顾凌霄抚弄迟宁耳垂的手徒然垂下，什么也没说。
    小徒弟生气了，发了很难哄好的脾气。
    回到宴会上，顾凌霄没再坐到迟宁旁边，而是像普通弟子一样站在身后，两人中间留了不短的距离。
    顾凌霄先前在殿上识破言渊的阴谋，无论是修为还是风度都让人眼前一亮。
    不少前辈都愿意来认识这个年轻人，拍拍顾凌霄的肩膀和他说话。
    顾凌霄心情差，就谁的面子都不给，被问了问题，就一个字两个字地往外答。
    其中一个前辈和顾凌霄聊不下去，反而笑了，对迟宁道：“你这徒弟不错，气度非凡，是个能成大器的。”
    迟宁这才反应过来，上辈子顾凌霄的脾气从来算不上好。
    妄天尊眼高于顶，生死杀伐眼皮眨都不眨一下。
    这辈子的顾凌霄太体贴了，仅有的几次生气也是因为担心迟宁。
    所以迟宁几乎要忘了这件事。
    顾凌霄绷着脸不笑的时候很能唬人，眼角微耷，侧容线条分明。
    那前辈是真的欣赏顾凌霄，又问：“明年就是阳曦会武，簇玉的年轻一辈中选三人参加，顾凌霄也在其中吧。”
    这句话像火石碰撞，在迟宁心里激起流窜的火花。
    他声音发虚，握着杯盏的手不自觉地攥紧：“这还要听解师兄的安排……”
    前辈走后，迟宁舒出口气，手上没抓稳，酒杯摔在桌上，已经变凉的酒液全撒了出来。
    手上湿淋淋的，迟宁却恍若不觉，目光盯在虚空中的某一点发愣。
    最终还是顾凌霄走上来，往迟宁手心塞了块干净帕子。
    仍是一句话也没说，又凶又沉默。
    ***
    自上次的不欢而散后，迟宁又见到了解九泽。
    解九泽的人把迟宁单独叫出了宴会，叮嘱迟宁往偏殿里去。
    高大笨拙的门被推开，光线箭簇般照进殿内。
    解九泽一身玄色华袍中掺着暗银线，从高高的座位上转过头来看他。
    迟宁回想起沈秋庭蘸着酒水，给他写的那个“否”。
    大概就是指的现在吧，同解九泽周旋时，什么都不要答应。
    “来了，”解九泽居高临下，平日里英挺的轮廓蒙上了层阴笃，“刚才大殿上让你受委屈了。”
    解九泽指的是程妤和言渊伙同算计顾凌霄。
    身后的大门重重关上，迟宁往前走：“你打算怎么处置言家公子？”
    “小喽啰罢了，”解九泽道，“流放？枭首？都无所谓。”
    迟宁惊讶于解九泽的麻木：“尽量不要牵扯程家姑娘了，言渊也请你从轻处理。”
    “你就不怕程妤再做些什么？”解九泽道。
    “程翊风会看好她的，程翊风是有分寸的人。”
    迟宁是真的替程妤打算，一时没想通做了错事，用一辈子来偿还，代价也太大了。
    解九泽失笑，语气里有七分讽刺：“迟师弟当真清高不俗，山下的菩萨庙里都该供上你的像。”
    迟宁不接话了，沉默地站在殿中央。
    “我今天叫你来，是有件事让你去办。”解九泽说。
    他现在的口吻可谓是极不客气了，像撕开一层伪装的面皮，光明正大露出獠牙。
    迟宁想说什么，却发现有丝丝缕缕幽蓝色的光朝他这里汇聚，水中的波光般、慢慢的缠绕在迟宁食指上。
    凝成一只圆环。
    戒指形状。
    迟宁脑中似被敲了一棒，脱口而出：“你找到戚师兄了！”
    解九泽像是也没想到，短短的惊愕后平静下来：“我为什么要找他？他从来都被我捏在手心里。”
    “他在哪！你把他藏起来了！”
    迟宁四处环顾殿内，一定，一定是有密室暗格！
    戚余歌靠着残存的灵力向他求救。
    看着迟宁着急的模样，解九泽心生一计。
    “告诉你也无妨。”解九泽道，“你现在救不了他。”
    昏暗的水牢里。
    戚余歌浑身湿透，腰部以下浸在水里，垂着头，眼睫紧闭，单薄的后颈显出脆弱的弧度。
    两只手腕被黑索缠住，吊起，衣袖滑下来，露出的手臂皮肤很苍白，上面还带着血红伤痕。
    隔着一层坚硬的琉璃，像供人观赏、任人宰割的鲛人。
    迟宁回忆起上辈子戚余歌的结局。
    顾凌霄堕魔后，迟宁无暇顾及其他。
    当时解九泽向所有人解释，说戚余歌走火入魔，精神失常。
    解九泽把戚余歌囚在了水牢里，防止戚余歌失控。
    后来呢？后来呢？
    迟宁疯狂回忆。
    后来顾凌霄起兵攻打各个仙门，兵荒马乱时，解九泽宣布戚余歌死在了监牢里。
    就这样悄无声息地死掉了。
    迟宁头皮发麻：绝对不止于此！
    上辈子应该和现在一样，解九泽在撒谎，戚余歌在永无止境的黑暗里，飞蛾扑火的悲剧里，
    消逝生命。
    迟宁眼眶都是红的，一拳砸在琉璃做成的牢笼上，质问解九泽：“你怎么能这么狠心？”
    “我狠心？”解九泽看了一眼昏迷的人，态度散漫，“我只是拿回我该拿的，拿回师父薄待于我的东西。”
    迟宁看到过岁和殿的幻象，心中猜测出七八分：“当年，师父要把掌门之位传给的，是戚师兄。”
    “你现在拥有的都是戚师兄的，你占了属于他的命”
    解九泽哼笑一声：“这是我和戚余歌的事情，轮不到你来指手画脚。”
    解九泽：“想救他吗？我之前想和你谈一件事，你答应了，我就让他从水牢里出去。”
    ……
    灯烛还没熄，被门缝中漏进来的寒风吹着，东倒西歪。
    光焰微弱地跳动着，把迟宁笼在圆圆的光圈里。
    迟宁以为今夜会很难入眠，他靠在床头，手指翻动书卷，半晌，一个字也没看进去。
    忘记了是什么时候睡着的。
    毫不意外，又是同样的噩梦。
    像穿过很遥远很遥远的时间去看一幅画像，一切都不甚清晰。
    原先鲜亮的颜色晕染模糊，变为黑白。
    一柄弯刀刺过骨肉，穿透了手腕，把迟宁钉在了柱子上。
    “到底是哪里？难道要我一寸一寸地试？”
    迟宁面前那人凶兽般咬着牙，甚至能听见他牙槽咯咯的响声，咀嚼骨头似的。
    迟宁听见他说：“不如先从眼睛开始。”
    这样的情景迟宁近期梦见过许多次，他甚至清楚自己在梦魇中。
    他鼓足了所有勇气问：“你到底是谁？”
    对方哈哈大笑，声音都是扭曲的：“你死之后，我就是炎北的王……”
    短暂的睡眠至此结束。
    迟宁猛地睁开眼皮。
    胸前背后都是汗涔涔的，轻薄的衣