，刚好落在冉丛脚下，勉强捡回条性命。
    “不好，有敌人！”士兵迅速反应过来，快速整合队伍，拿起手中的弓箭予以回击。
    对方数万名士兵身上全都盖着茅草，加之贴地爬行，完美的隐藏在黑夜中，也难怪离着五百米的时候才被冉丛发现。
    由于隔着五百米的距离，超出弓箭的射程，双方没有损伤，突袭而来的敌人却并没有继续前进的势头，反倒是停在原地，一同脱掉茅草，露出黑黝黝的铠甲，声势之浩大把冉丛吓了一跳。