下此次召你入宫，可是有什么要紧事？”
    燕檀闻言，捏着自己衣袖的手指不易察觉地僵了僵。
    生身父亲冷落她多年，同她本就没有多少情分可言。今日之事令她于父女亲情一事彻底清醒，不会再抱有什么不着边际的幻想。
    他如何，她可以劝自己不去介怀。但要她亲口向相交多年的好友道出这一真相，却令她感到有些耻辱。
    大约在皇帝和皇后眼中，她只是一粒不起眼的沙尘，从金京被吹到塞外，不会有任何牵扯。
    “唔……我猜，大约是我快要及笄，父皇忽然想起了我吧。”
    燕檀低下头去，借由昏暗天色遮掩自己的表情，含糊答道。
    经书译成，燕檀被接回宫中接受册封，是在转年的四月十八。
    封号和赏赐皆是中规中矩，由皇后操办。
    册封仪式算不上盛大，只因时间紧迫，皇帝与楼兰使臣商定，和亲的使团在五月初七便会护送着公主从金京出发，前往楼兰。
    燕檀心中明白，自先皇沉湎金石仙药起，赵国国力日渐式微，在西域和北方匈奴之间早就没有以往那样强大的话语权。
    而她的父皇，也只不过是一个勉强把控内政、勤勉但懦弱的皇帝。
    于维持与楼兰的姻亲关系这一桩事上，他不想夜长梦多，只想快快将人送出赵国才好。
    赵国地处北方，冬季要更为漫长一些。燕檀回宫虽已是四月，御花园中方才有了些许生机和春色。
    和亲交由礼部全权操办。回宫之后除了接受些必要的训导、偶尔向皇后请安，燕檀只需要在宫中安安分分等待出嫁。
    从前在尼庵中，虽说同住的尼姑们总是忙于做日课、讲经洒扫，但毕竟熟识十几年，还能说上些话。况且，每逢寺院施粥或是赶上大节日，她和金雀还总是可以溜出尼庵混入金京的内城百姓之中玩乐。
    而如今，她在后宫之中除了被指来临时伺候她的那些沉默胆怯的宫女内监，就再不认识什么人了。
    许是因为念及她本就在此停留不了多久，皇后也并没有让燕檀同宫中其他公主一般，与金京内的贵女名士结交宴饮。
    燕檀便自得其乐。她素来喜爱制香，因为记忆力极好，嗅觉也较常人更为灵敏。
    为打发时光，也为着充分利用平日难得的宫中珍贵香料，不虚此行，她每日都在勤勉制香。
    新香需要使用牡丹香露，而恰逢御花园中牡丹花期才至，最适合采撷入香。
    牡丹香露须从成斤重的牡丹花瓣中蒸出。为了尽快得到足够的牡丹花，赶在午膳之前回到自己寝宫，燕檀特意令金雀与自己分头去采集，而后再汇合。
    燕檀熟知所需花瓣的特性，因此采得更快一些。
    临近午时，她用来装花瓣的竹篓便满了。她背着竹篓沿御花园曲折繁复的小道赶向园中凉亭，准备在那里歇息片刻，等一等金雀。还未转过眼前的假山，便听闻前面有热闹的嬉笑之声。
    燕檀从假山后探出头去看，只见凉亭中已设了宴席，席上尽是些锦衣华服的少女，正调笑嬉戏，案桌上摆着琳琅满目的点心与冷荤。
    而坐在席上首的，好巧不巧，正是盛装的燕茜与燕绯。想来眼前此景应是两位正当盛宠的公主于宫中设宴，同几位贵女一道饮乐赏花。
    奈何燕檀若是想要回自己的寝宫，就必须要从此地经过。
    燕檀收回自己探出去的脑袋，卸下肩上竹篓，倚靠着假山立在原地等。不过，如此一来，宴席上的一些交谈便不可避免地传入她耳中。
    初时贵女们的话题围绕着的还是时兴的衣裙和妆容，后来席间燕茜唤宫人送了新鲜的葡萄过来，道这是高昌使者带来的礼物，极为珍贵少见，话题便从这西域来的葡萄一路转到了和亲上去。
    “幸得将去和亲的不是两位殿下。近来我听咱们金京内就有传言，说那求娶我们赵国公主的楼兰王子元孟，可是个城府极深、穷凶极恶之徒。而楼兰更是遍地黄沙、寸草不生，连用于缫丝织绸的蚕和桑树都没有呢。”
    “怎么会是两位殿下呢？历来每朝同异族和亲的女子，有几个不是落得个老死他乡？”
    “两位殿下金枝玉叶，陛下和皇后娘娘自然舍不得两位殿下去那极远异族之地，必得在咱们金京寻个少年才俊如意郎君，时时刻刻承欢膝下才是。”
    “我曾听我二哥讲过，唐朝时有位公主，竟在嫁予异族后在两国交战时被自己的夫君杀了祭旗。胡人蛮夷，未经教化，简直与猛兽无异。更遑论如今我们与楼兰的关系本就十分微妙……”
    一群少女似是寻到了感兴趣的话题，叽叽喳喳说个不停。
    燕茜少有参与，只偶尔说上两句场面话主持局面。倒是燕绯，言语间显得十分得意。
    燕檀听得百无聊赖，将支撑身体的重心从左脚移到右脚，又从右脚移回左脚，这样移了几个来回，依然没能等得她们离去。
    金雀也背了一篓牡丹花寻来。两人一