过来，定然是家中有事才会这般的。”
    从朱家院去林府也要走不短的路程，家奴一路驱赶马儿，虽颠簸得厉害，时间却缩短了大半。
    抵达林府后，林秋曼在绿夏的引导下前往周氏住的院子。
    刚走到门口，就听到周氏和林清菊痛哭的声音。
    她暗叫不好，匆匆跑了进去。
    见到娘俩抱头痛哭，林秋曼吃惊问：“阿娘，阿姐，你们这是怎么了？”
    旁边的徐美慧忧心忡忡道：“大娘家里出了事，现在大郎还没回来，我们六神无主，不知道该怎么办，这才把你叫了回来。”
    林秋曼忙去瞧林清菊，她整个人极端憔悴，满面风尘，瘦得脱了形。
    她被吓了一跳，吃惊道：“阿姐，你怎么成了这般？！”
    林清菊眼泪花花，泣不成声道：“你姐夫和乔儿……他们只怕都活不成了！”
    听到此，林秋曼震惊不已，惊诧问：“阿姐家中到底发生了何事？”
    林清菊不说话，只是哭。
    周氏嗫嚅道：“这事只有等大郎回来了才好做定夺，我们毕竟是妇道人家，不懂得那些门道，也拿不出个主意来。”
    林秋曼听得急躁，不耐烦道：“到底发生了什么事，能不能先跟我说一说？”
    遣退了闲杂人等，林清菊才抹泪把事由大概讲述，听得林秋曼瘫坐到椅子上，脸色发白，“渭城死了这么多人？”
    林清菊：“你姐夫知道纸包不住火，冒着风险把我一人送了出来，让我上京求援。如今家中老小都被他们□□。那些人官官相护，委实猖狂，京中竟然连一点风声都没有，由此可见吉州已经成了铁桶一般！”
    林秋曼听得心惊胆战，不由得哆嗦道：“死了这么多人，他们竟然还坐得住？！”
    林清菊恨声道：“吉州刺史刘国栋胆大妄为已经不是一两日了，上上下下全都是一条绳上的蚂蚱，四郎时常与我抱怨，无奈他人轻言微，很是无可奈何。”
    徐美慧安抚道：“大娘莫要心急，待大郎回来后咱们好好商议一番，他定然有法子的。”
    周氏红着眼眶，“我儿都瘦成了这般，可见这些日操碎了心，阿娘瞧着心疼。”
    林清菊满身疲惫，“我现在就担心四郎他们，一旦那帮人被朝廷惊动，定然会杀他们泄愤，到时候就来不及了。”
    林秋曼握住她的手，“阿姐稍安勿躁，先等大哥回来了再说，他是朝廷命官，看事情总要比我们明白得多，定然能拿出一个折中的法子来救姐夫的。”
    林清菊点头，含泪道：“但愿如此，倘若四郎和乔儿他们活不成了，我活着又还有何用？”
    林秋曼替她抹泪道：“阿姐莫要说丧气话，这事情一定能解决的，你要相信大哥。”
    徐美慧：“大娘先去沐浴好好休息一下，回到了娘家，便是你的后盾，有什么事情咱们一起想法子，总是会挺过这道难关的。”
    这番话甚是熨帖，周氏道：“是啊，回到了娘家，林府便是你的倚靠，大娘莫要丧气！”
    林清菊窝心落泪，连日来的担惊受怕在至亲这里稍稍得到缓解，她喃喃自语道：“我不能垮，我若垮了，他们父子便彻底没了。”
    林秋曼：“平日里阿姐冷静自持，现在更是要镇定，你一定要相信，没有过不去的坎儿。”
    经她一番宽慰，林清菊灰败的心情渐渐平复。
    周氏带她去梳洗沐浴，又吩咐家奴备吃食。
    林秋曼来回踱步，心里头到底还是不安，倘若秦四郎和乔儿他们真有个三长两短，她不敢想象林清菊是否承受得住。
    毕竟丧夫失子之痛对于女郎来说无异于天塌了下来。
    将近到了酉时，林文德才回来了。
    听到仆人说大娘回来了，他颇为吃惊，忙去了周氏的院子。
    林清菊一见到他就跪了下去，情绪激动道：“大哥，你一定要救救妹妹，我已经走投无路了！”
    林文德被吓了一跳，忙把她扶起身，问道：“你这是怎么回事，怎么都瘦得脱了形？”
    徐美慧：“饭食都已经备好了，大娘莫要着急，咱们边吃边详说。”
    周氏遣退其他闲着人等，只留心腹在旁伺候。