午后，幼香带着北音几人逛了后院，经过了多处院落，除了她所住的星阑院，还有一处修得格外美观敞亮，便是菡萏院，大将军和夫人的宿院。
    因着大将军没有侍妾，两人感情甚笃，一直同住。北音随口问了一句慕衍的住处，幼香愣了一瞬才道小将军一直住着星阑院。
    之后，北音虽在缓步赏景，心下却一直在沉思，她实在有些猜不透慕衍究竟如何想法。昨日他亲自来牵她下轿，在她看来，已是意外，如今又将她安置在星阑院，这桩桩件件仔细想来，都让她有一种错觉。
    是想给她正妻的名分？
    可不让她掌中馈，这又是丝毫不想给她正妻的薄面，到底为何如此矛盾呢？
    后院古木成荫，廊坊小桥连着亭台水榭，竟是一派读书人的清幽与文雅，倒与本该肃穆的将军府大有不同。幼香解释说，这些都是大将军夫人请了人改造的。
    幼香一路仔细介绍，声音温柔，谦和有礼，木兰紫苏对她颇有好感，已经唤起了幼香姐姐。
    毕竟是五月中旬，天气愈发炎热，偶尔拂过的风都没了凉意，不过才走了几步路，便觉得热气扑面。
    北音一向苦夏，最是怕热，这会儿刚回了星阑院坐下，便让人端了冰酪上来。
    她半倚着贵妃椅，一手托腮，一手喂着冰酪，听丫鬟们闲谈，各自说些不知从何处打听来   到各位大人府中的家长里短。
    “最近也不知怎么了，各府夫人扎堆似的要为府里的公子姑娘定亲。”幼香提说了一句。
    紫苏飞快接话：“幼香姐姐何出此言？”这几天，她没了空闲上街，倒是落了一些新鲜的传闻。
    幼香看一眼北音，见她没有阻止之意，才道：“先是太傅府，这几日又跟着安国公府和右相府，就连礼部尚书府姚夫人都传出了要为姚大公子纳妾的消息。”
    北音闻言，抬眼看她，姚逸知竟然还是要纳妾，晗姐姐是妥协了吗？
    “姚大公子要纳妾，他夫人如何了？”北音问了一句。
    幼香惋惜道：“虽说是纳妾，但明眼人都知道是在寻新夫人，大概是姚夫人存心要寒碜太傅府。”
    北音惊愕：“怎么回事？”
    见她对这事颇为在意，幼香倒是有些意外，继续道：“这事闹了很大的笑话，姚公子在太傅府住了些日子，好不容易哄了小夫人回府，谁知当晚又起了冲突。”
    当日谢晗带着明哥儿回了姚府，好不容易吃个团圆饭，姚夫人话中有话刺，拐弯抹角说她不顺姑舅、不侍夫郎，又夸一个不知道从哪里找来的侄女儿懂事听话、知书达理。
    谢晗实在忍不了，抱了明哥儿就要回自己院子。姚夫人立时便摔了碗，扬言她要是再回娘家就休了她。谢晗怒极反笑，留下一句“还请姚公子尽快将休书送到太傅府”，便又回了娘家。
    “总之，这几日太傅府与姚府吵得不可开交，已经闹到了京兆府，只怕最好的结果便是和离了。”幼香叹惋。
    不过几日光景，竟然已经到了这步田地，北音心下暗惊，仔细想来，既然夫妻相处都这般艰难了，和离或许是晗姐姐的解脱，只是会苦了明哥儿。
    幼香话锋一转，忽然道：“不过话说回来，这定亲一事，前头的太傅夫人起初闹得动静挺大，听说已经有了眉目，这几日也不知怎的又歇下了。”
    木兰和紫苏听她这话，偷偷看了一眼北音，太傅府为何又歇了动静，她们心知肚明。
    北音垂眸，一手摆弄着冰酪中的瓷勺，不语。
    屋内忽地一阵静默，良久后，紫苏出言移开了话头：“幼香姐姐，我与你去厨房吩咐用膳吧。”
    明间外，慕衍和拿着账册的零榆已经站了好一阵。他们正好是在幼香说到“定亲一事”时踏进星阑院。
    慕衍神色不明，但零榆明显感到他身上戾气重了些，看着他抬脚往进走，忙跟了上去。
    屋内幼香最先看到慕衍，紫苏木兰顺着视线也看到他，丫鬟们齐福身行礼。
    “小将军。”
    慕衍淡淡看了她们一眼，看向北音，她垂眸搅动着玉碗中的冰酪，竟是没有抬头看他。他转身接过零榆手中的账册和钥匙，道了一句：“你们先出去。”
    北音闻言，手上动作停了，头却是没有往起抬。
    很快，屋内只余下两人，慕衍坐到北音   对面的