哭。
    但不知道为什么，那一刻他完全止不住泪水。
    *
    隔天，在他踏出房门，走到柜台结帐的时候，整间店一片寂静。
    他永远不会忘记当时所有人见到他的眼神。
    惊艳、爱慕、好感。
    原来如此。
    影出在那时候突然能理解，为何父亲喜欢做表面功夫，而且乐此不疲。因为这世界就是如此现实，世人会以外表来评断、认识你。不论出身，也不管钱从何而来。只要具备一定的条件，就能换来他人截然不同的态度。
    这是他用命换来的钱，再用钱换到的尊严。他挺直背脊，在众人的目光中昂首阔步离去。
    从今以后，他不会再畏首畏尾了。他要过得潇洒恣意，要让人不敢欺凌，要抛下不堪的过往，好好活下去。
    哪怕是过着刀口上舔血、以命拼搏的日子，那也无所谓。
    再后来的日子里，他屡屡以身犯险、只身走遍各地，凭借自悟的诡谲武术四处击杀悬赏对象，长此以往间累积了名气，百姓敬他、畏他，称其游侠；又因出手极快、从未失误，功绩赫赫令人望其项背，而被各派冠上天下第一的名号。
    影出对此嗤之以鼻。他从来没想过要得到天下第一。
    他只是不想输。
    为了不要输，他会在经过缜密的调查，并确认万无一失后才行动。江湖上不少人为了不彰显身分，都会在执行任务时蒙布巾或戴帷帽遮掩面容，但他不屑如此。
    他偏要显露真容，不给自己留下任何退路。这样才能有所警诫，每一次都只能成功不许失败。
    行走江湖，难免会遭遇几次凶险，尤其他不依附各派，总是独来独往，容易被人盯上。江湖不分是非，只讲实力，想杀他的人比比皆是，有人是为挑战他的名气，有人妒忌他的成就，有的则是仇家寻仇。
    对他而言，每一次浴血而战都是淬链，将他的灵魂越磨越锋利。然而在他心灵越发强大的同时，也变得更加薄情，尤其在看尽人性丑恶后，他已然不在意天地之大，自己却孤身一人的事实。
    所有人于他而言都是一样的。他心中的柔软，在他十三岁那年就已经跟着母亲一同死去。
    直到遇见了玄华。
    祸事
    自童镜来到湘庄已近两个月，气候也从炎夏转为初秋。湘竹的叶有部分因时节而枯黄，云雾栖于林间，显得湘庄格外神秘寂寥。
    绯医的建议很有效。改为服用阳精之后过了几周，童镜的脸色红润不少，整个人看上去也更有生气。只是她在服药后昏睡的时间越来越长，有时甚至会睡六、七个时辰，即便叫醒了也会很快又睡去。
    影出索性就这么惯着她，任由她睡。
    此时三人同在琴斋，童镜正窝在影出怀里打盹，像极慵懒又爱撒娇的奶猫。
    玄华坐在他们对面，修长的指不时拨弄着琴弦。他心想，夏日时这两人不惧炎热，只要抓到机会便腻歪在一起，这下天转凉了，又更变本加厉。
    这阵子他掩藏着内心的情感，尽可能以平常的姿态与他们相处，影出在对弈后似乎也过了心坎，三人回到以往和睦自然的相处模式。
    突有阵风将竹林搅得沙沙作响，影出敏锐地往某处看去，眼神露出冷意。他随意执起掉落的竹叶，注入真气后往那方向射去。
    「近来到湘庄作客的人真多。」将怀中昏昏欲睡的人儿揽紧了些，影出意有所指地说着。
    「你每日晨起练剑，帮忙招待不少。」玄华也发现藏在竹林里的数人，他不动声色，敛眸弹琴。
    影出扬唇，看起来心情愉悦。
    童镜在湘庄的事传开后，几乎每隔几天就有鬼鬼祟祟之人在外头晃悠。为了保护童镜，他们明里暗里做了不少事。那怕是当初每日给予血药，亟需修养之时，他们也没有闲着。
    是以，即便江湖一片乌烟瘴气、讨伐声浪四起，童镜这两个月来仍得以安然待在湘庄，无所察觉。
    被圈在影出怀中，既熟悉又安心的感觉让童镜完全放松的睡熟，只见她小脑袋一歪，枕在影出的手臂上。
    影出垂眸，看见她若孩童般稚纯的睡颜，眼神一柔。
    察觉影出的杀气顿时收敛，玄华不经意的抬眼望去，也正巧见到童镜酣睡的娇态。长指倏地出力微曲，弹出走调尖锐的弦音。
    影出诧异的扬眉，他从没见过玄华如此失态。
    玄华自己也是一惊，眼中霜色沉浮。只不过一时没注意要按捺悸动的心，想不到自制力竟消弥至此。
    就在此时，一抹杀意蔓延而来，影出与玄华对看一眼，极有默契的施展轻功，退到庭院空地处。
    他们才刚站定，约莫五、六十人从竹林围杀而出，将三人团团包围。
    影出轻拍童镜的脸，柔声道：「镜儿，醒醒。」
    童镜勉强撑起精神，回应一声。
    「去玄华身边待着。」
    语毕，影出突入重围，选择正面迎敌。
    听见刀剑相碰的声音，童镜这才清醒。看清局势后，她打开瓷瓶放出追敌蛊，助影出一臂之力。
    「那是…？