佟萧接连累死累活忙碌了一个多月,直到六月底,方收到自北境快马加鞭传来的密函，激动得他手颤，嘴里的桃酥都要抖落出来。
    圣驾终于要归来了！
    自从陛下御驾亲征，佟萧接管了如山的政务，方发现每日的奏折内容是多么令他崩溃。
    某郡县发大水了，铺天盖地的渔产,然因天气炎热运输不力,均发臭了,长了一地的蘑菇,变成了蘑菇城,官员上奏问：陛下喜食蘑菇否？今年咱们就上供蘑菇吧。
    还有诸如某城城主饲养的一千头羊，因雷雨季节被雷声惊了,到处乱窜不得捉回，他便哭着辞官，说不想活了。
    更有某高官,说是梦见天降星辰，便半夜爬芒山摔死了,导致官位忽然空出，无人顶替。
    这都什么事儿？
    这些奏折,都是如何筛选上来的？！
    这就是我朝通过严密的科举,甄选的优秀官员？
    这些还不算，六月中，马文青从他府上捞走茗儿当媳妇,便整日去天胜寺求子，于他请了数次假。
    邹曲临处理大理寺日常的同时，还捉下百位杀手，将其统统看押，连大理寺的地牢都快放不下了，这事儿也须他来过问。
    苏大人偃旗息鼓，提前过起了养老生活，自暴自弃就指望隐退，女儿的婚事都不想管了。每日便在院子里养鸟、逗鸟。
    但他佟萧，已然是个七旬老头子了，竟然还要管这些破事，天理何在呐？
    七月初，佟司佟梧已荣归京城，于皇城协助佟萧整理政务，顺带与一旁发呆的昭云打趣，方减轻佟萧不少负担。
    “丞相！有陛下来的密报！”这日午时，一侍卫大步流星而来，手中捧着一封书信。
    佟萧从堆积如山的折子中冒出头，喜得老泪纵横。
    他打开那封信，空白一片。
    “我知道我知道，是陛下的特制墨水！”佟司佟梧连忙挤过来。
    “南疆时我们亦收到过，须得沾水方能显现！”
    昭云翻翻桌上的茶杯，摇摇头，均被佟萧喝了个精光。
    “来人！取水！”
    “爹，不用水，舔也行！”
    “快快快，看看写了啥？”
    气得佟萧差点儿栽过去：“小兔崽子！都给我滚！”
    佟萧坐立不安，一盏茶工夫，他方用水洇开那封信。
    老眼昏花的眼珠登时看得门儿清，期待的心怦怦乱跳。
    信上隐约显现一行大字：
    朕同静娴郡主郊游舟山，年前必归，丞相勿忧。
    郊游？
    是人否？
    心内喷出一口老血，一想到还要处理那么多屁事好几个月，佟萧终究承受不住，跌坐在佟司佟梧连忙推过来的椅子上。
    兄弟俩利落将佟萧推到阳光灿烂的院子里晒太阳，又是捏肩，又是捶腿。
    “爹！你要坚强啊！”
    “爹，坚持住啊！”
    佟萧抬起头，直视太阳许久，老泪潸潸而下。
    老夫，老夫下辈子不做官了！
    七月初，燕肇祯与一应匈奴顽劣不屈者，均由杨定成押回京城。
    创下天功伟业的一代名将老当益壮，骑马行于人潮汹涌的中央大街，被丢了一路小花花。
    自豪得了不得的杨定成，起身站在马上，脱盔甲展现这些年来耕泥巴耕出的肌肉，秀了一路，光鲜亮丽，虏获一众男女老少的芳心。
    燕肇祯被锁于天牢看守最严密的牢房，被层层防范，若无特允，绝不许有人来探望。
    潮湿、阴暗、腐臭的小方格内，重伤未愈的他躺在冷冰冰的牢房石头铺上，枕草凝视灰尘纷飞的小窗，自嘲一笑。
    他终是输了……
    艰难抬手，拇指上的玉扳指青翠，在微弱的光下通透明亮。
    吱呀……
    门开了。
    他偏过头，望见踱步而来的昭云。
    “大哥。”昭云唤了他一声，盘腿趺坐于石头铺旁，递来一壶酒。
    燕肇祯此时方细细打量他，这么多年来，头一回正眼瞧这颇具少年气的弟弟。
    他的面庞，比自己更像父亲，性格亦像。
    “怎么，来看我的笑话？”燕肇祯冷哂，“别唤我大哥，燕家没有你这样的蠢货。”
    昭云淡淡扫视他满身的绷带，将酒放在床头：“大哥，我只想来告诉你，三小姐，我收下了。”
    睁大眼睛，燕肇祯复对上他坚定不移的视线，仿佛能透过少年的眸子，望见那个堪比日月的人。
    他追逐权利一辈子，一无所获，博得空山空水。
    他对她的悄然动心，他对她的惊鸿难抑，被他无情地扼杀、掩埋。
    他想起燕王府内，被他藏着掖着的那张佟杉姗的画像，那缥缈如云的香衣鬓影，如鲠在喉。
    嘲笑白盏辛，他实则最没有资格。
    他竟然在嫉妒那个曾经一无所有，无人关爱的小小太子。白盏辛所有的野心，均倾注在一个佟陆陆身上，他从未得到过爱，却拼命学着如何去爱一个人。
    一个从未被任何感情灌注的种子，竟能努力长出素萼。
    “你走吧……别再来了。”燕肇祯紧咬牙关，朝昭云挥挥手。
    他才是最不会，也不敢爱的那个。
    昭云欲言又止，他望向牢房门口，起身，于门边顿了顿。
    紧接着，又传来一簇碎碎的脚步声，踟蹰，靠近，小心翼翼地试探。