病愈”恢复过来，只是她的嗓子却哑了, 声音不如以前那般清脆，听着倒像是少年变声之后。
    孟如川以前很喜欢听公子初说话的声音，现在乍然变了，心内无端有点遗憾，不过随即又想，公子初总会长大的, 再过几年身量长开又高又大，或许还会蓄胡须, 不会总是如现在这样温润可爱的外表。
    那一次去龙隐山药芦找医圣传人问诊，孟如川虽然站在院子里偷听了几句有关嗓音变哑的药物之事，可是这一会儿他全然没有将这两件事联系到一起。毕竟他从未质疑过公子初的性别。哪有女子，敢公然与男子一起泡温泉？再者那可是北燕的嫡皇子啊, 岂能是女子？
    越州这片地界往南去是崇山峻岭，山岭之中多雾瘴，虫蛇鼠蚁滋生, 条件恶劣。在这里生活着南方蛮夷诸部。那些部落不服教化，各部落之间也会为了有限的食物和资源争斗不休，若遇到了灾害，青黄不接的时候，还成帮结伙出山抢掠。
    自从南昭在越州设了州府，派了重兵把守南境，南蛮诸部才逐渐被打的怕了，轻易不敢出山滋事。南昭花了这么大力气不为别的，越州这里气候比江南更好，雨水丰沛，稻米一年能熟两季，还盛产茶叶。如果经营得当，或许能变成第二个鱼米之乡。
    符若初直到亲眼见了那一片片稻田，那满山的茶树，心内自然是更加羡慕。羡慕南昭得天独厚的领土，羡慕这里的百姓勤劳智慧。
    越州多山，不似江南平原。在这里种庄稼要开出梯田，每一层田地弯弯曲曲窄窄一条，如阶梯一样依次到山顶。山顶的土地也不浪费，有种茶树果树的。当地有句谚语，“山有多高水有多高”，说的就是这里的山上都有泉水，从来不愁浇灌之事。
    在山顶随便一挖就能出泉水，一层层沿着梯田的沟渠向下浇灌，省时省力。比北方用水车引水，或是肩扛手提浇灌田地轻松简便太多。
    符若初注意到，在这里田间地头工作的多为女人和老弱，街面上摆摊子的也都是妇孺。青壮男子都不知去了何处？
    她不免好奇的问孟如川：“如川，这里怎么少见男子呢？莫不是男人都在学堂里读书？”
    孟如川以前来过越州，大致是知晓这边情况的，叹了一口气回答道：“越州征兵和徭役比江南腹地重，南境与南蛮诸部之间时有小规模的冲突，南昭驻军一直缺人，从未满编。还要不断修建、加强各种防御工事，徭役也很重。这些都需要男丁。我听说当地人为了逃避兵役和徭役，有钱的就拼命供男丁读书，没钱的家中生了男孩，养到十一二岁就销户送去庙里，出家了自然就断了世俗，以此逃避兵役徭役。实际上到了岁数，这些男子还是会偷偷娶妻生子。直到超过了兵役和徭役的上限年龄，这些男子才会还俗，各回各家。
    寺庙自然也不能白养着那么多人口，用了不少方法圈占了土地，或者是接受信徒举家‘捐献’的土地，自然不用纳税，让僧众耕作自给自足。所以越州这里虽然良田万顷，稻米能熟两季，赋税却远不及江南腹地。”
    符若初大致了解了情况之后，又去请教江咏歌：“江兄，越州这里的官员更亲哪一边？”
    江咏歌笑答：“越州的军权虽然握在摄政王手里，不过在这里当官太苦太难，会巴结人的早就去了江南富庶之地。如今这位府台是在朝中实在没有门路，才安稳的干了五年，不求有功但求无过。”
    “江兄以为这里当官难的症结是什么呢？”
    “南蛮骚扰，赋税难收。除了茶叶，也没什么能卖的东西，吃盐都要靠从沿海运输，比江南贵了不少。”
    “此地与巴蜀一代比起来，又如何呢？”
    “自然不如巴蜀那边，是南昭比较穷困的州府了。巴蜀那边连接着西南外邦，那些外邦常年高价购买我们南昭的物资，全都走巴蜀那条路运出去。而越州与巴蜀之间隔着重重大山，时不时南蛮从中作梗，根本走不通。”江咏歌有些疑惑道，“符老弟，你身为北燕人怎么这样关心越州的事情呢？”
    “我们来越州，不是为了寻那件宝物么。别的事情，我只是有感而发随便问问。”符若初才不会一下子就进入正题，倒要看看江咏歌对这些事是否上心。否则她上赶着献计献策，人家压根没有往这方面凑的心思，岂不是贴了冷板凳，无法达到最佳效果。
    江咏歌总觉得公子初话中有话，于是耐着性子说起了正经的事：“符老弟果然是行家，随便一看，就发现了问题。你也看到了，这里环境好，本来粮税应该很高，却因为交通不便还有南蛮的事情，最后搞成如今这样。好处全便宜给了寺庙的大农庄，这里在册的男丁也逐年减少，女户特别多。招赘养婿，女婿平时游手好闲不事生产，只在庙里念经，如此下去，自然是官员难做。若是南蛮摒弃前嫌联合在一起，边境危矣。”
    “这事不该是摄政王担忧的么？”符若初好奇的问，“难道圣上也发愁？”
    江咏歌苦笑：“此事朝中早有议论，有人上表提了一个法子。摄政王觉得还算可行，但是其中难点是清缴寺庙田产这一项。这种得罪人的事情