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六十五.报偿

      上元节之后,皇帝并没有复朝,所有朝臣上呈的奏疏皆留中不发。关于帝王健康状况的流言终于在皇城中渐渐传起。边关战事并不因此稍有和缓。鸣州失落后,翼州亦被围困。先前驰援鸣州的兵马被阻隔在鸣州与翼州的驿道之间,而信州向两处的粮道已经被截断。
    “父亲,”她怀抱着阿恕,直跪在凉国公面前,后者并不因女儿的恳求而动容。阿恕为母亲和外祖之间的争执睁大了眼睛,却并不哭泣。“父亲韬晦至今,所求何物?”
    “瑽儿,起来。”
    今上状况不明,宁王入内承召,如今内外断绝消息,已有半月之久。近来的深夜,她于王府门前,常常听到兵士披甲执锐于长街行走的声音。
    凉国公见女儿仍是不言不动,忽叹息道:“我知你忧心宁王。然而不到十分危急时,他日后只会忌惮你,不会为一时的恩德感激你。”她仍是太过年轻,不愿相信男子怀有的虎狼之心。
    她仰首望着父亲。“他是阿恕的父亲。”
    “阿恕是我的女儿十月苦楚生下的孩子。”
    她其实明白父亲的意思。比起羽翼已丰的亲王,自己的外孙显是更为亲近。即使宁王死于禁中,这结果对陇右李氏也并非不可接受。
    她自是陇右李氏的女儿,却仍不免有寻常女子的心肠。“父亲,今上恐已病笃,左右御林将军都是您的门生——”
    “瑽儿,你可是要你自己的父亲引兵作乱?”
    “您曾做过一次。”她忽然说。
    “之后我们得到了什么?”
    她垂下头来。之后得到的,是母亲骨肉分离的苦痛,是大哥身为人质的半生。帝王的承诺缥缈易变,转眼就变成满篇谎言。
    “瑽儿,你相信他不会辜负你?”
    她可信他?这几年间同履薄冰,无数长夜相对,总不全是假的。她想向父亲辩白些什么,却终是没有开口。
    “瑽儿,起来。”父亲再度命令她。“叁郎与你自幼的情分,难道是假的?”
    父亲从未当面同她提及此事。她一时不知如何作答。
    “当初我曾给过他选择。他那时,是可以娶了你回凉州去的。”凉国公沉默许久,又道:“我之所以允许,也只是因为你母亲生前希望你嫁给他。”
    若他那时愿意同她回凉州去,如今的一切都不会发生。连她怀中的幼儿也不会存在。阿恕依偎在她怀抱中,见到母亲面上的泪痕,忽然稚声哭泣起来。
    “瑽儿,若是你愿意,尽可以将阿恕托付给我。”
    李瑽并不回答父亲的提议,许久才道:“他是女儿一个人生下的孩子。”
    “瑽儿,此事当如何,你尽可思量。”凉国公言尽,回身默然离去,留李瑽怀抱着稚儿,枯坐原地。
    父亲终于向她提及此事,大约是要她明白男女情分之浅薄。父亲要她明白,情事于男子,从来不是终身之事。纵使有一分心是真的,亦抵挡不住权欲和岁月消磨。她何尝不懂其中的道理。然而她越是懂得情欲的无常,越是贪恋当中余火似的一点光亮。
    女子若是天生重情,几乎就是一只脚踏入了万劫不复的境地。
    俟得凉国公离开,与她同来的乳母上前,低下身要接过阿恕去。她忽然拂开乳母的手,把孩子护在身边。
    “不哭、不哭呀!”她的小男孩忽然开口,一双小手胡乱地替她揩面。她的阿恕学语至今,只不过会说几个含糊的词句,“不哭”二字大约是自乳母的安抚中学来的。
    她的温柔的小男孩,曾在那般残虐的囚牢中陪伴她,降世时也未曾太苛苦她。她的心酸涩得疼。是她将这纯稚的小生命带到了世上,她不可以抛舍他。
    “我们回家去。”她抱起阿恕,侍女与乳母跟在她身后。将及出门前,她遇见了寡居的嫂嫂崔氏。崔氏如今是孀居之人,并不着意妆扮,却也没有一丝憔悴颓丧的神色。如今公府上下已是崔氏主持,即使在丈夫去世后她也未曾懈怠。她的嫂嫂原是这样天生的闺秀,并不因时乖命蹇而有丝毫抱怨。
    门前已经备好了车马。李瑽回身道:“嫂嫂务必保重。一门上下,如今交托给嫂嫂看顾了。”
    崔氏见她抱儿独行,知晓李瑽与凉国公必定所言不偕。心怀千言万语,难于开口,最终还是道:“小姑此去,亦善自珍重。”
    西京的风物一如往常,并不因朝中变动而略有萧条。她原是避了旁人耳目一早出行的,如今归来已是巳正时分,坊内店肆纷纷支出了幌子来,各自招揽主顾。另有担卖浆水茶食的,也是沿了坊巷一路叫卖了去。
    阿恕似是感受到外面的热闹,不时咿呀着无人能懂的言语。车马转入王府附近,人声渐渐萧条下来。不知为何,她忽觉有些异样,吩咐调转车马回公府去。
    尚未来得及调动,她的车驾已被拦住了。
    有男子在车外低声道:“有事请夫人一叙。”
    她撩起车帘,微露面容,车外之人却立即低下头去。她只瞥得半眼,一颗心已凉透了——那是宫中禁卫的装束。
    那名禁卫引过她的车马去,到得王府门前,他挑起车帘。她将怀中的孩子交给一旁的殊儿。“不要作声。”她下车时,脚步一时不稳,那名禁卫本能地搀扶了她一把。
    “多谢。”她轻声道。那名禁卫闻言,忽后退两步摇了摇头,面上是不安和哀戚。他显然知晓她是谁。他同情她。职责之外,他不过是个普通的年轻人。
    她血液滚烫,周身却是僵冷的。她早该将阿恕托付给父亲的。
    “卿卿。”
    一时间她所有的噩梦均苏醒。那个人是她的噩梦,是地狱中的恶鬼在世间的化生。他只是默默盯着她。她连牙关都在发抖。
    “陛下忽访臣子下处,所为何事?”
    “嘉祐。”那个男人盯着她,忽然唤出了她大哥的表字。他的异常已经无法掩饰。他不是身病,而是心病。久居樊笼,人终于成了野兽。“我想起他来,然后就想到你。”
    “陛下逼死了我哥哥。”她在齿间咬出这几字。愤怒到了极点,她竟然觉得荒唐好笑。
    元嵩闻言沉默许久,颔首道:“可惜。”
    “六殿下现在何处?”她忽然开口问他。
    “白狐儿奉诏监国,自是无碍。”他回答,却仍是盯着她的面容。
    他抬起她的下颌,见到她愤怒的神色,忽然问她:“你爱他?”
    她并不回答,方才因愤怒而滚烫的血此时冷却下来,冷得连她的面颊都没了知觉。
    元嵩低声道:“痴儿。他不会永远是你的六哥。”
    她摇头。她其实一直都懂得,却从来不肯去承认。到了如此时分,她仍是愿意去信他,她信的不是温柔缱绻,而是寒夜相守、孤灯长照的一点暖意。
    “他可以给你的,我都可以给你。”
    “不是!”她奋力挣开他,他却握紧她的手臂,更钳制住她的身体。
    “你父亲可以容忍我这样的失势的疯子,容忍你的孩子,但不会容忍他——”
    她发出兽一般的悲鸣,一双手死命掐在他的手臂里,指甲几乎都齐根折断,他却好似没有知觉。
    无数残虐的噩梦将要在她身上苏醒。她的手却碰到一样冰凉锋利的事物——长夜中与她共眠的,是枕中的刀。只四寸长,却足以取人性命。她不知晓自己怎会有那样的力气。
    刀鞘落在地上铮铮作响。那把刀握在她的手里,埋在他的胸中。
    他一时未能反应过来,盯着她半刻,又垂首看自己身前。“多谢。”他似是要如此说话,开口却没有发出声音。
    那个人的面容露出一丝扭曲的微笑,随即颓倒于她身旁。血液的甜腥弥散开来,而庭院中的禁卫尚未发现异常。
    她握紧手中的刀。一切都结束了。