于暮春松了口气，道：“我没瞧见叶姑娘呢，兴许被哪位公主娘娘叫去叙话了，不在此处。我也是误打误撞走到这里了。”
    她虽这样说，脚步却有些迟疑，一时舍不得走，两边竟莫名僵持了片刻。
    离两人稍远些的小道传来一阵脚步声，打破了这份宁静。
    一树垂丝海棠之后，转出一张如玉脸庞，穿白衫的青年身上披了件绸缎披风，似乎用来抵御春寒。他身材清瘦，气质温润，见到宋灯与于暮春二人时有些惊讶。
    看见这人熟悉的脸，电光火石间，宋灯将一切都串联起来。
    海棠树后走来的男子是大理寺卿之子苏慕，他未来会高中探花，再入翰林，兴许再过数十年又是内阁大学士一名，可谓少年英才，前程似锦。同时，他还有另一重身份，那便是于暮春的未来夫婿。宋灯终于想起俯在于暮春耳边说话的少女为何眼熟，她同苏慕长得实在有些相似，想来是与他有些沾亲带故的人物。
    宋灯心中一块大石落地。
    本朝男女之防不算太严苛，只多多少少还是该有些注意。是以为防有孟浪之徒冲撞，成王府这宴会将男客女客隔开，但这宴席到了后头，难免客人会自发在府中走走逛逛，若有男女偶然遇见，只要举止不过于亲密，其余人见了也不会多说什么。
    原来于暮春往这小路上来，是为了见苏慕一面。
    宋灯心情豁然明朗了几分，她对苏慕简单行了一礼，算是全了礼数，便转头对于暮春道：“于姑娘，那我再往前头走一些，若实在找不到叶姑娘，我便回席上等她好了。”
    一个岔口，两条路，一条是苏慕走来的路，那么另一条，便是于暮春原本会走错，而现在宋灯应去的路了。
    于暮春不确定宋灯是否看出了什么，只隐约察觉她在为她行方便，面上飞红，眼中隐有谢意。
    宋灯只回头看了一眼，便往那条陌生的路而去。偶尔她会觉得自己像个偷盗之人，偷走了于暮春和元孟相处的时机。虽说于暮春最后选择了苏慕，可在那之前，她真就一点都没对元孟动心吗？
    宋灯作为局外人，其实没有评判什么决定什么的资格。
    她在心里对于暮春说了声抱歉。
    在元孟这件事上，请让她卑鄙一次吧。
    宋灯走得很慢，在别人家的宴会上冲到男客宴厅中并非她的风格，她暗自揣测应是元孟那边也走到了偏僻处，两边才会相遇。
    宋灯分花拂柳，一路低头，发间还是缀上了落下的小花。
    她听到了元孟的声音。
    “……皇兄说的是。”
    带着清浅的笑意，好像真的很赞同对方的模样。
    宋灯停下脚步，突然有些紧张。其实上一世病倒那天，下值前她才见过元孟，也不算太久没见。
    那一日，元孟遣人唤她去了乾清宫，宋灯跪拜又叩首。纵使后来元孟屏退他人，让她坐下不必太拘束，她亦恭敬地垂下眼，没能好好看清他的脸。
    只依稀记得，他的眉皱得很深，双唇紧抿，微闭着眼，看起来并不快乐。
    他富有天下，却仍不快乐。
    宋灯知道他为什么不快乐，朝廷积弊已久，他想要革故鼎新，却非一日能成之事，难免劳心劳力。这是她所能帮他的，于是她投身案牍，日日夜夜，不曾松懈。
    那时元孟与她闲聊，问她差事中的种种琐事，宋灯一五一十地与他说，见他面上神色稍微放松，心中便有些心疼他。
    元孟潜龙时的旧友，如今都成了他的左膀右臂。可一旦成为君臣，有些东西便变了。好在他还有一个宋灯，好在宋灯喜欢他。
    宋灯也与他做君臣，却并非因为生杀之权被他握在手中，而是因为君臣的名分总比一厢情愿之人来得清白，也不那么让人发笑。她守着君臣的界限，是怕自己忍不住亲近他，而一亲近，便会被他赶远，那他身边便再没有人了。
    这种从不宣诸于口的爱意与关心，元孟应当是不完全清楚的。可他能感受到，与宋灯说话后重新平复下来的心，哪怕只是最无用的闲话。
    不昏不亮的宫殿中，两人坐的不远不近，男人闭着眼，女人低着头，实在不是一副很亲昵的画面，却又隐隐和这世上旁的一切分隔开来。
    那画面在宋灯眼前淡去，她躲在树后，透过枝叶的缝隙看向声音的来源。
    如果说，政事上的疲倦她能同他一起分担，那么感情里的缺憾她实在不能为他填补。她对他和于暮春的故事只知一鳞半爪，也没有自信能让于暮春回心转意。
    但是……倘若他能喜欢上她，那么她也会还他十分。到时，他是不是就能快乐了？
    透过缝隙而见的元孟，正微微笑着。很巧，他今日也穿了件白袍，只上边用金线绣着云纹，远远看着也有几分暗华。元孟身形高挑，看起来也偏瘦削，但宋灯知道，他锦袍之下并非文弱公子身躯，而是寒暑不辍练出的玄机，那双手，挽过弓，提过刀，最乱的那一晚，杀过数十人，上边沾满了受死者的血。