金陵城的天气总是这样，一到夏季就像蒸笼一样。
    我坐在铺子里数自己钱袋里的铜钱，这是南衙告诉我的方法，他说你要是觉得热，就数数自己有多少钱，数着数着你就会去穿裘皮大衣了。
    你还别说，这方法……一点儿用没有，纯属瞎扯淡，我感觉自己热的都快成粽子了。
    对了，南衙是我兄长，我叫南九。
    在南衙的资助下，我开了一家店铺，店铺名叫“易水阁”，从事的事情比较杂，帮人算命、解梦，替人超度，解决人们碰到的各种怪力乱神的现象，甚至是看病接生这种生意我都接，只要给钱就成。
    我爷爷是一名方士，本领很大，我也跟着学了不少。因此不到一年的时间，易水阁便在金陵有了不小的名气。
    而易水阁恰好又开在贡院附近，便有不少书生前来找我，算个前程。
    “九公子在吗？”
    听见门外有姑娘喊叫，我擦擦汗，收起钱袋，对着铜镜简单整理衣衫，连忙出去迎客。
    这姑娘看起来二十出头的模样，穿一身浅绿色长裙，身材婀娜，体型修长。
    瓜子脸，高鼻梁，丹凤眼，樱桃口，长的很漂亮，应该是我目前见过的最好看的姑娘。她把所有美人应该有的优点全都占齐了。
    姑娘朝我屈身行礼，丹唇轻启，“小女子见过九公子。”
    我微微摆手，回她，“姑娘多礼了，请坐。姑娘喝些什么，茶是免费，冰镇葡萄酒十文一杯。”
    虽然姑娘长的好看，可我是做生意的，明码标价，童叟无欺，绝对不会因为你漂亮，就免费让你喝冰镇葡萄酒。
    姑娘眉头轻蹙，微微摇头，“九公子不必麻烦，我来找九公子是谈生意的。”
    她说着，拿出一锭金元宝放在桌子上，“这是定金，如果九公子答应，我便再付九公子百两黄金。就是不知道九公子敢不敢接这生意？”
    听她这么一说，我有些不高兴，这明显有些看不起人的意思，不过同时又产生了很大的兴趣。
    我在金陵也算小有名气，对方直言敢不敢接，可见这件事情非同小可。
    “姑娘，不是我说大话，整个应天府要是连我都不敢……”金陵是应天府的别称，现在大部分人喜欢叫金陵南京或者应天府。我从小跟着爷爷喊习惯了，在熟人面前也都说金陵。
    可是在外人面前，还是要避讳一下的，因为金陵这个称呼属于前朝遗留下来的，难免会落人口舌。
    我还没说完，姑娘又吐出来四个字，“程府命案。”
    我一怔，“姑娘说什么？”
    姑娘左眉灵巧的挑了一下，“程府命案，怎么？九公子怕了？”
    程府命案，金陵城无人不晓的奇案。半年前，位于正阳街的程府，一夜之间惨遭灭门。
    据说程府有七十三口人，但是尸体只有九具，剩下的人凭空消失，至今没有下落。
    当时我被仵作喊过去帮忙验尸。
    除了程府老爷子是被剑刺死之外，剩余所有人全都是被野兽抓死的。
    为了不引起恐慌，当时衙门直接给出结论，说是有人仿制野兽爪子的利器杀人，后来随便抓了几个江洋大盗来顶替罪名，此案便不了了之。
    我可以很肯定的是，那些人确实是被野兽抓死的。
    更加离奇的是，有些好事者去查程府命案，全部都遭到了杀害。死因同样是被野兽抓死的。
    而民间的各种传闻，也让程府命案变的更加诡异。
    有人说程家是发丘中郎将的后裔，盗墓太多，损了阴德，遭到了报复。
    也有人说是妖人作祟，更夸张的说法是程夫人得道升仙，带着其他人飞升去了。
    再后来，朝廷派人查封了程府。而原本住在正阳街的居民，也都纷纷搬离。
    这件案子听说被锦衣卫探灵司的人接手，我给在锦衣卫探灵司当指挥使的南衙写信，想详细了解这件案子。
    结果南衙的回信就两个字，“别管。”
    加上我不爱和朝廷的人打交道，就没有再去关注这件事。
    至于那些怪力乱神的说法，反正我是不信的。
    “九公子？”姑娘估计是看我愣神了，又喊了一句。
    我微微皱起眉头，“姑娘为何要查程府命案？”
    “九公子这里不是不问来路，不问缘由吗？”
    这是我定下规矩，因为来找我办事的人，很多都有难言之隐，为了让他们放心，我便立下规矩，不问来问，不问缘由。
    “只是出于个人好奇，毕竟程府命案太过于蹊跷和凶险，不相干的人也不会想要去调查。姑娘若是不想说，权当我没问。”
    “九公子是答应还是不答应呢？”
    “我考虑考虑吧，姑娘明天中午再来，到时我会给姑娘一个答复的。”
    姑娘再次屈身施礼，“那小女子改日再来。”
    说完，莲步款款地往外走。
    姑娘走到门口时，我连忙喊住她，“姑娘留步，不知姑娘芳名？年方几何？家住哪里？”
    姑娘扭过头莞尔一笑，“唐惊鸿……九公子，随便打听姑娘家年龄是媒人才会做的事。”
    看着唐惊鸿离去的背影，我无奈摇摇头，你说我怎么嘴一秃噜，接连问人家那么多问题……
    唐惊鸿离开后，我关了铺子，急忙去找师叔。
    我师叔在金陵城开了一家棺材铺，他比我爷爷年纪小几岁。而爷爷不仅是我爷爷，也是我师父，所以师叔就成了我的师叔。
    师叔的棺材铺开在城郊，地方挺大。朝廷了为了方便，就跟我师叔合作，每个月给我师叔一定的银子，让师叔帮忙处理那些被斩首的凶犯。
    以及死的不明不白的人的尸体，都会送到我师叔那里进行处理。
    因为这种事，很少有人愿意做，也很少有人敢做。
    而师叔是方士，方士不信鬼神。道士、术士之流，最早是没有的，都是从方士延伸出去的。
    刚走到师叔的棺材铺门口，便有一股寒意袭来。倒不是阴气作祟，师叔为了保证一些尸体不腐烂，会经常用到大量的冰块。
    除了冰块之外，还会用到特殊的香料，来掩盖尸体的腐臭味儿。
    尽管如此，这里还是充斥着一股令人反胃的腐烂气息。
    进了大门，见师叔正在院子里检查尸体。
    师叔抬起头朝我这边看了一眼，冲我招招手，“九儿，来来来，来得正好，刚送来的，师叔刚好考考你。”
    师叔今年五十九岁，须发白了一半，不过身体还是很健朗的。除了左眼患圆翳内障（白内障）以外，身体其他地方没什么毛病。
    我走过去朝师叔行礼，便打量起放在架子上的被白布盖着的尸体。
    “男，年龄约莫二十五左右，右手手掌有老茧，应该是长年练剑导致的。脖颈处三道爪痕，深一寸多。
    肤色苍白，说明大量失血，死前没有瞑目，眼神惊恐，像是受到了惊吓。
    裤子上有尿渍……看来，不是一般的惊吓。恐伤肾，受惊吓后肾气受损，失其固摄。
    只是……”
    当我闻到尸体脖子处伤痕的气味时，不禁皱起了眉头。
    “只是什么？”师叔在旁边拿着个酒葫芦，灌了一口酒。
    “这爪痕像是大虫所致，为何会有猫的气味？”
    “老虎就老虎，什么大虫，唐朝都灭亡多久了。你小子进步挺快，说说你的看法。”
    其实老虎叫大虫，是唐朝李渊让改的，因为李渊的爷爷叫李虎，为了避讳，就把老虎改成大虫了。龙渊剑为了避讳李渊，改成了龙泉剑。
    你看，皇帝都不信鬼神，我们方士怎么可能信鬼神呢。
    我又仔细检查了一遍尸体，没有发现其他异常，不过大概推断出了此人应该是昨夜身亡的。
    “师叔，这世上有跟老虎那么大的猫吗？”
    “海有吞舟鲸，邓有垂天鹏。世界之大，无奇不有，即便是真的有像老虎一般大的猫，又有何稀奇呢？”
    师叔说的鲸是一种很大很大的鱼，不过我没见过，也只是在书本上看到过记载。
    “这又是去查程府命案的？”
    “第八个了，没一个活下来的。”师叔摇头叹气，似乎是在为这些人惋惜。
    我刚准备问师叔程府命案的细节，他便继续说道：“这两天听说，有一名姑娘到处请人去调查程府命案，其中不乏武林高手，甚至听说这位姑娘用美色来找人帮忙。哎……世风日下，人心不古呐。”
    我轻咳两声，用右手食指蹭了蹭鼻子，“那个……不瞒师叔说，那名姑娘刚刚找到我了，说是让我帮忙调查程府命案。而且，人姑娘看起来也不像牺牲色相的人，哪有你们说的那么夸张。”
    我刚一说完，师叔瞪着右边的大眼睛惊讶的看着我，他左边的眼睛是圆翳内障嘛，瞪不了。
    “你答应了？”
    我摇摇头，“还没，这不是过来找师叔了解一下情况，这么蹊跷的事，不去弄清楚总觉得心里痒痒。”
    师叔的脸色忽然就变了，语气也有些生气，“九儿，你爷爷定的规矩你忘了吗？”