男侍没有骗我。
    尽管曼雅手中的物件极快便被劳莱伯爵缴走了，但我没有忽略掉从那小小的金属尖端上反射出来的冷光。
    是一把指甲刀，刀尖所向之处，正是劳莱伯爵。
    方才曼雅的姿态，看起来像是想要杀死他。
    我在这朵漂亮的白蔷薇身上看到了扎人的刺。
    可这刺，着实太微小、脆弱、无力了。
    我实在想不通，她怎么会觉得只凭一把小小的指甲刀，便能杀死劳莱伯爵。
    对待像劳莱伯爵这种男人，得藏好了心机、伏低了姿态，小心翼翼地蛰伏在他身边，等待一个出其不意的机会，然后，一击毙命。
    就像我现在这样。
    我想杀死劳莱伯爵，曼雅也想。
    看来，我们果然很适合做母女。
    察觉到我不退反进的姿态，劳莱伯爵似乎有点愕然。
    他极快恢复了惯常的姿态，向他的长女低声告诫了一句。
    以他的音量、我们之间的距离，我听不见他说了什么，劳莱伯爵将其拿捏得很准确。
    不过，真可惜。
    我会唇语。
    我看见他对着我美丽的长女说——
    ‘必须有一个人随我出席神之福/音会。我可以放过你的‘母亲’，但相对地，莎拉就会取代她的位置。’
    下一瞬，我看到曼雅颤了一颤。
    犹如夹着霜雪的寒风刮来，她的双手不由自主地抱紧了自己，倒退了一步，以混杂了愤怒、失望、痛苦等等复杂的情绪看向劳莱伯爵。
    我还看到了极端的恐惧。
    不过，随着我的走近，这位以成熟、优雅、克制闻名帝都的淑女恢复了本来的样子。
    她明明像是盛放的白蔷薇一般生机勃勃、美丽不可方物，我却觉得她很疲惫。
    “露薇尔，”劳莱伯爵打断了我的思绪，“你怎么过来了？”
    我得过来博取一下我女儿的好感度。
    她都在无声地尖叫求助了，我也不好装作瞎了眼、置身事外了。
    和劳莱伯爵，我只做好了跟他相处一夜的准备。哪怕他恨极了我，也根本无关痛痒。
    至于孩子们，就算是我，也没有丧尽天良到打算对他们下手。
    当然。
    假如他们铆足了劲儿要跟我争劳莱伯爵的遗产，我也不会心慈手软。
    万事皆可让，唯钱与权除外。
    我回答了劳莱伯爵的问题。
    “一位男侍央求我上来看看，所以我就上来了。”
    我没有说谎。
    因为没有说谎的必要。
    我凭什么要帮区区一名没有胆量、利用了我的男侍编造逃脱的借口？
    而劳莱伯爵对这些事不感兴趣。
    也兴许不是第一次了。
    总之，当我出现之后，杀不死人的指甲刀、劳莱伯爵和曼雅的对话全像是没有发生过一样，劳莱伯爵用‘慈爱’的目光扫过了我和曼雅，便让我们下楼继续参加晚宴了。
    楼梯间，趁着四处无人，我停下了脚步，朝始终慢我一步的曼雅描述方才男侍的长相特征，并询问他的身份。
    我隐约猜到了他的名字，但不算很确认。
    思虑的神色闪过后，曼雅道：“应当是朗德姆。”
    或许是我脸上盘算的表情太重了，曼雅又忙不迭解释道：“他是一个很好的人。可能他恰好撞见了我和父亲争执的场面，出于对我的担心，才去把您找了来。”
    朗德姆对曼雅的关心我认为是真情实意的。
    可除此之外，我又觉得不止是担心而已。
    另一方面，一个父亲和女儿的谈话，又为什么会让曼雅觉得会使下人担心呢？
    回想起指甲刀和劳莱伯爵的话，我觉得其中大有文章。
    我本想接着试探，曼雅苍白的脸色让我打消了这个念头。
    表露出担忧的神情，我关怀道：“你不要紧吗？要不要休息一下？”
    对于能够如此迅速地代入母亲一角，我自己也相当惊讶。
    也许我表面虽然是爱慕虚荣、小气自私又小心眼的女人，但实际上，我怀疑自己仍是一个相当温柔亲切的