侍读的工资干着兼职护卫的活，还时刻都有生命危险，他感慨皇家血脉为何如此凉薄，周镇偊也不理解霍家兄弟之间相互关心依靠的感情。
    后来霍屹离开长安去加入北军，周镇偊换了另外一个侍读，同样也是学富五车，文武双全，但他和霍屹不一样。
    那个侍读看着自己的目光中带着审视，他在思考七皇子是否值得投资，多次遭遇暗杀事件，无声地说七皇子真是个麻烦……周镇偊也从不会放心让他睡在偏殿。
    周镇偊在某一天忽然明白，霍屹看他，并不是在看皇室中的七皇子，他看的只是周镇偊而已。
    不会再有这样的人了。
    他明白这件事之后，大将军霍丰年因战败获罪，在家中自缢身亡。越云帝周景念及旧情，并没有牵连霍家，甚至让霍家长子任西河边郡郡守，执一方兵权。
    那年霍屹十八岁，两年后，霍家长子霍信死于匈奴马下，霍屹上任西河郡守。
    周镇偊当然能看出其中的真相，霍丰年实际上是被越云帝周景逼死的，他罪在权力太大，世人只知霍将军，不知朝上皇。
    所以他为了保护家人，选择自绝谢罪。
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    作者有话要说：
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    第十二章 长安紫薇
    周镇偊拉着霍屹的手，一路都没有放开。到后来，霍屹已经神情麻木了，任由皇帝拉着他走。
    小椒殿以椒粉和泥涂抹，呈暖色，地下烧炭，刚一踏入就能感受到强烈的暖意。但小椒殿已经属于后宫的范畴，一般来说，臣子很不应该来这种地方，于情于理都不合适。
    霍屹犹豫了一下，周镇偊头也不回地说：“进来休息一会，你浑身冰凉地回霍府，霍老夫人会担心的。”
    霍屹一怔，他自己都没想到这件事，一时心里有些复杂，到底还是乖乖坐下了，并且努力让暖气覆盖在身上。
    周镇偊顺势松开霍屹，小椒殿让人从身到心都感到放松。他双臂放在书案上，抬起头问：“霍卿，你知道朕最想做什么吗？”
    这是他第一次在霍屹前面自称朕，霍屹不需要太多的思考就能回答这个问题：“北伐匈奴。”
    在周镇偊还小的时候，就已经深刻感受到匈奴给大越带来的阴影，他曾对霍屹说，匈奴未灭，百姓不安。那时候他已经有了这个决心，但当时周镇偊想的比现在要更加简单。他以为匈奴不灭的问题只在于军队的羸弱，然而军队的羸弱，又在于什么？
    十几年来，他日夜思考，终于看到了一切的真相。一切形色怪状不外乎政治，而政治是权力的斗争，权力是人与人之间的关系。
    其他皇子还在为皇位争夺的时候，他想的却是成为大越帝王之后，应该做什么。
    “没错，北伐匈奴。”周镇偊伸手蘸着茶水，在书案上直接画出北方的地图，从长安开始，从东到西分别是九原郡，邯郸郡，河西郡，拢方郡，金城郡。
    “匈奴就在这里，我们却无可奈何，只能看着他们掠杀我们的粮食和臣民。百姓从春到秋，日出而作日落而息，辛辛苦苦种的粮食，却进不了自己的口袋。”周镇偊修长的手指重重地点在西河边郡之外的狼口山，那里就是匈奴的本部：“如果朕不能解决匈奴，使天下安宁富足，使百姓劳有所得，那朕就没必要做这个皇帝了。”
    霍屹立刻站起身：“陛下慎言。”
    周镇偊抬起眼皮看他，语气平静：“这都是我的真心话，匈奴是一根刺，已经让大越痛了很多年。拔了这颗刺，朕才睡得着。”
    霍屹坐下，低声说：“陛下想彻底拔掉这根刺。”
    他有些感慨，周镇偊想做的事，从来没变过——他却已经变了。
    “没错，彻彻底底拔掉，让匈奴再也不敢来我们的领土，蔑视大越的威严。”周镇偊身子向后微倾，目光灼灼地看着他：“霍卿，你认为北伐需要多少士兵，多少军马？”
    “数量不是问题，重要的是骑兵。”霍屹对这些问题早已经思索过很多年，从以前他跟着父亲作战，对匈奴骑兵无能为力的时候，这个问题就深深地埋在他心头。
    周镇偊手掌向上，做了个请的手势。
    霍屹思忖片刻，缓缓说道：“匈奴的优势在于骑兵，骏马，游牧，全民皆兵。骑兵迅捷灵活，想打就打，想逃就逃。我们习惯了两军对垒，正面对敌，步兵面对骑兵没有任何优势，而大越军队之中，九成都是步兵。”
    “匈奴的马比我们的更加高大健壮，西河边郡戈壁之外，有一片高原草场，那是匈奴专用的放牧之地。高原马比平原马更耐寒耐旱，韧性更好，更擅长作战。”
    “对抗匈奴，一两次的局部胜利根本无法扭转局势，匈奴只要想逃跑，他们可以轻易地往北方和西方迁移，我们却不能带着军队跟上去。”
    一次又一次的作战，不管输赢，根本解决不了问题，匈奴能够轻易地卷土重来。只有在匈奴的领地，匈奴的本部，彻底击溃这支纵横北方，所向无敌的游牧部落，才能让他们畏惧大越的威势，俯首称臣。
    周镇偊低声说：“斩首断根！”
    必须要斩首断根，他们需要的是彻底的胜利。
    “除此之外，我们还有一个非常重要的劣势。”霍屹伸出手，茶水画出的地图已经模糊了，他将手掌按在边郡上，声音低沉：“我们不能在大越领土内作战，而一旦离开大越，深入戈壁，沙漠，高原，那都是匈奴的地盘。我们要在那里彻底压制匈奴，必须付出极大的代价。”
    霍屹说完之后，安静了一会。
    要战胜匈奴的困难如此之多，但对大越来说，这些都不是真正的困难。
    “霍卿，怎么了。”周镇偊抬了抬下巴，期待地看着他。
    霍屹的手按在书案上，激动的心情终于平复下来。
    周镇偊看着他，目光丝毫不错，温和地问：“你还有一点没有说，匈奴全民皆兵，所以……”
    “所以……”霍屹偏过头，轻声说：“所以匈奴整体实力很强。”
    这句话说得相当敷衍。
    对于霍屹，一个将门之子，边郡郡守，他说的已经够多了。
    匈奴只是一根刺而已，虽然疼但也很显眼。大越真正的痼疾，在这片领土内部，在他们身边。
    但这种话，不应该由他来说。
    而且周镇偊真的不明白吗，身为帝王之子，出生于权力的漩涡中心，恐怕没人比他更明白了。
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