人命之财。”耿玉垂首，“所有人都是我伙同张三等人所杀，我假托是刘氏之妻，在养济院监视诸人，也兼着账房，账目也是我一人誊抄改写，与他人无关。”
    竟然全都认下了……贺熙华蹙眉，在心中痛骂张院丞薄幸、耿玉糊涂。
    孙熊并不十分意外，只定定地看着堂上，思索破解之法。
    “玉儿，你！”张院丞不敢看耿玉，垂泪饮泣，看着倒是有了几分真情实感。
    那张三适时道：“大人，全是耿玉威逼小的做的，与旁人无关，请大人明察！”
    “他微末之身，如何能威逼你杀人越货？”贺熙华冷笑，“你切不要为了袒护旁人做伪证，那可是罪加一等。”
    横竖都是死，还在乎罪加一等么？众人正在心中腹诽，又听贺熙华阴森道：“死也要讲究个死法，毒酒白绫、身首异处，亦或是五马分尸、腰斩或是凌迟，其间的差别大了去了。我朝最好的刽子手，可生生活剐三千余刀而人不至死……”
    张三迟疑着是否要改口，就听耿玉厉声喝道：“张三！”
    并不多言，张三却明显一抖，坚定道：“就是耿玉指使的我，其他人均不知情。”
    贺熙华笑笑，“也罢，不难为你。只是你的妻子儿女本官都已派人救了出来，如今正安置在县衙，你可想见他们一面？若是今日不见，再见便是刑场了。”
    张三一愣，贺熙华想了想又道：“不若将他们都请上来，正好也让街坊邻居们认认脸，日后待你上路后，乡亲们也能好生照应着。”
    孙熊在心中暗叹一声阴毒，将拿人家家小威胁、拖上堂来示众说得如此清新脱俗，不愧是探花郎。
    “堵住张陆和耿玉的嘴。”贺熙华见那二人拼命要给张三使眼色，冷声道。
    “我招，我都招。”张三喃喃自语。
    作者有话要说：　　领导给剥虾 成就达成
    第20章 第十一章：为虎作伥
    “十年前我便在养济院做工，那时候朝廷下拨的款项并不很多，老人们常吃不饱吃不好，怨声载道。”张三捂着脸，“后来朝廷给的银子多了，大家都欢天喜地，总觉得能多吃上几块肉，多盛上几两饭。可没想到，朝廷好心给了这银子，却不经意间要了他们的命。”
    “忽然有日，我发觉先前照顾的几个老人莫名其妙病倒一片，我想去请郎中，却被张院丞叫去，他……他拿我前些年偷拿吃食的事要挟我，若我不帮他做事，他便直接告发我，到那时我不仅会丢了这个差使，还有可能要蹲大狱。我没办法……一开始我还有些慌张恐惧、良心不安，可时日一长，我也便麻木了，我自己都不知道自己手上到底有多少条人命。”
    “除了你之外还有多少帮凶？尸首都抛在何处？”贺熙华一一追问，张三也一一答了。
    张院丞心知大势已去，整个人瘫软在地上，耿玉也是面色灰败，抬了抬手。
    “看来这位有话要说。”贺熙华淡淡道，“让他说。”
    耿玉苦笑，“夫君从军中回乡后，便得了养济院的这个差使。他为人厚道，兢兢业业，很快便小有所成。大人也许也知晓，在临淮县内，太平镇的养济院可以说无出其右。”
    “那你等为何生出了贪念？”
    “我们结缡以来，从未有过旁人，自然也无子女，要这么多银子又有何用呢？”耿玉反问道，“大人不会真的以为是我们贪图富贵，作此丧心病狂之事吧？”
    “难道你也是受人要挟？”贺熙华若有所思。
    张院丞不知何时也被解开口中桎梏，闷声道：“此事与他无关，全是我一人之过。我是从军中归乡的不假，但我并非衣锦还乡，而是个逃兵。”
    逃兵！无论天启玄启都颇为尚武，逃兵均被视作最下作最卑贱之人，不仅量刑极重，还会遭到众人唾弃。
    同样参过军的周俭昌已然满脸鄙夷，周遭百姓亦是窃窃私语。
    “肃静！”贺熙华拍了拍惊堂木，又问道，“你既是逃兵，又是如何当成养济院的院丞的？”
    张院丞垂着头，“我先前是在朔州从军，离临淮千里之遥，加上院丞本是小吏，并不会专程核实，我便瞒天过海……”
    “所以此人无意中知晓你的身份，以此要挟你杀害老人？耿玉作为你的妻子，便为虎作伥，为你做账？”
    张院丞急忙解释，“耿玉只是帮我留意老者、做平账目，并未直接作恶，请大人明查。”
    说罢，他便伏地磕头，很快额头便满是血污。
    “大人，若是我们将幕后主使供出来，是否可算作戴罪立功？”耿玉一边拼命去拽张院丞，一边讨价还价。
    贺熙华定定地看他，“本县无法应允你，但定会认真衡量。”
    “好，在背后主使者是……”话音未落，竟然有利箭破空之声，不知从哪里有冷箭向着耿玉直直飞过来，直至正中其左胸。
    所有人都惊出一身冷汗，不少围观百姓均尖叫出声，张院丞更是直接要冲过来与耿玉同生共死。
    唯有四人与众不同。
    其一是周俭昌，极飞快地扑向某个衙役的方向，即使只有一只手，仍然与之缠斗起来，丝毫不落下风。
    其二是贺熙华，只见他八风不动，仍静静地看着耿玉，依旧等他的招供。
    其三便是孙熊，不知为何，他丝毫不担心耿玉的安危，目光却在衙署大小僚属面上游移，突然定在某一人面上，眸光微动。
    其四便是孙熊死死盯着的那人，嘴唇微颤，面色如纸。
    耿玉身形微晃，软软地倒在张院丞怀里，后者崩溃大哭，简直哭得日月无光。
    “肃静！公堂之上休得咆哮。”贺熙华冷声道。
    耿玉竟又跪直了身子，一旁的张陆上前扯开他衣襟，里头穿着软甲，胸口佩了护心镜，竟是毫发无损。
    耿玉对贺熙华磕了个头，“谢大人不杀之恩，指使我等之人正是黄县丞黄霡。”
    黄霡白着脸尖声叫道：“污蔑朝廷命官是要杀头的！”
    “住嘴！”贺熙华头也未回，“来人，先将他一并压到堂下。”
    除去孙熊外，很多属僚心中均极其诧异，甚至有人在偷眼看陈主簿，毕竟他私心甚重，常为亲朋故旧谋些私利，如今又正管着养济院之事。故而所有人都以为此时定是陈主簿所为，却想不到竟是平日里看着宽厚忠直、颇有长者之风的黄县丞。
    被众人看的头皮发麻，陈主簿环顾一周瞪过去，心中憋闷不已。
    周俭昌按住的那小卒见大势已去，忙不迭地跟着招供，“大人我也招，我也是受黄县丞指使。”
    黄县丞被按在地上，抿唇一声不吭。
    孙熊蹙眉，一个八品小吏，竟然就有这个胆子谋夺数百条人命，震惊之余更是胆寒