刘奇一脸哀伤地看着这个孩子，终于狠下了心，告诉他实话：“昨夜……云影夫人自缢了！”
    刘书染面色一白，蹴鞠无力地脱了手，不管不顾地冲了进去：“母亲！！！”
    ……
    回忆如此哀伤。
    过去这么多年，每当刘书染回忆起这件事，都忍不住浑身颤抖。
    他实在想不通，前一日还温柔陪伴他的母亲，为何第二日人便没了？
    他跑去问父亲，而刘植却没有给他任何正面回应。
    刘书染随后便大病一场，痊愈之后，便好似瞬间长大了。他面上永远挂着无坚不摧的笑，学会了讨好所有人，只为让自己过得更好。
    此刻，他站在灵位前，用只有自己能听见的声音，低喃道：“母亲，我想你了。”
    周遭翻涌起无边的孤寂，仿佛要将人吞没。
    ***
    镇国将军府。
    飞檐阁的桂花都开了，满院幽香，沁人心脾。
    唐阮阮独自站在院子中，轻轻抬手，却够不着乳白的花瓣。
    秦修远站在她身后笑了笑，伸手取下一小簇桂花，递给她：“送给你。”
    唐阮阮清浅一笑，道：“帮我戴上。”
    秦修远颔首，遂仔细将桂花插在她的发上。
    唐阮阮娇俏地觑他一眼，道：“好看吗？”
    秦修远抚了抚她的发，柔声道：“好看。”
    唐阮阮抿了抿唇，道：“今日少允和少敏要来，我要准备去做菜了。”
    秦修远道：“你要做些什么？”
    唐阮阮一本正经道：“今日人多，又是用晚膳，我想打个火锅！”
    秦修远疑惑：“什么是火锅？”
    唐阮阮想了想，道：“就是打边炉，在锅里烧上底料汤汁，然后将菜放进去煮，边煮边吃。”
    秦修远若有所思地点了点头，又道：“你不要累着自己了。”
    唐阮阮一脸轻松，道：“放心吧，火锅很简单的！”
    然而当她意识到，连青木斋也没有火锅底料卖的时候，才意识到问题的严重性。
    唐阮阮在小厨房中，仔细想了想食谱，火锅底料所需的佐料有十几种，并不是简单的事，她只能硬着头皮试试。。
    这个时代的边炉，是没有汤底的，都是用清水煮肉，无甚味道，于是她便打定主意，做一个鲜辣牛油火锅。
    做牛油火锅底料的第一步，便是做糍粑辣椒。
    这一大筐辣椒，都是晒好的干辣椒，唐阮阮取了不少出来，用剪刀一点点地剪碎，放入了碗中，白色的瓷碗里，仿佛装了一片红莲，看一眼都觉得炸眼。
    唐阮阮将水加入锅中，又将辣椒也倒了进去，点燃了火。
    辣椒泡在水中，随着水温升高，逐渐沸腾了起来，一锅清水逐渐变红。随后她将辣椒捞出，沥干了水分，放进石臼中里。
    她将煮过的辣椒细细碾碎，然后又倒入了香料，混在一起继续碾碎。
    糍粑辣椒是辣锅底料的关键，马虎不得，她做得非常细致，将辣椒和香料碾得非常匀。
    接着，她将提前备好的牛油，放入了锅中，用火熬化，直到油温非常高了，她看中火候，在油锅中放入了洋葱和小葱，高热的油温一下便张牙舞爪地吞没了洋葱和小葱，她便立即将变了色的食材捞出，又将姜蒜丢入锅中，照样炸熟后便沥油捞出。
    这两轮沥油，可以让底料的味道更加丰富。
    锅里的油经过两道加料后，变得愈发热情，于是唐阮阮又趁热加入了豆瓣酱、刚刚制作好的糍粑辣椒等调料，一锅汤料看上去红彤彤，火辣辣的，闻之欲醉。
    她将锅内调料搅匀后，又舀了一小勺酒入料，然后，又扔了几颗冰糖提鲜。
    最后，她放入了香料碎，干辣椒和花椒等，用铲子搅了搅，继续熬制。
    整个小厨房弥漫着一股麻辣的油香味，闻一闻便让人食欲大增，看一眼，仿佛都要被那鲜艳的红给迷花了眼。
    “好香啊！”采萍忍不住走了进来。
    唐阮阮笑道：“今日这火锅底料，应该是不错，可是不知道会不会太辣了。”
    采萍笑了笑，道：“奴婢记得将军是能吃辣的。”
    唐阮阮却道：“只是不知道少允和少敏他们，能不能吃辣……”
    此时，明霜也进了小厨房，道：“应该是吃的，奴婢记得少允公子和将军口味很像的。
    唐阮阮点点头，她已经熬好了火锅底料，便盛出来，放到了一边。
    想起今晚大家要一起打火锅，她就兴奋不已！
    她问彩萍道：“将军回来了吗？”
    秦修远出门办事，此时却还不见人。
    彩萍嘻嘻一笑，道：“未曾，将军若是回来了，肯定第一时间会来小厨房呀！”
    唐阮阮面色红了红，轻瞪她一眼，道：“你少胡说！”
    彩萍调皮一笑，道：“奴婢说的是实话嘛，将军一回来就来小厨房，秦忠一回来就去后院……”
    明霜听了，也咯咯地笑了起来，道：“不错，秦忠这两日跑得很是勤勉。”
    唐阮阮听了，笑着道：“秦忠将采薇撞伤了，自然该去看看。”
    彩萍道：“他呀，恨不得一天去十回！明明只是小伤，却弄得像病入膏肓似的……今天早上，他竟然问采薇，要不要喂饭！？明明只是伤到了脚啊！？”