“王”是焦母娘家的姓氏，秦夫人私下都是这般称呼她的。
    秦葙蘅一愣，看着秦夫人。
    秦夫人令贴身丫鬟退下，然后与秦葙蘅道：“明面上是王氏说刘氏不顺从，不孝顺。然则那刘氏你我都见到了，可是那样的人？王氏与焦仲卿相依为命，莫说是刘氏做她媳妇，她不欢喜，换了别个，她同样是不喜！”
    秦夫人凌厉的眼锋扫向秦葙蘅，却见秦葙蘅更是露出了坚毅之色：“女儿知悉阿母心意，本是借着祭祖名义让女儿死心，庐江人都说焦大哥与兰芝姐姐琴瑟和鸣，郎才女貌。然那日女儿也见到兰芝姐姐的……女儿并未在兰芝姐姐眼底看到对焦大哥的任何感情。她诚然是极好的……可是，可是，焦大哥不可怜吗？女儿与焦大哥自幼青梅竹马，原本焦大哥娶了妻子，女儿自然不做那不知廉耻之人，可如今……如今兰芝姐姐离开焦家了……更何况，若这几年来，兰芝姐姐怀了焦大哥的子嗣，焦伯母也不会做到这般地步。”
    秦夫人想起去年给女儿定亲事，女儿将自己关在屋子里整整月余，只喝些米汤清水，眼瞅着女儿一日比一日憔悴，秦夫人自然心疼，她又比哪个都知道女儿的心意。她这般情况还曾出现在焦仲卿娶妻那日……
    她确实是想带着她回乡祭祖，随便让她见见众人嘴里鹣鲽情深的焦仲卿夫妇，好让她打消念头，安心嫁人。哪里知道居然在她们就要离开庐江的前几日，出了这样的事情。今日媒婆又上门，秦夫人知道女儿的心思已然活跃起来。
    “阿母！焦伯母待女儿甚好，必不会像对待兰芝姐姐那般对待我。更何况，才三日功夫，焦伯母便遣了媒人上门，阿母……她是真的欢喜女儿的！就算……就算她来日不欢喜女儿，女儿也自有打算。只求阿母……只求阿母允了……”
    作者有话要说：
    ☆、孔雀东南飞（四）
    一个月后便是大吉之日，那时焦秦二家共结连理的消息方传到兰芝的耳中。而兰芝在十日之前正回绝了县令公子的提亲。嫂子张氏此刻扶着兰芝的母亲，正到兰芝的院子里来。说起焦仲卿即将迎娶秦葙蘅之事，刘母不禁叹气，劝着兰芝也莫挂念旧爱，左右她没有孩子，年纪又轻，赶紧寻个人再嫁了。
    兰芝的嫂子张氏是个性子懦弱的人，刘母也并非好强之人，两人此刻怕都是受了兰芝兄长的指使前来做说客的。兰芝点头表示自己会考虑的，但是因有前车之鉴，就算再嫁，也要好好看清楚。听兰芝松口，张氏想着总算对自己的丈夫有个交代的话了，而刘母自然是当兰芝是真的想开了，满心欢喜。
    送别了刘母与张氏，兰芝心想，原著之中，县令公子之后便是太守的六公子前来提亲，而已经没有耐心的刘兄长逼着原身出嫁，原身殉情而死。除却自己李代桃僵，以及没有和焦仲卿许下磐石蒲苇的诺言，别的一切似乎都没有变化。想必那太守公子很快就会来提亲，看来也只能兵来将挡，水来土掩了。
    这么想着，兰芝又躺到席子上，睡起了午觉。
    回到刘家的日子简直是做梦一般，府中大小事务都有张氏打理，兄长虽然逼着她嫁人，却也是真的心疼她，刘母自不必说了。故而她回了刘府，只将焦母的事情与他们说了一番，兄长立即破口大骂焦家的老太婆不厚道，焦仲卿没有担当……被刘母制止之后，他们谁也没在兰芝面前再提焦家的人。并且为了让兰芝调养心情，兄长特意将府中一处清幽所在打理出来，让兰芝搬进去住。总之，兰芝这些日子，十指不沾阳春水，每日睡到自然醒。虽说也不是什么大不了的日子，但比起焦家那起的比鸡早，睡的比狗晚的日子却不知道要好几倍。
    用晚膳的时候，兄长回来了。不知道是不是原身本就惧怕这个哥哥，总之，原身留给兰芝的记忆就是这个兄长十分霸道强势。而且这些年刘家的生意越做越大，白日里在刘家是见不到兄长的人影的，就是晚膳，兄长也是十次里回来吃个两次。故而，兰芝回家之后，除了第一日惊动这兄长抛下刘家的铺子赶回家里问情况，那一次交谈了许久，接下来的日子竟然是一句话都没有说上。
    兄长生的魁梧高大，许是早些年，南来北往地在外经商的关系，他的肤色呈现古铜之色，看人的时候，目光不自觉就带上些许打量，因兼有阅尽千帆的成熟，令人往往不敢直视。他和焦仲卿一样同是少时丧父，不过，刘父过世的时候，兄长已有十五岁，又比焦仲卿年长一些。故而，兄长已是可以用稚嫩的肩膀承担起养家糊口的重任的少年，在后来无数个岁月磨砺之后，他已是富甲一方，说一不二的富商。也是因此，兄长在家里的地位很高，便是刘母也对他有几分顾忌——
    对儿子说的话，做的决定，她几乎没有反对过。
    饭桌上很安静，加上最近兰芝的事情，只要兄长在家用膳，众人都会感受到隐隐的压力。
    用过晚膳，张氏赶紧轻手轻脚地吩咐一个仆妇将碗筷收拾了。兰芝不敢面对这陌生的兄长，本打算赶紧告辞回屋去，哪里知道，这位兄长竟鬼使神差地让兰芝跟他去书房谈话！兰芝晓得这家里就这兄长最大，自己还能怎么样？便稍稍点了头，跟着兄长离开花厅。
    兄长走在前头，手里提着一盏灯笼，他健步如飞，没一会儿便将兰芝抛在了大老远的后头。走了好一会儿，他才发觉不对劲，回头一看，兰芝正提着裙摆，吃力地追赶他。他抿紧了嘴角，却是站在原地等着兰芝跟上来，随后又刻意地放慢了脚步。
    “……兄长的话你听是不听？”自从接管了家里的生意，每日为了生计忧愁，他就没和这个妹子好生说过话。以前最亲密的兄妹反倒生疏了，一直到她要嫁人那日，他才恍然大悟，妹妹就要冠上别人家的姓氏，成为别人家的女人。他原本只是想告知她太守公子提亲一事，是告知，而不是商量。可是适才看着她喘着气一步步追着自己，他又想起了小时候在乡野山地里，妹子追着迈着胖嘟嘟的肉腿跑向自己的模样……
    他和妹子年纪相差十岁，那个时候，他十三，妹子才三岁。一定是记不得了。
    听着兄长的问话，兰芝的脑海里却闪过一副画面。一片白茫茫的灵堂，隐忍不发的少年，坚毅的双眸，冷硬的表情。他抱着怀里哭的像个泪人的小妹。
    ——哥哥，他们都说爹爹死了，死了，兰儿是不是再也见不到爹爹了？
    ——兰儿乖不哭，爹爹只是睡着了。睡的很沉。兰儿听哥哥的话，爹爹就会醒了。
    ——好……兰儿听哥哥的话。兰儿不哭了。哥哥，爹爹睡着了，你给我买糖人好吗？
    ——好……
    ——太好了！哥哥给兰儿买糖人，兰儿听哥哥的话，等爹爹醒了，爹爹也给兰儿买！
    “……兰儿听哥哥的话。”鬼使神差的，兰芝竟是说出了童言般的话。
    兄长停下步子，侧首看了一眼兰芝，眼波微微一动，却仍是沉声道：“那老太婆休了你，焦仲卿知也不知？”
    兰芝微微一愣，不想兄长竟再度提起。兰芝摇首又点头，道：“起初不知。然如今连阿母都知道了焦秦定亲之事，他必然也知道了。”
    “你心里还惦记着那懦夫？”大概是很少和人说起感情之事，兄长的语气十分不自然。
    “……不惦记。”兰芝心中感叹，看起来这个兄长是真的疼爱原身的，可惜原身永远不会知道了。至于惦记焦仲卿？她当然不惦记了。
    兄长却明显不信，他冷哼一声，道：“那为何推却县令公子提亲？”
    “公子尊贵，小妹败柳之躯，不敢高攀。”
    “混账话！你既是我刘蹇之妹，只有他人高攀你的道理！”刘蹇低声呵斥。兰芝微微一怔，赶紧对刘蹇道：“小妹多谢兄长庇佑疼爱。”
    “长兄如父，我该的！”刘蹇隐隐有了怒气，不知是被兰芝这直白的话呛的，还是想起焦母对兰芝的无所不为，以及焦仲卿对兰芝的无所为。兰芝见他如此，知道这是自己的好机会，赶紧道：“兄长……小妹将身嫁与焦郎，本盼着夫妻和睦白头偕老。焦郎对小妹却也是真心实意，恩爱非常。然谁知命运弄人，小妹费尽心思依然得不到婆婆欢喜，无奈回娘家，多亏了兄长庇佑，予小妹一处容身之地。非是小妹不愿再嫁，只是小妹心中怕的很……”
    “今日太守六公子寻我相谈。他虽是太守之子，却也不过庶出，何况他曾娶过妻，膝下已有一子。你若是嫁与他，他必不敢欺辱你……”说到这里，刘蹇又忽然轻呸了一声，道，“焦家那老太婆分明是看着你无子方将你休弃！可我刘蹇之妹又岂会永远没有自己的孩子！那六公子到底有了嫡子，你若来日生得一儿半女，地位也是尴尬！不妥、不妥！”
    听着刘蹇自己反驳自己，兰芝知道，自己总算是动摇了这位兄长的心思。
    原著中也是看得出来，刘蹇其实是疼兰芝的，之所以逼着兰芝赶紧嫁人，一是为了兰芝好，担心兰芝过了这村没这店，二来大概也是为了气一气焦家的人，反而也因此忽略了原身的想法。
    现如今，兰芝与他谈了心思，到底是血浓于水的兄妹，又多年相依为命，他自然也就会站在兰芝的角度为兰芝考虑。兰芝再示弱一下，他就不会太过逼着兰芝。
    “若兰儿让兄长困扰，莫说是有孩子的六公子，便是与人做妾……”
    “混账！我刘蹇之妹岂能与人做妾！”刘蹇恶狠狠地瞪了兰芝一眼，将灯笼往兰芝的手里一塞，道，“你便安心留在府中，我刘蹇以前能养着你，从今往后难不成还养不活你了！”
    说完，刘蹇便大步朝着他自己的院子走去。看来该谈的话都谈了，已经没必要去他的书房了。兰芝握着灯笼的把柄，上头还有刘蹇手心的温度。兰芝抿唇微微笑着，提着灯笼调头往自己院子里去。
    哪里知道经过花园的时候，她的嘴巴被人轻轻捂住，一道陌生却莫名熟悉的声音在她耳边响起：
    “兰妹，是我，仲卿！”
    焦仲卿？！
    兰芝立即不挣扎了，示意他快点松开她。
    “焦……焦公子，好端端一府吏，怎么也学起了鸡鸣狗盗之辈，擅闯民宅？”烛光之下，兰芝看清楚了焦仲卿的脸，原身的记忆之中，这人本是十分英俊潇洒的，可今日一见，他的下巴却有许多青涩的胡渣子，看上去甚是潦倒。兰芝轻声道，“焦公子请回了。深更半夜，若是让旁人见到你我孤男寡女相处，难免会被人嚼舌根。”
    “兰妹，你这是做什么？！缘何如此薄情待我？！”焦仲卿原本就布着血丝的双眼此刻更红了一些，“你唤我焦公子？好一声焦公子！”
    听他大声嚷着，兰芝赶紧道：“我唤你什么重要吗？你母亲已代你休了我，我与你如今已是陌路人。不唤你焦公子又该唤你甚么？”
    “阿母决定，我根本不知晓。昨日闻消息，向上峰告了假，我连夜便赶回庐江，也不曾家去，料知你在兄长府里，匆匆赶来……匆匆赶来。”
    “匆匆赶来做什么？”兰芝叹气，原著中刘兰芝的磐石蒲草之盟，坚定了焦仲卿的信念，后来刘兰芝投湖自尽，焦仲卿得知后方才上吊。可是焦仲卿他可知道原身早就死了，站在他跟前的不过是个冒牌货，这个冒牌货认为好死不如赖活着，性命远比爱情重要的多。这个冒牌货也不会因为他匆匆赶来相见而有所触动，更是瞧不见他的情谊。
    “匆匆赶来，瞧我这个弃妇过的好不好？匆匆赶来，可是要重娶我刘兰芝过门？”
    “……兰妹！我焦仲卿对你的心意苍天可见！若你离去，我此生不复娶！”
    “那若你阿母以死相逼？”
    ☆、孔雀东南飞（终章）
    “阿母岂是这种人？”焦仲卿不敢相信地看着兰芝，他更是没想到兰芝会说出这样的话。可对上爱妻失望的眼神，他仍是劝道：“兰妹，你随我家去，我言明阿母，必不将你负。”
    兰芝摇头，道：“你三五不着家，岂知我处境？刘兰芝十七嫁作焦家妇，新婚第五日，你便自去上任，再相见已是半年之后。今两年零六月过去，刘兰芝与你相聚左不过七、八月，然刘兰芝自问不负你，每勤俭持家，但凡婆婆使唤，无所不听从。每日鸡鸣三声便起床织布，夜间过了三更鼓，方才洗漱困觉。想我刘兰芝未出阁之时，虽说不是大富大贵的人家，却也是兄长疼爱，母亲慈祥，十指弹的是琴瑟琵琶，掌灯看的是四书五经，你如今再来看看刘兰芝这双手，再来看看刘兰芝的心。可还是当年的十指纤纤，心无所忧？两年多来，刘兰芝代你尽孝与婆婆跟前，到头来，却是为婆婆所不容。而刘兰芝的夫婿，焦公子，你如今还来看我做什么？你不去为你那含辛茹苦将你拉扯大的母亲尽孝，不去合着她的心意另娶贤妻，来寻我做什么？你让我随你家去，我随你家去若是有用，今日我又怎么会在自家？你眼底那母亲自是明理大量，可刘兰芝又是犯了什么罪，竟让你那慈祥的母亲如此对待？”
    “兰妹且住！”焦仲卿瞪大双眼，尽是不可思议，“你我身为晚辈，岂能在背后道长辈是非？！你应知我家境，阿母早年丧夫，独自一人将我与嫣儿拉扯大。这些年她受了那么多的苦，便是她有什么不对之处……你我也不能如此！”
    “我如今与你陌路之人，孝敬焦夫人又与我何干？更何况，你既如此孝顺，又何必多此一举，违逆焦夫人的意思来找刘兰芝？！”兰芝说的俱是原身的委屈，此时此刻，听着焦仲卿对焦母的辩护，她不由从心底深处同情原身。她指了指不远处的矮墙，道：“焦夫人确实不易，身为儿子的你千万不要违背她的意思。她如今已给你定了新的亲事，对象是素有‘秦罗敷’美名的秦家娘子。届时婚礼，刘兰芝这种生不出儿子的不祥之人不便给二位贺礼，只在此地祝愿两位早得贵子，祝愿焦夫人子孙满堂了！现在，焦公子，你怎么进来的，便怎么离开，我也就当今晚没见过你！”