苏慕宜岂会看不出来他在强撑，“我已经看过了，陛下还是坐着歇息去罢。”
    她将霍珣搀去圈椅上，点亮烛台，他神色愧疚，“对不起……”
    她见过霍珣对自己冷嘲热讽，见过他蛮横无理强留自己，更见过他不顾颜面苦苦哀求。
    可唯独没有见过他笨拙谨慎地讨她欢心，像一个满怀热忱与期待的少年郎。
    这种感觉很奇怪。
    “没关系。”苏慕宜温柔一笑，“陛下是如何想起要送我这些的？”
    霍珣迟疑片刻，说道：“离开靖安来漠北前，我去英国公府拜别师傅，刚好看见他的书房里放着一张小弓，便猜想，那应该是师傅给你做的。”
    “至于那匹小马驹，师傅曾提起，他送过你一匹照夜白，你很喜欢，可是小马驹后来生病死掉了，你伤心难过了好一阵。”
    他嗓音低沉，带着一丝不安，悄悄打量她的神情。
    “其实，我以前从不知道你会骑射，直到在暮兰山亲眼见你让了明姝一支箭。”霍珣自哂道，“后来，我发现自己太蠢，师傅的女儿，怎么可能是娇弱菟丝花呢。”
    “先前种种，不过是你为了维护家人，在我面前故意示弱，现在的你，才是真正的你。”
    苏慕宜很惊讶，霍珣居然会说出这些话。
    在她印象里，他一直就不是个善于表露真心的人，默默给皎皎准备礼物，替她挡箭，强装嘴硬赶她走，完全不提自己差点因此死掉。
    “谢谢陛下准备的生辰礼物。”她柔声说道，“夜深了，我让褚将军扶您回去休息罢。”
    望着她起身出门的背影，霍珣蓦地想起三年前的一个雪夜。
    从英国公府步行回宫途中，他不小心撞掉一个小孩子手里的糖画，想帮忙捡起来，可是糖画太脆，稍微一碰，就碎得四分五裂。
    他与苏慕宜何尝不是如此呢？他被失而复得的喜悦冲没了理智，反而将她越推越远。
    好在明姝及时开导他，若想挽回，必须让苏姊姊看到他的真心，而不是一味地胡搅蛮缠。
    思来想去，他请人做了盏转鹭灯，希望能博她欢心。
    看着那盏出了故障的转鹭灯，霍珣叹息一声，这黑灯瞎火的，还是等明天再修吧。
    ……
    安置好霍珣，苏慕宜回到厢房，踏雪伏在小榻上睡着了，衔蝉奴挤到怀里，她搂着小家伙，总觉得心里有点儿不安，却又不知从何而起。
    翌日清早，商号伙计为她送来家书。
    母亲在信中提到，因天气转寒，父亲的腿疾又犯了，今年冬天他们暂时不去灵州，打算等来年开春再去看望她和皎皎。
    父亲年轻时征战沙场，落下一身旧伤，近两年腿疾发作越来越频繁，怕她担心，只让母亲偶尔提起一句。
    如今父亲身体抱恙，她怎么可能安心带着女儿去灵州呢？
    思忖片刻，苏慕宜打定主意今天就动身南下，乘车去镇北侯府接回女儿，与薛明姝说明情况。
    “苏伯伯病得严重么？”薛明姝面露担忧，“苏姊姊，我府里有漠北特产的膏药，你拿些回去给苏伯伯，看能不能派上用场。”
    不多时，薛明姝准备好东西，带着皎皎陪她一起去刺史府。
    午后就得出发，她让皎皎去和霍珣道个别。
    小家伙进到主屋，看见那盏巨大的转鹭灯，一脸新奇：“是伯伯做的吗？”
    霍珣正在喝药，笑着道：“是伯伯请匠人做的，皎皎不是昨日才走，怎么今天就回来了？”
    莫不成是明姝府里不好玩？他转念又想，回来了也好，他修好了转鹭灯，今晚可以让小家伙看看效果。
    皎皎稚声说道：“伯伯，阿娘要带皎皎离开蓟州，让皎皎过来和您当面道别。”
    闻言，霍珣手一抖，褐色药汁全泼到衣衫上。
    “伯伯烫到没有？”小家伙连忙跑过来。
    “伯伯没事。”
    霍珣暗自思忖，昨日刚给她过了生辰，怎么今天突然就要走？莫非他又弄巧成拙，惊吓到她了？
    “阿娘还说，着急赶路，没办法带上猫猫，让皎皎把猫猫还给伯伯。”皎皎仰着小脑袋，愧疚