计。
    而且像向小湘这样的人，越不在交际上花心思，越能在钻研上做出成绩。
    几日后，学馆的李云净先生要外出，穆子训得了一天闲。
    槿婳特意备了份厚礼，嘱托穆子训带着礼品到向小湘家里去充当说客。
    她也想过亲自去，考虑到向小湘面对她时，会别扭，搞不好事情没谈拢，反又被人赶出来。
    于是，她便把这事交给穆子训了。
    而穆子训果然没让她失望，只上了一次门，就把向小湘说动了。
    经过了一番协商后，槿婳成功地把向小湘签到了美人妆。
    就在她为签下向小湘的事高兴时，西坊那边陆陆续续传来了一些让人听了不舒服的声音。
    “美人妆的东家好没眼光，居然选中了闷葫芦向小湘，他做出的那些东西，根本没人要。”
    “就是就是，论城中的妆粉店美人妆也排不上名。那东家还跟向小湘搞在一起，我看没过多久，他们两个保准一块玩完。”
    “呦，那穆家好不容易才死灰复燃。”
    “真是人要往坑里跳，拦都拦不住”
    ……
    槿婳和向小湘签契的事做得低调，没想着要给外人知道。
    但她之前老跑到西坊去寻人，最后却敲定了向小湘这么一个合伙人。再加上向小湘的性子是西坊手工艺人中出了名的闷葫芦。因此，就算她再低调，还是被人传了出去。
    这些话对于正打算大展拳脚的槿婳和向小湘来说，都格外的刺耳。
    小梅不知怎的，也从别处听到了这些话。
    这日，店里没有什么客人，小梅想起了向小湘那张不苟言笑的脸，有些别扭的对槿婳道：“少奶奶，那个向小湘真的靠得住吗？”
    “什么向小湘，要叫向师傅。”槿婳道。
    “我听好多人说，他平日里做出来的东西根本没人要，少奶奶，我真的很担心你被他骗了。”
    小梅是真的怕槿婳上当，毕竟槿婳请向小湘研制新品，是要花不少钱的。
    万一向小湘什么都研制不出来，或者研制出来的东西一毛不值，那槿婳的钱不是打水漂？这美人妆不是迟早得关门？
    槿婳没钱，那她就有可能再次被槿婳谴掉。如此一层一层地想着，她不得不担心。
    槿婳还来不及回小梅的话，抬起头来，却发现向小湘站在了店门口。
    她和向小湘签了合约，今日，是她让向小湘到店里来取研制钱的。
    小梅没想到向小湘会这时过来，想她刚才说的话很可能被他听到了，连忙低下了去，不敢看他。
    槿婳把早已准备好的钱拿了出来，客气地对向小湘道：“向师傅，这是五十两银子，还请向师傅先清点清点。”
    向小湘这些年一直醉心于研制各类脂粉，但他认识的那些主顾都墨守成规，不愿尝试他新研制出来的脂粉。
    他受了一次又一次的打击，不免心灰意冷。
    那日槿婳初见他时，虽然说话有些疯疯癫癫，但言语里却透露出了对他的欣赏和肯定，他当时是颇为震动的。
    不然，穆子训找他谈合作也不会那么顺利。
    憋屈了这么多年，好不容易终于遇到了欣赏他的人。谁知道他还没扬眉吐气，反倒先受了许多唾沫星子。
    别人说他就算了，槿婳身边的小梅居然也这么说他。
    虽然认识的时间不长，但小梅在他心里可是天底下最可爱最善良的姑娘。
    他也不知道自己到底是在生小梅的气，还是生自己的气，或者别人的气，
    槿婳叫他清点银子，他也不清点，直挺挺地在那站了好一会后，他斩钉截铁地对槿婳道：棠掌柜，只要一天没把棠掌柜想要的新品研制出来，我向小湘绝不会拿美人妆一分钱。
    她请他来研制新品，不收钱怎么成？
    槿婳想他是被小梅激到了，瞪了一眼小梅，对向小湘赔着笑道：“伙计不懂事，向师傅千万别往心里去。”
    “我向小湘说一不二，棠掌柜不必再多言了。”向小湘用力地撂下了这句话后，就离开了美人妆。
    小梅此刻，是连想死的心都有了。
    “少奶奶，我不是故意的，我不知道……早知道他要来，我什么都不会说的。”小梅越说越害怕，越说越后悔，到后边眼泪都出来了。
    “你自己闯的祸，你自己去跟人家道歉。”槿婳气呼呼地道。
    “我知道了……”小梅抹着泪跑了出去。
    槿婳也不知道小梅是怎么和向小湘道歉的。
    只知道这日后，向小湘便把自己关在了家里，门都没怎么出，更没再踏进美人妆一步。
    槿婳问起小梅那日的情况，小梅一脸委屈地说：他说了他不生气的。
    这像不生气，向小湘不但不来美人妆，也没把那五十两银子取走。
    槿婳想向小湘一定在气头上，不如先让他缓缓，等气消了，再上门去和他好好说道说道。
    *
    就在槿婳忙着新品的事时，院试的时间也一日比一日近了。
    科考在即，穆子训愈发勤奋，几乎到了废寝忘食的地步。
    槿婳和姚氏见他如此，有些担心他把身子熬