他此时所在的房间算是一处暗室，透过窗上一个小孔，可以将外头场景尽数收入眼底。
    叶淮允倒是没想到，褚廷筠在朝中素来漠然，鲜少与人打交道，但这会儿来赴宴的官员竟是超过了五成，可见各怀鬼胎。
    一楼大堂的戏台上，身材曼妙的姑娘们载歌载舞，扭动着袒露的腰肢，以博取台下客观的注意力。而坐在大堂正中位置的，便是这场晚宴的东道主无疑了。
    褚廷筠翘着二郎腿，慵懒地轻晃着酒盏，端的是一副不醉不归模样。
    从叶淮允进门起，就看见不断有官职低微的官员向褚廷筠敬酒。这晌更是有个人，衣领已经燥热地解开，却还弯着腰捧着酒杯站在他一侧。
    故作矜持道：“褚将军，大辰律中有官员不得入勾栏的规定，我们在此寻欢是不是不大好？”
    褚廷筠抬眸瞥他一眼，目光落在那张明显已经有些急切神情的脸上，好笑奚落：“王大人先前来的时候也这么犹豫？”
    周遭响起一阵哄堂大笑，那位王大人虽还有些脸红，但也不再掩饰，搂过一名美娇娘的腰肢就往楼上走去。
    有了人带头，其他蠢蠢欲动的也不再迟疑，各自品尝起这凤仙楼最销魂的滋味。
    叶淮允将那些人的名字一个个记在心里。
    他倒从未发觉，原来大辰的官员表面上瞧着衣冠楚楚，背地里，竟已靡费成这般。
    褚廷筠歪着头斜倚在自己手肘，似乎已然有些醉了。始终坐在他身旁的官员瞅准时机，拍了拍手让戏台上的歌女都停下来，转而对他笑道：“褚将军瞧瞧这上头，有没有中意的？”
    “没有。”褚廷筠看也不看就回答。
    那官员这才想起来，这位大将军是喜欢男人的，当即又要让老妈妈叫些小倌上来。
    褚廷筠仰头饮尽杯中酒后，拦住他：“别白费力气了，我看不上。”
    那官员听他说话舌头微绕，约莫是酒劲上头不大清醒了，索性越发肆无忌惮起来，试探着问：“褚将军莫不是，心里还念着陛下？”
    褚廷筠干脆把酒杯都甩了，直接拎起白瓷酒壶就往嘴里灌，怎么瞧都是借酒消愁的姿态。
    “是念着他又如何，可叶淮允他不要我。”晶莹酒酿沾湿衣领，褚廷筠苦涩呵笑了声，摆摆手，“罢了，我与陛下是榻上之交，你不懂。”
    乍然直呼天家名讳，吓得那官员脚底一软。
    但他想着左右这些话过了今晚，就没旁人记得了。遂循循诱着褚廷筠继续往下说：“褚将军不说，下官自然不懂。但下官再不济也是浪迹风月场之人，兴许能替将军解忧一二。”
    “当真？”褚廷筠眼眸好似闪了闪，果然滔滔不绝起来，“我一直以为陛下对我是有情的，甚至每每夜间他贴在我耳畔一次次索求时，都会说些此生唯卿一人的誓言。”
    将一切话语听入耳中的叶淮允：“……”
    这话说反了吧？试问良心不会痛吗？
    但显然褚廷筠并没有为颠倒是非而惭愧的自觉，续道：“告诉你个秘密，先帝将我禁足之时，陛下其实带了我偷偷出京，随行身侧，不分昼夜地缠绵不休。”
    叶淮允：“……”你够了！
    “可结果呢！”褚廷筠终于说到正题，“峙阳郡查封铁矿前，因为计划被人泄露以至于矿石被转移。有个东宫影卫随口把矛头往我身上一指，他就怀疑我！”
    “这次我在堰长郡辛辛苦苦为他平复民乱，可他呢？召了先帝的男妃们作陪，把曾经的诺言忘得一干二净！”
    “呵，什么赏赐，什么太尉之职，我都不在乎！”褚廷筠越说越悲愤，把酒壶往桌上一拍，直接碎成了数块瓷片，散在桌面，“我偏就忍不了他猜忌我，忌惮我。”
    那官员快速闪过一抹狡黠，顺着他的话往下说，“陛下此番的确是……有负将军。”又问：“那褚将军接下来有何打算？”
    褚廷筠又拎了一壶酒，灌入喉中。
    良久，俯身倾到那官员耳侧，极轻地道了句：“他既不仁在先，就别怪我不义。”
    音落，他站起身，摇摇晃晃往阁楼上走。
    “褚将军，您去哪儿？”那官员看着他走路都走不稳，想要搀扶一把，却被褚廷筠拦住，说道：“找小倌！”
    这凤仙楼的设计，有不少玄妙之处。就比方说叶淮允此时所在的房间有一条隐秘暗道，稍稍小走上几步，就从一楼到了三楼厢房。
    推开门，褚廷筠已经换了一身干净衣物，抬头朝他望来的眼眸清澈无比，哪里有半分醉态。
    叶淮允关上身后暗道玄门，顾自走在桌边坐下，并不打算先开口。
    褚廷筠自然晓得他方才的话都被叶淮允听了去，当即沏出杯热茶，讨好地递去。
    “哼。”叶淮允别过脸，冷冷道：“褚将军如今越发大胆，流连勾栏也就罢了，还敢诋毁天家？”
    “我这不是为了把戏演得像些嘛。”褚廷筠双手捧上他的脸，转过来看自己，纤长手指抚过他的眉宇，又勾起他的唇角，认真而轻声地道：“淮允，我想你了。”
    叶淮允瞬间被他那双燎人桃花眼瞧的没脾气。两人对视着，彼此间的情意便幻化作绵长的吻，任由他身上的醇厚酒香盈满唇间。
    这一切，都是引蛇出洞的一场戏。
    他们要引出朝中所有为常信王卖命的官员，一个一个揪出来，委实太费精力。最好的法子，便是撬开位高者的嘴，要到一份完整名单。
    正巧褚廷筠在堰长郡搜出了郡守与上位者的来往书信，上头所述无不是贪赃敛财或囤积火药，很明显是在为常信王的谋逆做准备。而那封书信的字迹，经叶淮允核准后，竟是出自丞相之手！
    常信王能收买了当朝丞相，是叶淮允没料到的事。
    丞相手中权力太大，他初即位，根基尚且不稳，轻易还动不得那个位置。如此一来，想拿到名单就不可能了。
    直到褚廷筠从堰长郡给他传回来的书信中提及，一个另辟蹊径的法子：既然不能化内应