记不起，眼神呆滞。等宫中御医侍卫赶过来的时候，谁也不曾注意到，
    他蜷缩在墙角处，唇边绽开了一淡淡的微笑。
    朱炎明这一倒就是半月，朝中诸事都落到了景鸾词头上。傅晚灯停职待查，
    是指望不得的，忙得他焦头烂额，只好把朱炎旭也拉来凑数。顶要紧的一件事还
    是审讯刺客，只是还未等到过堂，那刺客就已嚼舌自尽了。
    景鸾词难得静下心来扪心自问，只觉得那刺客来的着实蹊跷，左思右想，怕
    这事与严小周脱不了干系，却又苦无凭据，不好明说，只等着寻个机会，再旁敲
    侧击的点与朱炎明。
    小周的情形却好了许多，偶尔还会怔怔的发呆，言行举止却已便利了，朱炎
    明便让他在身边服侍，他又哪里是做得了这种事的人，连药盅都端不稳，朱炎明
    便笑他是书生意气，百无一用。他倒从不跟人犯口舌，也不还嘴。朱炎明说得没
    意思了，就叫过他来戏弄一番。他自这场大病，人显得更加沉静，连先前些微的
    抗拒也没有了。朱炎明笑道：“这样乖巧，朕都不认识你了。”
    摸了摸他的头又道：“其实朕也不要你别的，只怕你日后得了报应。”
    小周微微一震，听他轻声道：“有朕在一日，便护你一日，若护不得你了，
    你也就随朕去吧。”
    他勾起了小周的下巴，让他仰面望向自己，笑了一笑道：“你该盼着朕多活
    几日才是，别总想那些有的没有的。人生在世，求些什么呢？功名利禄，都是再
    虚浮不过的东西，自己快活才是真的。”
    见小周不说话，贴近了他的脸道：“就算不快活，也要学着让自己快活，这
    其中的道理，还用朕教你么？”
    小周轻吁了一口气道：“微臣明白了。”
    朱炎明一笑：“明白就好，这世上的事原本没什么公平公理一说，王子犯法，
    与庶民同罪，你又见过哪个王子为庶民伏诛？你是个聪明人，这些年来一直走不
    出局，无非是跟自己过意不去，又能伤得了朕一分么？”
    小周几近惊怖的猛一抬眼，朱炎明盯着他眼眸道：“朕疼你，那是你的福气，
    别把福气做了丧气，致到那个时候，朕可就是真的救不了你了。”
    小周怔怔的思忖许久，终于是点了点头。
    朱炎明身体底子厚，伤势好的极快，只是一掌伤了心肺，胸口处总是隐隐做
    痛。太医说此病无药可医，只在调养，不可动气，不可动怒。朱炎明笑着看向小
    周道：“这世上敢惹朕生气的，也就只有你了。”
    小周道：“杀了微臣不就一了百了。”
    朱炎明叹道：“看看看，老毛病又犯了不是？”
    小周道：“微臣就是这个脾气，皇上也是知道的。”
    朱炎明道：“就是知道，所以才要你改。”
    小周便不再说什么，朱炎明也处处容让着他，两个人各退一步，倒难得的和
    睦起来。
    过了些日子，朱炎明看小周身边服侍的人不顺手，就把东袖又调了回来。东
    袖见了小周十分开心，攥了他的手道：“严大人，没想到东袖还能活着见到你。”
    小周见她瘦的不像样子，知道她是吃了不少苦的，笑了一笑，也没说什么。
    东袖对小周是一百个贴心，常常是不待他出声，事情就已替他办周全了。小
    周时常望了她出神，东袖笑道：“严大人这样看我，皇上可是要吃醋的。”
    小周却不笑，淡淡问道：“东袖，当初你说宫里不是人呆的地方，如今可还
    这样想么？”
    东袖道：“跟在严大人身边，自然不会这样想了。”
    小周道：“若有出宫的机会，你愿不愿走？”
    东袖周身一哆嗦，小周看也她的心思，道：“你不要怕，我这样问你，若没
    有十足的把握，是绝不会害你的。”
    东袖道：“我愿意一辈子跟在严大人身边，不想出宫。”
    小周用低的几乎听不到的声音道：“跟着我有什么好处，你以为我还是个人
    么？”
    傅晚灯的调令也下来了，贬到了浙江做巡抚，却是个难得一遇的肥差，人便
    说他是因祸得福，纷纷赶去道贺。