自从染坊出了命案，阖宫上下诸事不顺。
    先是德仪宫后花园深夜突然走水，所幸值夜宫人警醒，及时扑灭了火苗，只焚毁两株桃树，并未酿成大祸；不久之后，德仪宫趁年节在即大摆筵席宴请宗室大臣的亲眷，也算是借此修复与宗室的关系，不曾想入宫赴宴时公子涯的夫人不慎从台阶上跌落伤了膝盖，不免又是一通忙乱……
    紧接着，嬴政又忽感风寒，本无甚大碍，然而一直拖拖拉拉到年关，仍未能痊愈。医丞们食疗与药补双管齐下，折腾多日均不见效，赵姬心急难耐，连连呵斥他们无用。
    不光太后忧心，朝臣们亦是焦虑不已。年节祭祖乃重中之重，倘若君王此时抱恙无法出席祭祀大礼，不光对朝局不利，甚至会让原本就不安分的六国更加蠢蠢欲动。
    嬴政倒无所谓，他正巴不得一天到晚待在甘泉宫里，不用操心一些不必要的琐事，不用天天看到不待见的人，偶尔和樊於期下下棋，还挺岁月静好的……唯一的美中不足的，便是姬丹不能来看他。
    就在医丞们束手无措之际，有个叫夏无且的年轻人烧了一锅开水，往里头兑了些艾叶等驱寒固元的草药让嬴政泡了个澡，不出三日，君王的风寒便不治自愈。
    太后圣心大悦，不仅赏赐了那位名叫夏无且的青年医丞，并且擢升为君王的侍医，让其日常负责嬴政的龙体安泰。
    经过了一系列接连不断的大小麻烦，到了年关，一切仿佛真的顺风顺水了。
    祭祀当日再度天降大雪，御花园的千株红梅一夜之间竞相盛放，漫天飞雪，梅香四散，美景引得众人驻足观赏，纷纷道贺瑞雪兆丰年，乃上上大吉之相。
    秦王与太后盛装出席祭祖典礼，司天署的神官皆焚香沐浴，含香于口，虔心祝祷祈福，文武百官着正装列队叩拜，仪式有序进行。到了晚间，祭祀大礼圆满结束。
    秦国一向不兴铺张，因此并未上演什么大宴群臣的戏码，而是直接放众朝臣各自回家与亲人吃团圆饭了。
    宫宴不办了，不过家宴还是少不了的。
    今日祭祖之前赵姬便告诉嬴政，说自己在德仪宫预备了他最爱吃的菜肴，等到晚上祭祀大礼一结束便开席。
    “太后嘴上虽没有明说，但心里还是疼王上的……”樊於期站在殿门口，目不转睛地看着宫人服侍嬴政脱下沉重的礼袍和冠冕，换上轻便的常服。
    嬴政站在镜子前，脸上虽然没有笑容，然而眸底却明显比往常柔和了不少，一边任由内侍替自己打理仪容，一边不忘嘱咐给姬丹备的礼物要好好准备着。
    挥退了宫人们，樊於期三两步走到他身旁，忍不住笑言：“都准备妥当了。属下亲自送到阿房宫，这下你总该放心了吧？”
    “樊侍卫做事，寡人自然是最放心的！”
    看得出来，嬴政今天心情不错。
    于是，樊於期催促道：“时候也不早了，王上快去吧，别让太后久等。”
    此时此刻，德仪宫内外张灯结彩。
    人逢喜事精神爽，赵姬心情好，又恰逢年节，德仪宫上下所有的宫女内侍都受了太后的打赏，大家脸上都笑开了花，就连平常最笨嘴拙舌的今日也是吉利话说了一堆又一堆。
    “小公子，别跑那么快！雪天路滑，当心摔着……”两个孩子穿着新衣在房前院后跑来跑去，把宫女们弄得手忙脚乱，还央求霜儿陪他们俩玩捉迷藏。
    “今天宫里热闹，你就陪孩子们多玩会子吧，左右照应着就是。”赵姬这么说自是有她自己的想法和道理。
    今夜整个宫城都在守岁祈福，彻夜灯火不熄，想来也不会有什么事。何况嬴政已经答应待会过来用饭，之后母子俩一起守岁，而她的政儿一贯是不喜看到这两个孩子的。
    不管怎么说这是一个难得的与政儿独处的机会，赵姬也想趁此机会和儿子开诚布公好好谈一谈，让政儿解开心结。
    霜儿应了一声后便将两个孩子领下去了，赵姬则坐在一棵梅树下想心事。
    且说两个小公子虽然只有三四岁，却正是调皮好动的年纪，一路上蹦蹦跳跳七拐八绕便将霜儿甩开老远。
    “小公子，小公子……你们好歹吱个声啊……”此时两个孩子正藏身于假山的背面，不一会儿便听见霜儿的声音远远地传来。
    其中一个小一点的孩子正要探出小脑袋瓜，身边的哥哥赶紧捂住他的嘴巴：“别出声，否则让霜姑姑发现了……她现在蒙着眼睛什么也看不见，我们正好可以偷偷去前面玩。”
    弟弟连连点头，然后两个小孩猫着腰放轻步子，蹑手蹑脚地离开了花园。
    霜儿还在蒙着眼跟孩子躲猫猫，浑然不知两个小淘气包早就悄悄远离德仪宫的范围。
    “哥哥，我们怎么越走越黑呀？”走了一小会，弟弟忍不住说道。
    前方是一条小径，弯弯曲曲不知通向何处。
    周围一个人影也没有，就连两旁的灯笼也是稀稀落落，不甚明亮。
    两个孩子一时间犹豫着要不要继续往前走，等他们俩回头时，不禁发现身后那一排原本亮着的灯笼不知何时竟熄了！
    小一点的孩子不由得抓住身边孩子的手，小声道：“哥哥，我怕……”
    要是母后和霜姑姑在就好了……他后悔了，不该把霜姑姑撇开自己偷偷跑出去玩的。
    哥哥也不过比弟弟大一岁，纵然此刻心里亦是怕得直打鼓，但作为兄长的他仍强装出勇敢镇定的样子，还不忘像个男子汉似的安慰自己的弟弟：“别害怕，大概是风把它们吹灭了。”
    于是，他们手牵手继续朝前。
    紧接着，更诡异的一幕出现了：两个孩子每向小径深处走一步，路边的宫灯就熄灭一盏……
    蓦地，一抹暗影越过枯枝，“咕咕”叫了两声，原来是一只黑色羽毛的鸟。
    弟弟情不自禁地握紧哥哥的手，眼前便是小径的尽头，孩子们不由得停下脚步。
    面前是一抹白色身影，看上去很突兀，像是凭空冒出来的一样。
    “她是谁呀？是霜姑姑扮的吗？”弟弟悄悄问哥哥。
    “不像啊，霜姑姑的个子好像高一点……”哥哥摇摇头，忍不住出声道，“喂，前面的人，你是谁？”
    那人背对着他们俩，静静地站在前面一动不动，也未出声，看身形像是一个女人。
    今日是年节，那人却穿着及地的素白曲裾，后摆曳地还拖出很长一截，长发披散着一直垂到腰以下，未戴任何发饰……
    “我问你话呢，你为什么不回答？”
    “对呀，还不快快转过来给我们看看你是不是霜姑姑假扮的？”
    两个孩子喊了半天，对方都没有任何反应。
    两人正准备上前一看究竟，正在此时起了一阵风，衣裙微微摆动，那身影慢慢转了过来，露出了正面……
    月光下，白灰一般的面色宛若从墓地里飘荡的鬼魅，双眼被头发遮住，血红色的嘴唇咧开一个夸张的弧度，直达耳根，仿佛整个面部裂开了一样，长长的鲜红指甲朝他们俩的眼睛伸过来……
    ·
    等了许久的霜儿觉得不对劲，于是摘下眼罩，一路寻到假山附近，在地上发现了一只虎头帽。
    这不是小公子的帽子吗？
    一种不妙的预感在心中一晃而过，霜儿当即唤来德仪宫的七八个宫女和内侍，命他们赶紧分头找人，自己则继续沿着假山笔直往前继续搜寻孩子的踪迹，终于在一处僻静的宫苑北角找到了两个小公子。
    “来人呐！快宣医丞！”看着双双躺在地上、人事不知的孩子，霜儿吓坏了，慌不迭上前探了一下他们俩的鼻息。
    所幸，孩子的呼吸还算平稳。
    医丞们很快赶到了德仪宫，经过一番诊断，得出了一个令人愕然的结论——两位小公子的昏迷和发热乃是因为受到了惊吓。
    “惊吓？这怎么可能呢？！”赵姬显然无法接受医丞给出的结论，今天是年节，宫中热闹非凡，孩子们玩得好端端的，怎么会被吓到昏迷不醒？
    “启禀太后，奴婢刚刚为小公子换衣擦身时听见小公子在呓语，好似在说‘有鬼’……”霜儿诚惶诚恐地站出来，禀报道。
    她身旁的一名宫女也点点头，神情亦不太自在：“霜姑姑照顾两位小公子时奴婢刚好在场，确实……确实也听见了。”
    “鬼？哪里来的鬼？”赵太后话音刚落，殿内众宫侍皆噤声不言。
    距离命案发生还不满一个月，然而真凶至今未能浮出水面。
    众人嘴上虽然闭口不谈，心中却并非没有数……
    赵姬忽然间明白了什么，当场气得一拍桌子：“岂有此理！就算闹鬼，人又不是哀家杀的，为何要对哀家的孩子下手？！”
    思来想去，一切的根源都在那个苦夏身上。
    自从她进宫以来就波澜不断，上上下下不得安宁，如今都殃及到政儿和她的两个孩子身上了！
    早知如此，当初便不该让她入宫……
    想到这，赵姬立刻起身吩咐宫人：“来人，即刻送苦夏小姐回将军府！”
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    太后啊太后，您真的不适合当这个太后。