动酒杯了，圣徒酒馆的打折券我就另找人分享了。”
    吉尔迦一个激灵仿佛魂回体魄，“什么话！哪个蔫了，我精神的很。”他笑着把头一歪，“喝他妈的，到时候你别怂啊。”
    莫布里特知道，对吉尔迦来说，酒能治百病，酒能消千愁。他满意地望向山坡下静谧流淌的河流，玉带似的在远处打了一个弯。
    河岸旁平坦的沙地上，几根新砍伐的桦树材堆叠放着，靠近上游的十几亩新翻过的黑土地，便是调查兵团新总部的基址工地。
    军马储备员弗里克斯·维斯叼着烟卷，坐在圆木上，夕阳晒着他的背，浅滩上的卵石闪闪发着光。
    此刻，凯迪正坐在工地值班室的木屋里，手握铅笔，在小羊皮本子上画一个忍冬草造型的柱头装饰。深秋的天气很凉，她的肩上披着一块毯子。
    弗里克斯推开门，说道，“他们出墙回来了。”凯迪起身跟了出去。
    暗红的天幕下，山坡顶端的点点人马形影，像一条起伏不定的虚线条，缓慢地向前抽动。凯迪裹紧毯子，撩出压在下面的长发，说道，“走吧，我们回城。”
    特罗斯特在过去一百年间都作为重要的交通枢纽，连接广袤的玛利亚和罗塞。凯迪和弗里克斯行至城中，这里街肆林立，商业繁茂，空气中飘荡着一股健康小麦烤出的面包香气。
    莫布里特立在酒馆门前，看见弗里克斯，挥手将他喊了过来，同时打量走在他身旁的凯迪。见她淡妆素裹，不大有女子的娇弱气质，便开口道，“利恩小姐，你也一起来吧。”
    凯迪思忖片刻，欣然踏进酒馆。酒馆的门上挂有一只铜铃，每有客人推门便清脆一响，这里的吧台区很暗，墙上挂着今日菜单与饮品的目录，上面规矩而刻意地写着“淡啤酒，苏打水，姜汁水”，字体同它们的含义一样规矩。
    吧台后面的镜子捕捉到三人的身影，他们穿过几位孤独的食客，下到一段洞穴般黑暗的楼梯。凯迪望着尽头那扇黑色的铁门，好奇心像是敞开笼门的鸽子，迫不及待要飞出来。
    门上的小铁片咔哒一响，露出一只眼睛，又咔哒关上，门便敞开，欢迎来者。可要是那只鹰一样刁钻的眼睛判断你是搜酒队的便衣，你将永无权力踏足这方琼浆滋养的乐园。
    铁门里的世界与方才的黑暗相比，好似幻境一般闪着光，有那么一会儿，凯迪只能看见几盏油灯，明亮热烈的气氛扑面而来，随后她的眼睛适应了环境。
    她踩着洒满锯末的地板往前走，这里无拘无束，酒杯叮哐作响，到处都是将烟草啐在双脚间的男人。
    莫布里特指了一个通风口的圆桌，那里已经坐了一人，吉尔迦看见来人，站起身来迎接。等到大家又都落座，路过的女招待拿莫布里特开起玩笑，一副经常如此的习惯样子，他笑笑不生气，但也不爱接她的茬，倒是吉尔迦愿意与她玩笑周旋两句。
    一个带着围裙的侍者走了过来。
    “喝什么”侍者问。
    “威士忌。”吉尔迦回答。
    “小姐要什么？”侍者又问。
    “这里自酿的苹果酒不错。”莫布里特对凯迪说。
    “葡萄酒有吗？”凯迪问他。
    “那您得上教堂去喝。”侍者斜了下眼道。
    “那淡啤酒吧。”凯迪说。
    由于禁酒令规定禁止酒精度超过0.5%的饮品贩卖，所以这种酒精度刚好在0.5%的啤酒并不违反法律。
    “你的伤，不要紧吗？”凯迪看见吉尔迦头上的绷带。
    “家常便饭了。”吉尔迦毫不在意，摆摆手笑道，“一点儿不碍事。”说着还晃晃脑袋说，这不是还跟脖子连着呢，惹得大家发笑。
    不可思议，凯迪想，他们与自恃其才的宪兵大爷不一样。背离主流价值观的调查兵，多少都存有一份豪气和浪漫。凯迪被他们的乐观豁达，疏豪自在所感染，不禁心生向往。
    莫布里特与弗里克斯谈新马补备的事，这或许要花费吉尔迦一些烟卷，为了能挑选一匹称心的良马，一匹能感受得到他一切愿望的生死搭档，调查兵在这件事上从不吝啬，而精明擅算的弗里克斯也很乐于照单全收。
    军马储备员与驻地医疗兵，是兵团里不用执行出墙任务的兵种，也是因此，弗里克斯被指派去总部的工地协助凯迪的工作。
    酒端上桌不多时，吉尔迦就飞红了脸，他勾住莫布里特的脖子道，“上次你第一个跑的吧，我就说你不行，你还别不服。”他拍拍他的胸脯，“今天倒要探探你的底，你喝多少我陪多少！”
    “口气不小，酒钱不多。”莫布里特笑道。
    “利恩小姐还在这呢，说什么没钱。”弗里克斯眼睛一转，说道。
    “我带了钱。”凯迪开心地说。
    “怎么能让你付。”莫布里特忙道，在桌子底下踹了弗里克斯一脚，叫他不要胡闹。
    弗里克斯这几日与凯迪相处，早知道她是个阔绰的小姐，这时只想着不坑一顿白不坑，直道，“利恩小姐心情好请你喝酒，你就喝，哪那么多废话！”
    吉尔迦举起酒瓶，红着脸大声嚷，“我今朝有酒今朝醉！”接着转向凯迪，“利恩小姐，你说，我们还能喝多少杯！”
    莫布里特盘算着兜里的几个子儿，见这两个软蛋一副心安理得要白吃喝的样子，默默叹了口气。
    凯迪竖起三根手指。
    “三……三……”吉尔迦偏着头，眼神慢慢往下沉。
    “三百杯。”凯迪说，“叫他尽管端酒来，