是来找我的。
    她大概在外头站了有一会了。
    “已经没有挽回的余地了吗？”
    她问。
    曼雅或许——不，是肯定听到了我们所有的对话。
    毕竟门开在那儿，便是有它存在的意义的。
    现在的她大概已经‘偶然地’知道了当前正面临的巨大商业危机，也包括，一旦我选择离开，身为劳莱伯爵直系亲属的她、以及余下的四个孩子，在成年后，将要承担所有由伯爵欠下的债务。我的三个小姑也会承担部分，但占了大头的，必定是曼雅和下一任爵位继承人的乔洛斯。
    而照理说，当突然得知巨大的噩耗，正常人都会情绪失常，就如我，顶着死鱼眼像一条真正的死鱼瘫倒在椅子上。
    可曼雅她没有，她保持着一贯冷静的语气、优雅的姿态，仿佛嘴中谈论的，是别人家的事。
    我在她的身上窥见了贵族的克制与从容。
    不得不说，像劳莱伯爵那样的人渣居然能生出如此优秀的女儿，实在是一件很神奇的事。
    在我欣赏曼雅的时候，伊莲恩回答了她的问题。
    尽管伊莲恩已经压着语气了，可那股子恼怒仍在不经意间流泻出来。
    “大小姐，我想，您可能不太清楚您的父亲欠下的是如何巨额的债款。即使卖掉劳莱伯爵当前持有的所有股权和地产，也根本无从偿还。”
    “还债的事情我会想办法。”
    曼雅垂低了眼眸，长长的睫毛在眼睑下洒落一片阴影。
    “之前，有一位来自斯阿卢帝国的贵族向我求婚，他愿意以尼克斯之眼作为聘礼。若能卖掉全部的家当和聘礼或许能解燃眉之急。至于剩下的，我会再想办法。”
    我觉得很可悲。
    身为亚兰特帝国的女性，即使拥有贵族的头衔，在面对危机时，能想到的方法，也只有嫁人一途。
    在我和伊莲恩沉默之时，曼雅的话声仍在继续。
    她真挚地望向我们。道出的是恳求的话语，背脊却没有弯下半寸，努力维持双方的平等，不使被看轻半分。
    “我只有一个请求。”
    “待我嫁往斯阿卢帝国之后，我会将蒙利查、莎拉、雪莉送往福利院。但我知道福利院的日子也并不好过。所以，我只请求两位，能在闲暇时照顾一二。起码，能让他们不缺衣食，仅此而已。”
    看起来，曼雅是为了其他孩子们，才选择了背上债务、远嫁其它帝国。
    我不太能理解她和他们的羁绊。
    “即使是你的弟弟妹妹们，他们和你只有一半的血缘关系。”
    曼雅的嘴角噙了温柔的微笑，她摇了摇头：“血缘并非一切，在我眼里，他们都是我最亲近的亲人。他们已经失去了父亲、母亲，三位姑母也歧视我们是平民所生的孩子、并非血统纯正的贵族。除了我，不会再有人愿意照顾他们了。”
    我在眼前这位十六岁少女的肩膀上看见了和山一样大的责任。
    突然间，我有些羡慕。
    我从来不会奢望有人为我遮风挡雨，也根本不会有这样的人。直到现在为止，我所拥有的一切都是我迎着荆棘鞭笞、耗尽了心思拼命争取来的。
    但我知道，实则在我的内心，也向往着能有一面能扛得住风霜雨雪、流言蜚语的高墙——这般软弱至极的想法。
    假如，我只是说假如，若我现在保护孩子们于无情的风暴下。那么，待到他们长大之后、我年年衰老之时，也会像我这般，不计得失地守护我吗？
    我既惶恐，又心生期盼。
    期待的种子一旦萌芽，便似覆水，难以收回。
    我觉得此刻的自己不太理智，逐渐被赌徒一般的疯狂占了大头。
    我意识到了这一切。
    可是，我依然决定——继承，而非夺走劳莱伯爵的遗产。
    啊，这多么像是一场横跨十数——不，是数十年的赌局啊。
    但，很有趣，不是吗？
    “不用送孩子们去福利院，他们会继续留在猫眼石庄园。”话落，在连曼雅都反应不及的时候，我朝伊莲恩无比冷静道：“明天我会去进行遗产公证，我会继承劳莱伯爵的遗产。”
    默了一下后，伊莲恩如同火山一样爆发了。
    “你是不是疯了？！”她抛却了沉稳的模样，向我质问、嘶吼，跟当初在红宝石学院的时候知晓我甩了