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二十.天启王

      无论冬夏,瀚海关冰凉的盐滩一如既往反射着亘古不变的光线,与同样冰冷的砾石滩连成这片浩广无际的严酷大海,沉默着包容、吞噬一切,令人质疑上天造物的无常,竟将如斯沉寂都付与瀚海。这无水的海洋,看似一无所有地坦荡,实则藏匿着往来数千年许多不为人知的秘密。
    自瀚海北上再向东,水草竟然渐渐丰美,而后高大青木取代灌草,就在中原人做梦也未曾到达的远方,坐落着号称北境明珠的天启城,一座没有城墙的巨大城市,北境王庭数百年来的所在。这城的生命恰如千年来围绕它的森林般顽强,起于微末滴水,一直不断生长,肢体深入林木,直到与其融为一体,以至于谁也难以划出天启准确的边界,唯有夜幕降临,天启城内的角灯点亮,这城才在夜色中显露出本来模样,于是这城被北境人和众多臣服于北境的民族称作“星海”。
    此刻的星海,被无数松明火炬照亮,每条道路上都是紧张奔跑的骑手和传令官,铁匠的炉火彻夜不熄,钢铁成为天启流动的血液。年轻的北境男人都在向父母和心爱女子告别,束好轻便的皮革战甲,牵着与他们同样年幼的马匹,去往瀚海的战场。人们都说,这战争是为了被掳走的北境女儿,是为了夺回他们的田地,草场,财富和未来。
    “南人娶我们的公主,挥霍我们的财宝,掠夺我们的土地!”人群爆发出阵阵怒吼,“杀过瀚海去!”许多人都记得,让无数天启人热爱倾慕的白狐姬,疯癫着死在南方的宫廷里,最老的人还能回忆起生活在瀚海之南或西海滨的日子。“摄政大人说过,是秦人的奸细掠走了王储!”更多人跟着愤怒地狂吼,眼睛被狂怒和酒熏染成血红色。这狂怒还在王国的四境蔓延着,各地秦人行商被抓出示众,更多人被当作“秦国奸细”处决。怒火蒙蔽之下,少有人想起当初摄政是怎样登上王庭之顶,他们当年的王后又是如何变为了摄政王妃。
    “我就需要这样的战士,年轻,勇武,不惜命。”摄政对他的将军说,“一旦占据瀚海南滨,整个北境——也许不止,都会向天启臣服。那时就不会有什么摄政了。”
    “只有天启王,‘陛下’。”他的将军单膝跪地,低头向他行礼。
    天启之王,摄政咀嚼这个字眼,陷入沉思。在他的年纪,他看起来相当不错,头发变灰后还有年轻时的光泽,虽年届半百,仍举动敏捷,身形就北境人来说只是中等,瘦削如一把刀。
    “有什么消息?”摄政按着太阳穴问,虽然他从不承认自己的衰老,一整天的议事还是让他疲累。
    刚自前线归来的斥候道:“吾王,秦国人有了新的大将。”
    “谁?”虎骑一出,卫正风的倒台是迟早的事,他并不担心。
    “陇右李氏李璘。”
    上下哗然——昭夜姬的儿子。
    摄政闻言大笑:“莫非要来个甥舅相会!?那小儿有多大,二十?”
    “算起来确实是大王的外甥!”厅堂中爆发出刺耳的哄笑。“派个晚辈,我等不好出手!”
    摄政不置可否地挑了挑眉,言下几分不屑:“我们嫁了多少北境女人给秦人,她的儿子,倒上阵打起北境人了。”
    “既有亲缘,不如诱之以利,晓之以理,然后……”臣下有人提议。
    摄政不屑地一挥手:“他可是陇右世家养大的。他们娶过多少我们的女人,又如何?”
    厅堂之中一片沉寂。
    “他们娶我们的公主,却拒绝把女儿嫁回来,应该给他们教训!”一位年轻勋贵愤怒地开口,当年摄政世子向秦人皇室和陇右世家求亲都遭拒绝,被王庭视为莫大的侮辱。公主的女儿,按照北境习俗应重归本家。
    “那女人给秦人的亲王了。”有人低声道。
    “杀了她丈夫,让她当我们北境的女人!”刚刚开口的勋贵又说,“按我们的规矩,在她生第一个儿子前,谁都可以追求她。”他脸上的神色极倨傲,仿佛他正是皇女夫婿的理想人选。
    摄政的面色不见恼怒,却带一丝莫名的笑意:“她丈夫正是白狐姬的儿子,有何不妥?”
    众人相视,不知摄政王此言何意。
    “也是秦国皇帝的儿子。”那勋贵低声反驳。
    “王姬是被他们害死的。”
    “他们都是秦国人的孽种,”摄政的笑容变得狠厉,“与我们为敌的不是我北境血脉。”他站起来:“本王要把那竖子头颅,亲手悬在我天启城头上!”