符若初记得，二皇子死后，闵七一直很忙，似乎在查什么线索。她却还埋怨闵七不务正业，打探那些杂七杂八的事情有什么用，那只是南昭皇室的龌龊事而已。
    现在她随口吩咐让闵七找龙隐山上的地方住，闵七就找着了二皇子的奶娘住过的院子，是巧合还是故意而为？
    有孟如川在场，闵七也不愿多说。符若初却觉得孟如川看起来好像是知道许多内情的样子。直接套话，还是忍着什么都不问，等水到渠成了，孟如川自会对她说。
    “闵七，你先下去休息吧。夜晚驻防要小心谨慎，摄政王那边虽然跟来了不少高手，但是关键时刻还要靠自己人。”符若初安抚了一句。
    闵七木讷着应声，终于是没有多说一个字。
    符若初拉着孟如川到榻上坐好，一脸无邪的问道：“听说令尊孟澄海有经世治国之才，寒门出身考了状元的功名，任职之后六部都呆过，提了不少良策。比如南昭首开先河的商税，还比如……”
    孟如川却淡淡道：“在下三年前才知道，那人是在下的父亲。以前，只远远见到过，从未当面说过一句话。家母不喜欢招待恩主的时候，有碍眼的人在。”
    符若初敏锐的发现了一个问题：“你与令慈之间似乎并不是那么亲密？这也是你笃定她不会来救你的缘故么？”
    “像在下这种体弱多病的拖油瓶，家母不喜欢也不足为奇吧？”孟如川惨笑着反问。
    符若初却道：“说亲爹不认外室子这种事我是信的，不过亲妈明知道儿子受苦却不管的，天下间真的少有。你和令慈之间或许有什么误会，也可能她并不是你亲生母亲？随便一说，请勿见怪。我给你讲个故事吧。”
    “愿闻其详。”孟如川以前也有过怀疑，那可能不是亲娘，不过毕竟她教养他长大，养母与亲娘又有何区别？是他做的仍然不够好，才没能得到她的牵挂。不过公子初既然想讲故事，他便乖乖当个听客，有吃有喝榻上歇着，不费什么力气让公子初高兴，挺好的。只要是公子初温和的对他说话，说什么都行，声音真的很好听。
    符若初讲的是她的庶长兄符若尘的事。
    “我们北燕与南昭一样，都尊重礼法。无论皇室公卿或者庶民百姓，男人娶正妻之前，可以纳妾有通房，却不能留子嗣。我皇兄的生母是我母后的婢女，怀孕在我母后之后，却因着误食了别人谋害我母后的毒药，早产生子。皇兄比我早出生一个月，却比我晚了一年才学会说话走路。
    自我出生之后，宫中所有人都只逢迎母后和我，没有人在乎出身卑微看起来病怏怏傻呆呆随时都会死的庶出皇子。只有他的母亲冯才人，拼尽全力维护着儿子。诞下皇子的宫女，一步登天了也只是封到才人，除非能继续得到圣上恩宠，否则且要熬着年头慢慢晋升位分。
    才人与别的妃嫔共用宫室，吃穿用度和身边服侍的人比我母后差远了。冯才人却毫无怨言，人手不够就亲力亲为照顾儿子，将最好的餐饭、最好的布料都留给儿子，攒下月银遍寻良药给儿子调理身体。没有半分精力花在自己身上，争宠之事更是从不参与。
    直到我皇兄长到五六岁，终于能自己吃饭如厕，会些简单的应对言辞，人前礼仪还算周全。大家都以为姿容不错的冯才人肯定要开始争宠，为其子谋前程或者借用皇子为她自己谋富贵了。谁料冯才人却求我母后恩准，让她能带着儿子去北境守皇祖陵。冯才人用自己后半生的荣华富贵，换的是儿子远离宫闱纷争。
    父皇曾许诺，等我皇兄成年之时，会封他一个闲散王爵。他虽然从小长在北境苦寒之地，却能与母亲逍遥自在，不会经历宫闱之内的血腥倾轧，实在是幸运。当年冯才人如果没带着我皇兄去守陵，多半来南昭为质，就是我皇兄的差事了。”
    “那令兄一定是一个被母亲期待的孩子。冯才人将儿子当作珍宝一样宠爱，才会不在乎皇宫内的浮华虚名，只为儿子的安危，心甘情愿去苦寒之地。令兄当年若没有走，怕是也活不到能当质子的那一天啊。”孟如川幽幽叹息，而后又缓缓说道，
    “那么公子，如果将来你与并不喜欢的人生了孩子，你也会如此珍爱他们么？他日你回到北燕继承王位，少不了三宫六院，那些女人们多是政治联姻，容貌未必好，性情也可能很糟。她们或许心中另有所爱，却只想着与你生孩子保住自己和家族的荣华富贵……家母当年生下我，也可能是留住恩主的手段，也可能我的出生只是不被期待的意外。”
    “令尊令慈如何对你，我并不是你或他们，没有资格指摘。我只说我知道的人和事，开阔一下你的见闻而已。”符若初觉得孟如川还算是很克制冷静的没有直接驳斥她的话，也可能是她的话他根本不会往心里去，左耳朵出右耳朵进，如人饮水冷暖自知，她也不喜欢将自己的思想强加给别人，然后她回答他的问题，
    “既然你问我，那我会说，如果我足够强大，就不会用后妃之位作为筹码，笼络人心收买下属，弄一堆我不喜欢的女人在后宫；如果我足够强大，就能够守护住我在乎的人，给他