头的尼克和洛丽丝夫人已经完全恢复了健康，但是贾斯汀毕竟缺了大半个学期的课。教职工免了他期末考试，在剩下的夏季学期里加班加点地给他补课——如果这孩子吃得消，还是有机会在暑假正式开始前跟上进度的。贾斯汀·芬列里不愧是差点上了伊顿公学的优等生，居然在从早上七点学到晚上九点的地狱时间表下坚持了下来，不过脸色确实一天比一天苍白。
    玛西娅娜觉得这男孩快累死了，十分怜悯。赫敏反而有一种微妙的羡慕，向玛西娅娜旁敲侧击地打探能不能给她也加点课。
    期末考试很顺利，卷子也很快批改完，这个学期平安无事地结束了。直到学生们登上霍格沃兹特快，玛西娅娜还不敢相信自己没缺胳膊断腿就教完了一年黑魔法防御术——据说她的前任死了，还死得特别惨呢。
    教授们目送学生登上列车，每个人脸上都出现了“啊暑假开始了”的愉快表情。无论学生们有多期待暑假，教授们对暑假的盼望只会是他们的十倍百倍——抱怨上学辛苦的人都应该试试当老师。不过还没等玛西娅娜做好暑期计划，她就被邓布利多叫到了办公室。
    邓布利多手臂上搭着一条旅行斗篷，“玛莎，我们上次在密室合作得很好。现在我要去一个地方，”他微笑着道，“你还愿意做我的助手吗？”
    论霍格沃兹教职的危险性
    对于老师和学生来说，暑假的第一周都是最舒服的：计划表里的工作大可再等一等，你可以理直气壮地奖赏辛苦了一学期的自己，游手好闲那么一阵子。理解了这一点，你就能理解斯内普看到邓布利多时的恼火。
    本来么，他舒舒服服地窝在沙发里，喝着拉罗萨贿赂他的火焰威士忌，抱着本消遣读物看得正有趣。地窖里气温很宜人，今晚的晚饭吃得也刚好，他的头脑清醒得能够阅读，又不至于敏锐到影响今晚的睡眠，一切都那么完美，可他上司偏要把脑袋从壁炉里冒出来，打扰他的清净。
    “西弗勒斯，我需要你，请马上到我办公室来。”邓布利多声音十分严肃，神色里甚至有一点焦急，“请带上你手头上所有的解毒剂。口令是坩埚蛋糕。”
    斯内普一凛。尽管不乐意，他还是以最快速度收拾了药剂，赶到校长办公室。
    邓布利多等着办公室门口，打开了一旁的一扇小门——斯内普从没见过这扇门——引他进了一个小卧室。这卧室明显是匆忙布置起来的，只有一张床，一具床头柜和两张椅子，床头柜上放着一大壶冰水和一只杯子，床边一个家养小精灵忙忙碌碌，床上躺着一只玛西娅娜·拉罗萨。
    她双眼紧闭，痛苦地喊叫着，脸色煞白，乌黑的头发披散开来，让她看起来像是被水草缠住的溺亡者。
    “给我水！给我水！不要！不要！”她嘶哑地说，“求求你停止吧！”
    那家养小精灵连忙把水喂到她嘴里，一双大眼睛里贮满了泪水。她看见邓布利多，立刻尖声说到，“校长大人！拉罗萨教授很不好！嘟嘟没办法让她好起来！ ”她一边说着，眼泪一边劈里啪啦地掉在地板上。
    斯内普大步走到床边，用手摸了摸玛西娅娜的额头，触手冰凉。“她中了什么毒？中了多久了？”
    邓布利多递来一个小小的玻璃瓶，瓶子里有一些翠绿发着磷光的液体。斯内普拔开瓶塞，小心地嗅了嗅，又倒出来，液体在桌面上形成了一个圆溜溜的球体。他的脸色忽然变得铁青。
    “她喝的时候就像现在这样，精神错乱了。之后我马上给她喝了水，服用了通用解毒剂和牛黄，”邓布利多接着说，“她似乎好了，除了虚弱一些之外没有大碍，没想到回来几个小时之后就陷入了昏迷。”他顿了顿，沉声问道，“你能救她吗？”
    “我能。”斯内普简洁地说，“熬制解药需要一整天，解药要一直服用到毒素清除为止。在此之前，”他放下手里提着的药箱，从里面抽出大小、颜色各异的几个水晶瓶，“先让她喝这个，然后是这个，最后再喝生死水，会让她睡着一会。当然，不断喂她喝水。”
    邓布利多盯着他，“你知道这是什么。”
    “何止知道。”他面无表情地说，“我还亲手熬过……在黑魔王的命令下。”他停顿了一下，又飞快地说，“他只给了我熬制方法。我后来在典籍里找到了这种魔药，本来解药已经失传了，但是再一次…… ”他露出一个扭曲的笑容，“……在卡萨斯的时代还没失传。”
    “很好，那就拜托你了。”邓布利多果断地说，和他一同走出卧室。斯内普回过头，见小精灵正扶起那挣扎哭叫着的女巫，把第一剂魔药灌进了她嘴里。他没有问她为什么蠢得去喝这一看就是毒药的魔药——这种魔药性质古怪，但毒性不算极强，得喝相当大量才能致命。斯内普在邓布利多脸上看到了一种冷酷的坚决，知道在老巫师嘴里是决计掏不出一个字的。更何况玛西娅娜显然已经喝了致命剂量了，现在不是好奇的时候。
    第二天晚上同样的时间，他带着刚制好的解药来到了小卧室门口。邓布利多不在，小精灵嘟嘟给他