琼林宴是朝廷为殿试后的各位新科进士设置的宴会, 地点定在礼部。以示恭贺恩典的意思。一般定于‘骑马游街’后的第二日。
    婉悦怔了怔，“这么快吗？”
    她突然觉得自己还没有做好准备。
    季灏摇头，拉住她的手：“我倒认为是慢。”
    他从懂得自己的心意直到如今，足足地等了五年。一千八多个日日夜夜，时间够久了。
    婉悦红了脸，起身去拿笸箩里绣好的喜报三元帕子, 递给他，说道：“是特意给你绣的。”
    季灏接过来，仔细地看了看，桃花眸里含了笑意：“意头真好。”
    “你考的也好。”婉悦倒了盏热茶递给季灏, “喝一点吧。”他身上还带着酒味，定是被人灌了不少的酒。
    季灏也确实是口渴，接过来仰头就喝。
    俩人说了一会儿话，亥时就过了半。婉悦知道季灏明天也是很忙的，就没有留他，催促着赶紧回去休息。
    今儿这忙忙乎乎的一天，也着实够累人的。她闲人而已，在一旁看着，都替季灏累的慌。
    季灏出了宁王府，径直坐马车回去。
    因着主子还没有回来，季宅虽然张灯结彩，却显得寂寞。李管家，王婆子，半冬等小厮都在大门外守着。终于看到自家的马车从远处过来了，个个都提起了精神。
    主子前途无量，他们也跟着腰板硬气。
    到了近前，季灏从马车里出来。依李管家为首的奴仆立刻跪倒磕头，“恭贺主子高中状元。”
    季灏笑着摆手，让他们都起来，又吩咐李管家：“你去账上，依我的名义支钱。凡是家里的奴仆，有一个算一个。每人赏纹银二十两，上好的布料一匹。也算是你们用心伺候的辛劳。”
    他想要人忠心不二，不能什么好处都不给的。
    众人脸上皆是一喜，又磕头谢过。李管家应“是”，满面笑容地请主子往庭院里走。
    季灏回去自己的屋子，要了热水沐浴，很快就睡下了。
    他疲乏的很。酒劲又上了头，只觉得昏昏沉沉的。
    次日，天气晴朗。
    微风一阵阵地吹，空气里都是桃花的香气。
    三月正是桃花开的好时候，一簇簇一朵朵地绽放在枝头，无比的娇艳。
    琼林宴是下午未时开始，季灏吃了午膳后过去的礼部。他到的时候，牛云香和顾谷宣已经到了。看到他，还笑着打了招呼。
    宴席处热热闹闹的，坐满了新科进士。季灏还看到了沈东理，他正和右边的青年说话，脸上带着笑容。
    师座席上坐的有顾清原，沈哲。会试的四名监检，四名副考坐在下首。再往下是礼部，鸿胪寺的官员等。
    礼乐响起，众位新科进士起身先去拜见顾清原和沈哲，又敬过酒，才各自坐下。
    状元郎、榜眼郎、探花郎的桌子摆在一起，和旁人都是分开的，风光无限。丫头、小厮们穿梭其中，一盘又一盘的菜肴端上来，觥筹交错。
    乔正则坐在季灏的斜对面，端起酒杯喝酒，表情淡淡的。他新升了礼部主客清吏司郎中，宴席的一应礼仪规则都是他制定的。
    季灏端起酒杯喝酒，往后靠在椅背上，一派的悠闲。
    顾谷宣正和牛云香说话，“牛兄，看着你的年纪和我是差不多大的，没想到都成亲了？”
    牛云香不好意思地笑了笑，开口道：“我都二十四岁了，不仅成了亲，儿子都有两个了。”
    “哟。”顾谷宣讶异地：“这个真的没有看出来。”
    牛云香低头喝了一口酒，又说：“不过他们都还在杭州桐庐，并没有和我一起过来京师。”
    顾谷宣“哦”了一声，若有所思，问他：“那你现在住在哪里？还在会馆吗？”
    牛云香应“是”，“最近在考虑京师的宅子，准备买一处。父亲和妻子、儿子都接过来。”
    “那挺好的。”
    顾谷宣点点头，他看季灏一直不言语，就和他碰了下酒杯，调侃道：“状元郎，你做什么呢？如此出神。我可是知道，你是没有妻子、儿子的。”
    季灏看了他一眼，回答的意味深长，“很快就会有的。”
    顾谷宣：“……”
    过了好一会儿，才反应过来。他问道：“你这是也要成亲了？”
    季灏一点也没有隐瞒，“是。”
    他给自己满上酒，“你的年纪也不小了，还不想成家？”
    顾谷宣没有想到好友如此的直接，闹了个大红脸，有些结巴：“走着看吧。倒是我祖母和母亲着急了，我并不急的。”
    他如今成了探花郎，一时间竟炙手可热起来。才一天的功夫，就有好几个媒人登了顾家大门，要与他说媒了。祖母都觉得不大妥，她看上了右都御史的嫡长孙女。而母亲却想让他娶大舅舅家的二表妹。
    顾清原就坐在离孙子两个桌子的距离，自然也听到了孙子和季灏的对话。他笑着摇摇头