瑾回到房间，躺在床上，有些怔怔地看着自己白皙的手。这双手可以轻松地抚琴作画，偶尔，也可以弄剑舞刀。在京都时，他被誉为京城双璧，即使父亲教导严厉，即使课业繁重，但他也从未觉得，自己面临的哪件事情，是解决不了的。可是来到淮州，他却发现，太多事情，根本无力挽回。被洪水冲垮的堤坝，无处可归的百姓，病魔缠身的病人，官府只能想法设法减轻他们的苦难，却很难从根本上解决问题。
    那些被疫病缠身的百姓，他眼看着他们一天天衰弱下去，今天还鲜活的生命，却有可能见不到明天的太阳。可是即使在这种情况下，富贵乡里的人们还只顾着自己的安适，不肯睁开眼看看淮州百姓的苦难。宋瑾内心一阵阵情感激荡，民生的疾苦顶着这个少年人的喉咙，发苦发涩，却又不知道解决的方法究竟在哪里。宋瑾坐起来，深深地喘了几口气，在床上坐了半晌，才躺了下去。
    一夜间噩梦交杂，一会儿是泼天的洪水，一会儿是哀嚎的百姓，一会儿又是骨瘦如柴气息奄奄的病人，宋瑾醒来时只觉得似乎比没睡还要疲惫，太阳穴一抽一抽的疼，是以，当他看到窗外清澈的阳光的时候，竟然有些恍惚，似乎是觉得，自己应当是难得的终于做了一个美梦。
    淮州城外的沿柳村正是这次疫情最严重的一个村子。
    沿柳村地势低洼，洪水袭来时，整个村子的人都逃向了附近地势较高的山坡子上，可衣食财物却都随着洪水冲走了。附近的村庄情况虽然要比沿柳村的情况好些，却也无力拿出多余的钱粮来，而原本的淮州府尹却又毫无作为，大腹便便一身铜臭，根本不管百姓的死活。沿柳村的人走投无路，只能在山坡上临时安身，没有足够的食物衣服，就只能冒着危险从洪水里打捞漂浮而过的东西来挨日子。
    然而翻涌的洪水里带来的东西毕竟不干净，不出几日，就有一家的老婆婆病倒了，上吐下泻，发热不下。只是这位老婆婆本来身体就不好，大家一开始也未曾把这件事情当成什么重要事情来看待，直到有越来越多的人病倒，同样的吐泻发热，服了止泻的药也毫无好转，村里的赤脚医生终于后知后觉地发现，洪疫出现了。而此时，沿柳村下游的村庄，也开始有人病倒了。
    更可恨的是淮洲府的府尹，为了自己可笑的政绩，遇到这种疫事，不仅不上报，甚者还想方设法的欺瞒。若非淮州府下某个小地方的知府派人冒死逃到京城，在京都告了御状，一头撞死在蟠龙柱上，恐怕到如今朝廷里也只知水患不晓疫情。
    可是即便如此，等到谢予安一行人接到上命赶来淮州，淮州城外已然瘟疫横行，再难控制了。
    一大清早，谢予安带人去监管着黄河口岸堤坝的加固，宋瑾便带着这几天临时从城中召来的大夫来了城外和士兵，带着粮食分成几波各自去了不同的村庄，而宋瑾自己则带着几名医生和粮食去了沿柳村。
    甫一踏进沿柳村临时安扎的窝棚圈子，宋瑾的脚步就顿了顿。
    在一群窝棚中央，一团红彤彤的篝火燃烧着，一个穿白衣的小姑娘坐在不知道从哪里搬来小凳子上，拄着下巴背对着他们坐着，眼巴巴地盯着那一团火焰，时不时地从手边的小口袋里掏出点东西随手扔进去。
    宋瑾也是这时候，突然注意到，几乎这一片都被一种清新的草药香气笼罩着，能闻得出来的只有艾草，其他的气味则不分彼此的混杂在一起让人难以分辨。
    “小姑娘。”宋瑾唤了一声。
    那女孩转过身来，面对着宋瑾站了起来，虽然是面对着宋瑾，却是只有一双眼睛露在外面，她的整张脸都被一张不知道什么材质的面具妥帖地覆盖着，而面具外面又有一层白纱与绢布掩住了口鼻。
    宋瑾不动声色地打量着她。这个小姑娘衣着华贵，一身白衣看似简单，用的却是上好的布料，即使在京都，这样的白的没有一丝杂色的绫罗也是紧俏的上等货。她头上墨绿色束发带子上坠着的东珠，看起来亦非凡品。而刚刚她站起来的动作，看起来虽然随意，可是却不失风度，显然是大家族才能培养出来的礼仪风范。这样一个女孩子出现在疫情泛滥的小村庄，真是处处都透着一股子古怪。
    宋瑾打量这女孩子的同时，女孩子自然也在打量他。只是相比于宋瑾的不动声色，小姑娘显然是不怎么在意这些，打量得光明正大，甚至还带着一点洋洋自得。小姑娘露在外面的眼睛轱辘轱辘转了两圈，大大咧咧地笑了一下——虽然整张脸都被掩盖着看不太出来，但她笑眯了眼睛倒是十分明显，只听小姑娘脆生生道，“我叫傅景。傅之德义之傅，日出天而耀景之景。不知这位哥哥怎么称呼？”
    宋瑾顿了一下，在京都中男女之防甚重，宋家家教又十分严谨，他并没有和女孩子打交道的经验。只是傅景一副没什么好在意的样子，他们看起来年龄相差又大，何况这又是在疫情发作的苦难之地，倒也没京都里那么多繁冗的条框来限制了。
    “在下宋瑾。”宋瑾道。
    傅景眼睛亮亮地等着他。
    年轻的宋瑾有些无奈，“宀木之宋，