陈平安这些天经常往福禄街、桃叶巷送家书，几乎家家户户的门房都认识了这个送信人，所以并不显得突兀，加上他神色自若，像往常一般小跑在青石板街道上，哪怕有行人看到也不会当回事。陈平安来到一栋宅院，门前摆放有一尊用以镇邪止煞的石敢当，半人高，武将模样，他知道这里是李家大宅。大富大贵的福禄街上，几乎家家户户的辟邪法子都不一样，就连大门张贴的门神都分文武，所以很容易分辨。
    陈平安迅速环顾四周，继续前行，再往前就是宋家，宋家过后便是窑务督造官衙署了，在李、宋两家毗邻的大宅交界处的外墙边生长有一棵槐树，老干虬枝，枝繁叶茂，虽然比不得小镇那棵老槐的沧桑气象，但也让人一见便觉不俗。
    在老一辈人嘴里，这棵槐树与小镇中心地带那棵参天老槐，是一脉相承的，那棵被称为祖宗槐，陈平安眼前这一棵则被喊作子孙槐。
    陈平安之所以来李家，而非卢正淳所在的小镇头姓卢家，是因为离开衙署的时候，一路相送的年迈管事，有意无意聊了一些家长里短，什么这条街上赵家的那位读书种子赵繇已经离开小镇，以后指定是状元郎当大官的命；什么隔壁宋家有位小姐，到了出嫁岁数，连女红也做不好，只喜欢舞刀弄枪，哪里像一位千金小姐，你说好笑不好笑？老人在一大堆鸡毛蒜皮的趣事里，夹杂了一个微不足道的消息：李家宅子刚到了一位身份尊贵的客人，小女娃娃长得粉雕玉琢，跟一件御用瓷器似的，以后只要别女大十八变，肯定是个俊俏美人，也不知道以后哪家有福气，能把这么个儿媳妇娶进家门。
    先前离开衙署后堂后一开始只听不说的陈平安，有意无意走得很慢，而且始终在仔细观察衙署的建筑布局，最后偶尔问一两句题外话，像是穷光蛋好奇那些大姓豪族的阔绰富贵。年迈管事知无不言言无不尽，以隔壁宋家和更远些李家作为例子，与少年说了大户人家的庭院分布和种种规矩。管事的真正用意，陈平安心知肚明。只不过陈平安从头到尾，就没想着要按照他们的意愿行事。
    此时，沿着街边缓缓小跑向前，陈平安眼见四下无人，骤然发力，突然加快脚步，笔直跑向那棵老槐树，纵身一跃，竟是接连在树干上向上踩踏了四步，才有下坠的迹象，只不过那个时候身形矫健的他，已经足够伸手抓住槐树的一根枝杈。刹那之间，深山猿猴般灵活的陈平安就坐在了横出的枝干上，然后稳稳站起身，继续向前攀缘。几个眨眼工夫，陈平安就蹲坐在了一根倾斜的槐枝上，槐枝堪堪高过两丈高的院墙，他将身体隐藏在郁郁槐叶之后，屏气凝神，眯眼望去，根本不急于潜行入内。
    在和宁姚从廊桥返回小镇途中，陈平安问了许多问题。比如那只正阳山老猿，在小镇地界上，正常情况下，到底能跑多快，跳多高？他的身体到底有多坚韧，是怎么个铜皮铁骨？如果说我一拳打过去，无异于给老猿挠痒，那么换成弹弓或是木弓的话，在二十步和四十步距离上，分别会造成多大的伤害？正阳山老猿这种所谓的“神仙”，有没有存在致命缺陷，比如说眼珠、裆部、喉咙？如果说对手拼了受伤，也要全力杀人，我会不会必死无疑？那会儿宁姚差点被他问得只恨自己不是聋子哑巴。
    按照宁姚的说法，无论是练气士，还是纯粹武夫，越是境界高深的修行中人，在此地受到的压力就越大，就像铁骑叩关只能死守，全靠一口气绵绵不绝支撑着，一旦开口，就要经受海水倒灌一般的伤害。试想一下，面对迅猛洪水冲来，然后你在堤坝之上开一个小口子试试看？但是最后宁姚的盖棺定论，仍是他跟正阳山老猿捉对厮杀的话，没有一丝一毫的胜算。
    槐荫当中，陈平安眼神坚毅，脸色冷漠，碎碎默念道：“不要让老猿接近十步以内，十步，至少至少拉开这段距离。”
    宁姚说过，只要老猿不狗急跳墙，就有活命的机会。可是陈平安回答说，就是要逼得老猿朝自己痛下杀手，否则没意义。
    一定要逼得正阳山老猿发火生气，让这只老猿不惜运用体内真气，才能真正折损消耗他千年辛苦积攒下来的修为。也许老猿觉得他和刘羡阳这样的小镇百姓，命根本不值钱，但是陈平安很想知道，到时候老猿眼睁睁看着那些消逝的修为道行，会不会心疼，还觉得值不值钱。当然，一切的前提是，自己不要被人一个照面就一拳打死了。
    他俯视着大宅里的人来来往往、穿廊过栋，喃喃道：“哪怕跑不掉，也一定要多挨几拳。”
    陈平安根本就没有想过能杀掉老猿，更没有想过自己能活下来。
    李家大宅，那个来自正阳山的小女孩，作为陶家老祖的嫡孙女，被李家上上下下当菩萨供奉了起来，李家在别院安排了多位一、二等丫鬟。这些身为家生子的少女，手脚干净利索，最重要的是知根知底，身世清白，可能从祖辈起就对李家忠诚不贰。
    别院位置居中，不贴靠福禄街的街道。
    小女孩名叫陶紫，昵称桃子，是正阳山那几位剑仙老祖的开心果，当然不是靠着天真可爱的模样脾性，而是她未来的剑道高度，有资格让正阳山不惜成本地砸入海量资源。
    五百年以来，陶紫的根骨、天赋、性情和机缘四样，在历代正阳山各大山峰老祖当中，都算名列前茅。简单来说，就是小女孩陶紫，会是一个长板很长，却没有任何短板的神奇存在。这才是真正名副其实的百年一遇，而不是烂大街的礼节性夸赞。
    陶紫当下没了搬山老猿在身边，独自置身于一个完全陌生的地方，谈不上怕生或是怯场，只是有些无聊，还有些遗憾，听猿爷爷的口气，好像是没有办法从这里搬走一座山峰了。这让她很灰心丧气。正阳山的苏姐姐，在跻身中五境的时候，就被老祖赠送了一座山峰作为赠礼，成为苏姐姐的私人领地。那座山峰，正是猿爷爷万里迢迢亲自将其背负回来，安置在正阳山东北方位，虽然不大，但是陶紫一直很羡慕。
    她觉得书房内有些闷，就走到正堂，双手负后，老气横秋地仰头看了半天匾额。她身后始终贴身跟着两个清秀丫鬟，其中一人自幼被李家发现天资不俗，便被重点栽培成了武道中人，已小有成就。其实对于李家嫡系而言，这种行径，跟豢养花鸟鱼虫无异，倒并非希望那名少女以后能够成为一位武道宗师。大户高墙之内，奴大欺主的事情，不是没有，更何况升米恩斗米仇，奴婢仆役的眼界太高，潜力太大，对于家族下一代的传承，未必是好事。
    陶紫走向大门，在院子里蹦蹦跳跳打转。她倒是没有擅自离开院子，让下人们为难。猿爷爷提醒过她，风雷园的人也到了小镇，在他摆平之前，她不要离开这座院子。陶紫虽然年幼，但是从小耳濡目染山上修行的波谲云诡，危机四伏，而且家教极严，故而不是那种让长辈不省心的顽劣孩子。
    百无聊赖的陶紫最后趴在石桌上，桌上放着一个鸟笼，里面装了一只好像叫捕蛇鹰的鸟。鸟儿耷拉着脑袋，病恹恹的，羽毛灰不溜秋，一点都不好看。之前不管怎么逗弄，这只捕蛇鹰都不搭理她，所以她也觉得无趣，现在实在是没事找事，才对着那只扁毛畜生吹口哨玩。
    笼内有两个李家龙窑私下打造的瓷器鸟食罐，小巧精致，一只素雅的装水，一只鲜艳的装食物。只是那只捕蛇鹰在被人抓获之后，便滴水不沾，粒米不进，已经快两天了。
    在小镇上，捕蛇鹰极少被人抓到过，偶尔有几次，无论是年幼雏鸟还是成年鹰，无一例外都是绝食而亡。如何也养不活，更熬不成供人驱使的猎鹰。
    吹口哨的陶紫见那只捕蛇鹰仍是没反应，终于彻底没了耐心，站起身，转身就走。
    砰然巨响，鸟笼内的一只鸟食罐轰然粉碎。
    陶紫先是出现片刻呆滞，然后几乎本能地一把拽过一名高挑丫鬟，让她挡在自己身前。
    身材高挑、体态丰满的婢女，只觉得自己手腕被铁线死死箍紧一般，疼痛得差点就要尖叫出声。倒是那名矮小一些的丫鬟，眼神锐利，第一时间就自己站在陶紫身前，迅速环顾四周。
    笼内第二只鸟食罐又轰然炸裂，如同爆竹声在桌上响起。
    “有刺客，在清馨院那边的屋顶上！”习武有成的婢女这次总算捕获到那个身影，在隔壁院落的屋脊之上，有一个半蹲的身影。
    这个婢女开始助跑，别院墙壁不高，她踩蹬而上，双手抓住墙沿后，凭借出众的臂力迅速爬上墙头。一时间她有些犯难，这座别院和对面清馨院相隔不远，但是那名刺客位于清馨院主屋屋顶，而清馨院就靠近福禄街，那人很容易翻墙而出。所以她几乎是电光火石之间，就做出了决定，没有跳下墙壁跑向那座清馨院，而是沿着墙头猫腰而奔，跃上自家别院的屋脊。这期间婢女始终留心那名刺客，以防偷袭。很奇怪，那名刺客既没有阻扰她的脚步，也没有马上撤退的意思。
    两座院子的屋檐之间，大概隔着三丈距离。婢女一边盯着那名刺客的动静，一边在屋檐上悄然后退，最后快速地深吸一口气，准备助跑。
    婢女心头剧震，与自己遥遥对峙的刺客，竟是一个穿着寒酸的消瘦少年？！少年腰间捆绑着两只小行囊，手上看不到行凶的器物，应该是已经藏起来了，婢女觉得是弹弓的可能性最大。
    她也很疑惑，若是击中自己的头颅，不敢说当场毙命，但是绝对受伤不轻，以少年近乎恐怖的准头，两次有意为之地击碎鸟食罐，当真射不中自己或者那个正阳山的小姑娘？
    院子里，陶紫愤怒道：“蠢货！小心调虎离山之计！赶紧回来！”
    抓住刺客，严刑逼供当然很重要，但是以防不测，保住性命更要紧。
    陶紫松开那高大丫鬟的手臂后，扬起手掌，一巴掌把吓傻了的少女狠狠打醒：“还有你，赶紧去通风报信！知不知道，我要是死了，你们这栋宅子里的全部都要死！”
    屋顶上那名婢女没有第一时间跳入院中，而是高声喊道：“有刺客！”然后她开始狂奔，在屋檐边缘起跳，然后整个人开始飞跃向对面清馨院的屋脊。
    凭借婢女一连串攀缘奔跑的动作，大致判断出她臂力、脚力和气力的刺客少年，蹲下身捡起两块瓦片，右手甩出，正好砸向婢女脑门。还在空中的婢女，下意识双臂交错格挡在脑袋前，只听砰砰两下，被砸得刺骨疼痛不说，力道之大，远远超乎她的想象。婢女整个人前冲的势头，顿时被阻，而就在她后悔逞强之际，原本勉强落在对面屋檐上的她，腹部被人一拳砸中，只砸得她后仰摔去。只不过那名刺客莫名其妙拽住了她一只脚踝，微微停顿后，才松开手。婢女算不得安然落地，不过好歹没受重伤。她整个人脑袋一团糨糊。
    少年眼角余光一直在打量四周情况，发现四周出现黑点后，开始转身跑路。速度之快，步伐之大，节奏之好，尤其是配合恰到好处的一次次呼吸吐纳，如果那名婢女能够看到，一定会觉得少年跟她一样，习武多年，浸淫已久，绝对不是什么门外汉。
    屋脊上少年身影很快消逝不见，像一只轻盈的飞鸟、出笼的捕蛇鹰。
    大概一炷香后，魁梧老猿匆忙赶回李家大宅，杀气腾腾。
    从李家家主李虹，到别院丫鬟，个个大气都不敢喘，尤其是那名习武婢女，跪在地上，脸颊两边红肿得厉害。婢女一言不发，不敢有丝毫怨怼神色。
    心情已经平静如常的陶紫看到老猿后，叹了口气，摇头教训道：“猿爷爷，李家的人，好像全是一群废物啊。你怎么敢把我托付给他们呢？”
    搬山猿单膝跪地，仍是比陶紫要高，愧疚道：“小姐，是老奴错了。”
    老猿转过头，沉声道：“李虹！”
    李氏家主粗通东宝瓶洲的正统雅言，凑巧正阳山修士的言语就是如此，这位在家族内一言九鼎的男人，只得苦笑赔罪道：“这次确是我李家的过失，不容推脱。按照目前我们得到的情况来看，是一个少年，多半并非修行中人，衙署那边暂时并未给出有用的谍报，只说会加派得力人手，日夜守护宅子。”
    陶紫想了想，说道：“那个刺客倒也不像是来杀我的。”然后补充了一句：“至少今天不是。”
    李氏家主刚要落下的心，立即重新悬到了嗓子眼儿。
    老猿皱眉问道：“那少年是不是身材瘦弱，皮肤黝黑，个头差不多只到这个高度？”跪在地上的婢女使劲点头。
    老猿咧嘴一笑，眼神阴森：“好家伙！原来是示威挑衅来了！”
    他摆摆手道：“这件事情，你们不要插手了，我晓得那刺客的底细，是泥瓶巷的一个普通少年。”
    陶紫低声道：“猿爷爷，别掉以轻心呀。”
    搬山猿犹豫了下，站起身对李氏家主吩咐道：“那就让衙署拿出一份户房档案到李家府上，把那少年的祖宗十八代的底细都翻查清楚，护卫这栋院子的人手方面，易精而少，不易杂而多！”
    老猿悄然加重语气，冷笑道：“李虹，劝你把你家坐镇此处的定海神针也给请出来，别不当回事情，我家小姐真要在这里有了三长两短，连我这个你们眼中的老畜生也扛不起，你这李氏偏支扛得起？”
    李虹连忙作揖致歉，惶恐不安道：“猿老祖这是折煞李家啊。”
    正阳山老猿陷入沉思，呢喃道：“是风雷园那小子借机寻衅？还是衙署宋长镜的谋划？”最后摇了摇头，只觉得荒唐可笑：“不管是谁怂恿他来送死，竟不晓得找个好一点的过河卒子。一只没几两肉的小蚂蚱，塞牙缝啊？也好，正愁没机会杀人，这个由头不错，先杀那泥瓶巷的土坯子，再将你这个风雷园的小杂种，一并解决干净了便是！”
    老猿对陶紫笑道：“小姐，老奴这次一定帮你收拾好烂摊子，绝对不会再有意外了。”
    陶紫灿烂一笑，扬了扬拳头，为这只正阳山老猿鼓舞士气。
    老猿离去之前，看了看李氏家主李虹，后者苦笑道：“我这就去请老祖宗出山，亲自为陶小姐担任贴身扈从。”
    老猿点点头，大踏步离去。
    老猿大大咧咧咬住鱼饵，直截了当地顺着鱼线往泥瓶巷而去。摆明了我已上钩，你来杀便是。
    若是在小镇之外，这只正阳山搬山猿还不敢如此目中无人，但是此方天地，术法神通和法宝器物一律禁用，他反而拥有巨大优势，这也是为何正阳山没有出动一位剑仙老祖的缘由。
    老猿一路行去，临近泥瓶巷，才意识到一点：“巷中少年该不会单纯是为了给朋友报仇吧？”
    在这之前，老猿一直是往深了想，涉及草蛇灰线、伏脉千里的阴谋，现在突然意识到这种可能性后，就觉得尤为荒诞不经。
    老猿笑了，很快想明白其中道理：“若是如此，倒也说得通。也对，不是修行中人，反而没那么怕死，反正只是一条贱命而已。”不过小心起见，老猿仍是没有大摇大摆从这一端走入泥瓶巷。
    不管如何，这趟注定都不会白走，那个被风雷园器重的小杂种，无非是比泥瓶巷的小泥腿子多活一会儿。
    绕了一大圈，老猿从靠近顾璨家的小巷拐角走入泥瓶巷。其实老猿很怀疑那刺客少年，到底有没有胆识留在祖宅等死。如果聪明胆小一点，倒是可以死在风雷园的年轻人之后。老猿咧嘴一笑，然后笑容瞬间僵硬。
    黄昏里的泥瓶巷，小路已经显得阴暗模糊。魁梧老猿猛然抬头，一个清瘦少年不知如何就那么站在小巷前方的高处，双脚踩在两边墙壁刚挖出没多久的窟窿里，正好能够借力。陈平安身背箭囊，手持一张拉满的木弓，箭尖直指老猿的一颗眼珠。他整个人无声无息，拉弓如满月不说，好像就连最细微的呼吸都消失了。以至于这个正阳山的护山祖师，只能凭借对危险的敏锐嗅觉，才察觉到头顶少年的存在。
    不给老猿更多的反应机会。那支箭矢激射而至，呼啸成风，势大力沉。陈平安在射出一支箭矢后，根本不做第二选择，脖子一缩，迅速将那张木弓斜挂在肩头，脚尖发力，在两边墙壁上交错借力攀上屋檐，转瞬即逝。
    老猿缩回那只挡在额头的手掌，只见那支箭矢钉入手心，不深，依稀可见有伤口绽裂。但是老猿一阵后怕。如果在小镇之上，他被人在咫尺之间，一箭射中眼珠子，那就真是叫天天不应、叫地地不灵的惨剧。
    随手拔出箭矢，将其折断，丢在泥瓶巷中。老猿双拳紧握，仰头望向小巷天空，脸色铁青，喉咙鼓动，发出一阵低沉压抑的声响，像一头愤怒至极的远古凶兽。老猿手脚并用，瞬间就攀缘到了屋顶，只是刚一冒头，就有第二支箭矢瞬间赶至。已经有防备的老猿只是随手抬起，任由其钉入手臂些许而已，狞笑着大踏步前行。再次收起木弓的陈平安转身就跑。
    泥瓶巷一侧的连绵屋檐之上，响起一大串碎裂声响。老猿终究是步子远远大过陈平安，逐渐拉近距离，不出意外，很快就要追上那个身形其实已经足够灵活的消瘦少年。老猿瞬间发力，整个人腾空而起，向前扑杀而去，一只仿佛蒲扇大小的巨手伸向陈平安的脑袋。陈平安好像身后长了眼睛，就在千钧一发之际，竟是腰杆一拧，整个人一猫腰，然后转身跃向小巷对面的屋顶。轻轻落地后，继续撒腿狂奔。老猿的动作亦是极其敏捷迅猛，同样硬生生折向右手边的泥瓶巷另一侧屋顶。陈平安猛然停步。老猿意识到不对的时候，已经晚了。
    原来那座屋顶无人居住，年久失修，早已破败不堪，哪里承受得起老猿这两百多斤重的一跳。哗啦啦，连人带瓦一起摔入屋内。
    老猿轰然落地，一手扶住地面后，脑袋一扭，躲过了那支刁钻阴险的箭矢。箭矢直接钉入地面。可见不是陈平安膂力不够强大，而是老猿实在太过皮糙肉厚。
    陈平安站在屋顶大洞边缘，动作娴熟地收起木弓，对老猿竖起中指，骂道：“老畜生！干你娘！”
    陈平安突然脸色古怪起来，突然就给了自己一巴掌，嘀咕道：“还不是自己吃亏！”
    老猿猛然起身，陈平安又已远去。
    一堆破碎瓦砾当中，老猿耳朵微动，听到细微动静，咧咧嘴，弯腰拿起一块破瓦，掂量一番后，起身迅猛砸出，瓦片如刀切豆腐一般，轻而易举穿透墙壁和屋顶，带着风雷之声破空而去，瓦片去向之处正是那阵声音发起之地。
    只可惜老猿没有看到陈平安的踪迹。他脚尖一点，魁梧身躯拔地而起，一脚踩在一根旧屋栋梁上，借着反弹之力高高跃出屋顶窟窿，落在屋脊上。
    老猿看到极远处，背负木弓的陈平安站在一处屋脊翘檐处，神色凝重地望向白衣老猿。老猿也知道自己失算了，方才丢掷瓦片出手，动静过大，估计已经打草惊蛇，让那个泥瓶巷的小泥腿子意识到不妙，彻底没有了依靠弓箭那点距离优势来占便宜的心思。老猿笑着摊开双手，示意自己手中并无物件，然后伸出手指勾了勾，示意陈平安大可以继续玩花哨手段，他愿意奉陪到底，继续舒展筋骨。
    若说是老猿要耍诈，还真冤枉了这只正阳山搬山猿。千年修行，千丈真身，其身法手段，便是被赞誉为顶天立地也不为过。
    在搬山猿修行路上的漫长岁月里，尤其是在正阳山开山立派的早期，弱小山门，四面树敌，虎狼环视，正阳山的开山鼻祖战死之后，作为头号大将，老猿什么样的死战血战没有经历过？今日这场小巷中屋顶上的“小打小闹”，跟以前的厮杀，其实有着异曲同工之妙。当年那些荡气回肠的大战之中，顶尖修士和大练气士们，也是以法宝重器遥遥牵制老猿，根本不敢正面搏杀，如人间俗世沙场上来去如风的大羌轻骑，绝对不会直接撞上大骊的重甲武卒，而是快刀子慢割肉，一点一点寻找契机，慢慢削去铁桶战阵的表层。
    如今老猿算是藩王宋长镜之外，被此地天道压制最多的角色之一。那名悬佩虎符的兵家宗师，因为身份特殊的缘故，被此方天地“青睐”，故而虽然修为极为不俗，但是影响并不明显。
    此时此刻，面对一个异于寻常小镇百姓的矫健少年，老猿竟然找到了一丝当年浴血奋战的快意。
    老猿不否认，少年给了自己很多意外惊喜，会计算人心，会设置陷阱，会发挥地利，当然，最重要的是胆子还不小。
    老猿抬头看了眼天色，西日下坠，暮色已至，视线将会越来越受到影响，而他对于小镇的地理形势，完全不熟悉，这大概就是那个少年的凭仗之一，马马虎虎能算是一张护身符。
    老猿开始狂奔，势若奔马，一步就能跨出丈余距离，骇人听闻。
    陈平安在老猿动身的瞬间，就已转身飞奔，没有沿着连绵不绝的巷弄屋脊去往北边，毕竟那里有福禄街和桃叶巷，大户扎堆，藏龙卧虎，万一有人为老猿出头，陈平安不觉得自己有本事逃出围剿。所以他果断往西边逃，因为南边廊桥方向，视野开阔，无处藏身，按照两人脚力对比，陈平安估计自己一旦失去障碍遮蔽，很难逃过搬山猿的追杀。
    出了小镇往西，就是深山老林，那里草木葱茏，许多隐秘小径上还放有不少猎户下的套子。
    山路难行，若是不依循旧有道路，更是极其艰辛，这一点陈平安比谁都清楚。他想得没有错，只是他错估了老猿，要知道老人作为正阳山的搬山猿，对于山川之事，了解之深，远比他深刻长远。
    当陈平安跃下最后一座屋顶，落地之时，双膝弯曲，巧妙卸去一部分下坠力道，快速扭头瞥了眼后方景象，继续弓腰前冲。在奔跑途中，那副木弓和箭囊皆不知所终。
    山林之中，一旦陈平安选择抛弃祖祖辈辈踩踏而出的小路，去“慌不择路”，那么它们必然会成为累赘。
    眼见着那少年就要泥鳅入水，老猿心情有些烦躁，回望了一眼福禄街李家宅子的方向。其实一旦入山，老猿不敢说占尽地利，但是绝对比在小镇跟着那个小兔崽子东跑西窜，要来得更加游刃有余。
    老猿下定决心，迅速权衡利弊，深呼吸一口“新鲜之气”，不多不少，如无太大偏差，刚好能够杀人。只见老猿脸色泛起一阵阵青紫涟漪，魁梧身形，毫无征兆地轰然拔地而起，脚底下那座可怜宅子被他一脚踩塌了大半。好在小镇西边住着的都是穷人，宅子远比福禄街那边的要单薄，比如屋梁柱子所用的木头，就很不禁看。那宅子一家四口人，不幸中的万幸，此时都没有待在屋内。
    老猿高高跃起，在空中划出一道巨大的弧度，落地之时，刚好位于陈平安身侧，双脚立足之地，出现两个大坑，松软春泥四处飞溅。
    老猿一拳砸向陈平安后背心处。
    人之后背，有诸阳经所在，所以不论经脉脏腑，皆与背相通。尤其是后背心之处，距离心脏真正是不过咫尺，最是脆弱不堪。
    命悬一线之际，听到身旁动静的陈平安骤然发力，比起先前引诱老猿踩踏腐朽屋顶那次，身形竟然还要快出两三分！这至少意味着陈平安从头到尾，始终在隐藏气力。这使得老猿那一拳，非但没能洞穿他的后背心，没能成功打烂一颗心脏，反而只是“擦”了一下他后背心下边一寸的背部。虽然没有硬扛下这一拳，陈平安仍是被大槌撞钟一般，撞得整个人双脚离地飞扑出去。
    下一幕景象，陈平安身上那令人叹为观止的矫健灵活，得到了淋漓尽致的表现。只见嘴角渗出血丝的他，在被一拳打飞后，并没有落得头朝地摔个狗吃屎的下场，而是向前伸出双手，撑在地面的瞬间，手肘先弯曲再发力，整个人便一气呵成在空中翻转，变成双脚落地后，又借着向前的惯性，以毫不减速的身姿继续狂奔逃亡。哪怕是见多识广、身经百战的搬山猿，看到他的坚韧，也难免有些牙疼。
    老猿抬起手，手背上鲜血模糊。这点伤不算什么，老猿一笑置之。不过对陈平安的必杀之心，愈发坚定。
    至于为何受伤，原因并不复杂。
    春寒料峭，原本衣衫单薄的陋巷少年，今天出现在老猿眼前的时候，明显要穿得厚实许多。除了自己的衣衫之外，他还找了一件刘羡阳的宽大旧衣，套在最外边，两件衣衫之间，另有玄机。原来陈平安给自己做了一件“木瓷甲”，六块长条熟木板分别钻孔，以丝绳串联系紧，胸前三块后背三块，最重要的是这副简陋至极的木甲之上，镶嵌有密密麻麻的小碎瓷片。
    老猿这个时候感觉很糟糕，就像是达官显贵不小心踩到了一坨臭狗屎，而且一时半会儿还很难甩掉。
    老猿双拳紧握，屏气凝神，站在原地，强压下体内汹涌磅礴的气机翻转，脸上紫青涟漪转为紫金之色，一闪而逝。
    老猿勃然大怒，原来就在此刻，一颗石子从树林当中激射而至。老猿伸手握住那颗指甲盖大小，尤其坚硬的石子。
    然后一阵窸窸窣窣的声响，显示陈平安正往深处逃窜。
    老猿脸色阴沉至极，转头看了眼夜幕下的小镇。生怕这才是对方真正的调虎离山之计。但是直觉告诉老猿，最好将那少年迅速击毙在山中。
    福禄街那棵子孙槐，之前刚遭受过少年刺客的攀缘，当下能够承受一个人重量的最高枝上、位置高出屋顶许多的地方，又坐着一个不速之客，往下一些，还站着一人。
    这两人的突兀出现，却让风声鹤唳的李家宅子，不得不捏着鼻子装看不见，因为坐在那里的白袍男人，正是督造官大人。他带着宋集薪来到子孙槐上，说是要带他看一出好戏。只不过当时已经是黄昏尾声，宋集薪眼力不够，只能听宋长镜为他讲述那场起始于泥瓶巷屋顶的可笑追杀。
    宋长镜一手撑膝，一手托腮，望向远处。在讲述追杀过程的间隙，会时不时穿插一些不为人知的小镇秘事，或是一些随心所欲的修行感悟。
    “如果不谈机缘，只说实打实的器物法宝，那部传闻已久的著名剑经，当下能够在小镇排进前三。若是拉长时间线的话，放入整个小镇三千多年的历史，估计前十有点悬，但是前二十肯定没问题，别觉得这个名次很低，事实上很高了。”
    “再加上那副瘊子甲，如果姓刘的小家伙能够消化掉这些，在本王看来，他的机缘，半点都不比你们五个人差了。”
    宋集薪没有抬头，因为有个家伙直接就把脚悬挂在他头顶。宋集薪好奇问道：“那他为何还被正阳山老猿一拳打死了？”
    宋长镜淡然笑道：“运气太好了，遭人嫉妒，又没有靠山，很难理解吗？”
    宋集薪满脸疑惑，问道：“那你当时在泥瓶巷，为什么不拉拢得更加彻底一些？”
    宋集薪头顶的大骊藩王哈哈大笑，快意至极，笑了很久才说道：“本王对于那些山上的修行天才……总之等你出去之后，听说过本王的某个绰号，就会明白其中缘由了。”
    宋长镜突然站起身，望向远处，神色微变，一只手轻轻摩挲着腰间玉带，眼神炙热。
    在这位近乎“山登绝顶我为峰”的武道大宗师眼中，小镇最西边，随着搬山猿坏了规矩，刹那之间气机激荡不止，以至于那一块区域的气息紊乱，如同炸裂飞溅的破瓷器。
    宋长镜缓缓道：“你可能很奇怪，为何那些外乡人，都有一种视他人如蝼蚁的眼神，你当真以为这只是他们天性自负，眼睛长在天上？性格是一小部分原因，更多是大势使然，你不曾走出过小镇，不知道这些仙师在外边天地间的超然地位。”
    宋集薪回答道：“我可一点都不奇怪。”
    “跟读过书的人聊天就是费劲。”宋长镜不感到意外，自顾自继续道，“因为有一条线，摆在你们和他们之间。这条线说大不大，对有些人，比小水沟还不如，只要遇到它，就能够一跨而过，像你和之前的刘羡阳，还有那个被别洲道家大宗相中的读书种子赵繇，皆在此列。但是说小也不小，小镇绝大多数人，看着那条线，就像对着一条天堑，连跨过去的欲望都生不出来。”
    “被那条线隔开的两拨人，差距之大，其实就像……人与草木吧，无异于阴阳之隔，甚至更大。”说到这里的时候，大骊藩王宋长镜突然咦了一声，有些讶异，然后幸灾乐祸笑道：“那头老畜生这次运气有点背啊，偏偏惹上这么个小刺猬，隐藏很深啊。宋集薪，本王现在有点理解你了，谁摊上这么个对手都难受，除了干净利落一拳打死之外，实在是一件挺恶心的麻烦事。”
    宋集薪脸色不悦。
    不远处的李家大宅，呼喝声大振，更有暗处的定海神针愤然出手。
    陈平安果然有援手呼应，而且还不是一般人。
    宋长镜笑了笑，哪怕那道刺客身影从子孙槐下一闪而过，这位藩王也根本没有要阻拦的意思。
    视野之中，老猿的魁梧身影从西边大步而回，不断在小镇上“起起落落”，至于落地之时会不会踩塌屋舍、会不会坏了别人院落的布置，根本不在意。那正阳山老猿似乎认定了一个出气筒。
    宋长镜突然皱起眉头，继而释然，然后是瞬间爆发的战意昂扬。
    大骊武夫宋长镜，此生喜好三事：筑京观，杀天才，战神仙。
    下一刻，宋集薪瞪大眼睛，不知何时头顶的宋长镜已经落在福禄街上，向远处飞奔而来的魁梧老猿，简简单单近乎蛮横地对撞而去。
    大骊藩王，搬山老猿，一人一拳互换，砸中各自胸口。
    宋长镜不退反进，向前踏出一步，老猿则后退一步。又是各自一拳，这一次砸在各自额头眉心。
    宋长镜大踏步向前，这一次只有他出拳了。一步向前重重踩地，双膝微蹲，左手向前伸出，右手握拳后撤。
    他一身雪白长袍，大袖飘摇，脚下则是满地碎裂的青石板。一拳直直去，老猿只得伸出一只手掌，挡住宋长镜的拳头。天地之间，似乎先后两次隐隐响起崩裂声响。老猿倒滑出去十数丈，青石板地面被犁出一条触目惊心的沟壑。
    宋长镜轻轻挥袖，一手负后，一手扶住腰间白玉带，笑眯眯道：“齐静春，你这也不出面拦阻？难道真要破罐子破摔了？别啊，再多撑一会儿。”
    老猿吐出一口浊气。
    宋长镜竖起一只手掌，摇了摇，笑道：“等本王出去之后再打，现在先各忙各的。”
    老猿咧嘴一笑：“宋长镜，那你到时候最好能打赢我，否则大骊南方边军会不太好受。”
    宋长镜微笑道：“如你所愿。”
    老猿冷哼一声，独自进入李家大宅，见小姐陶紫安然无恙，甚至连惊吓都算不上，老猿便知不过是拙劣的伎俩，略作思量，便狞笑着赶往小镇西边。
    入山打猎。
    夜色里，陈平安逃向深山，撒腿狂奔，没过多久，便跑入一片泥土格外松软的竹林，他开始故意放重脚步。
    约莫半炷香后，即将跑出竹林边缘地带，陈平安突然攀缘上左手边的一根竹子，晃荡向不远处另外一根竹子，比那正阳山的搬山猿更像一只猿猴，重复数次后终于轻飘飘落地，蹲下身用手抹去脚印。转头望去，距离第一根竹子有五六丈远，他这才开始继续奔跑。
    不到一炷香的工夫，已经可以依稀听到溪水声，大步狂奔的陈平安非但没有停步，反而一个高高跃起，整个人坠入溪水当中，很快他便站起了身，原来他落在了一块巨石之上。对这一块土地山水无比熟稔的陈平安，竭力睁大眼睛，凭借着过人的眼力和出众的记忆，在小溪当中的石头上跳跃，往下游方向一路逃跑。如果一直这么下去，就能到达小镇南边的溪畔青牛背，然后是廊桥，最后则是阮师傅的铁匠铺。不过陈平安没有太过接近青牛背，而是在小溪出山之后，蓦然收束如女子腰肢的一个最窄的地方靠右上岸。
    很快就听到宁姚轻声喊道：“陈平安，这边。”
    陈平安飞快蹲下身，气喘吁吁，伸手擦了擦额头上的汗水。
    宁姚低声问道：“真能把老猿往山上骗？”
    陈平安苦涩道：“尽力了。”
    从小镇福禄街同样绕路赶来会合的宁姚，问道：“受伤了？”
    陈平安摇头道：“小伤。”
    宁姚心情复杂，愤愤道：“敢这么玩，老猿没打死你，算你走狗屎运！”
    陈平安咧嘴笑道：“老畜生坏过一次规矩了。不过你如果出手再晚一点，我估计就悬了。”
    宁姚愣了愣，然后开怀道：“还真成了？可以啊，陈平安！”
    陈平安嘿嘿笑了。
    宁姚翻了个白眼，问道：“接下来？”
    陈平安想了想：“咱俩之前定下的大方向不变，不过有些地方的细节，得改动改动，老猿太厉害了。”
    宁姚一巴掌拍在陈平安的脑袋上，气笑道：“你才知道？”
    陈平安突然说道：“宁姑娘，你转过身去，我要往后背敷点草药。顺便帮忙看着点小溪那边。”
    宁姚大大方方转过身去，面朝小溪上游。
    陈平安脱掉那件原本属于刘羡阳的外衫，摘下那件“木瓷甲”，从腰间一只布囊拿出杨家铺子的瓷瓶，倒出一些浓稠药膏，倒在右手手心，左手提起衣衫，右手涂抹在后背上。
    很能扛痛的他，也不由得冷汗直流。
    宁姚虽然没有转身，仍是问道：“很疼？”
    陈平安笑道：“这算什么。”
    宁姚撇撇嘴，逞什么强啊。
    小镇最西边的宅子，有妇人坐在地上号啕大哭，不断使劲拍打胸脯，摇摇晃晃，单薄衣衫有随时炸裂开来的迹象，她那一双满身脏兮兮的年幼子女，不知所措地站在娘亲身边。有个憨厚汉子蹲在屋外，唉声叹气，满脸无奈，屋顶莫名其妙多出个窟窿，春天的寒气还没退尽，自己身子骨熬得住，可接下来自家婆娘和崽子们咋过？
    不远处的街坊邻居聚在一起，指指点点，有人说是之前也听到了自家屋顶有声响，一开始以为是野猫捣乱，就没当回事。也有人说今儿小镇西边就不太平，好像有孩子看到一个身穿白衣的老神仙，飘来荡去的，一步就能当老百姓十数步，还会飞檐走壁，也不晓得是土地爷跑出了祠堂，还是那山神出了山。
    有位风雷园年轻剑修独自蹲在一处，脸色沉重。刘灞桥之前在督造官衙署陪着崔明皇闲聊，听说李家大宅的动静后，就闻着了腥味，不过这位风雷园的俊彦翘楚，再自负也没敢登门挑衅一只搬山猿，就是寻思着能不能隔岸观火，如果有机会阴一把老猿，更是大快人心。所以刘灞桥摸到了一处大宅书楼翘檐上，俯瞰小镇，寻找老猿的动向，结果很快就发现城西泥瓶巷那边的异样动静，于是生性胆大的刘灞桥就开始悄然盯梢。
    在正阳山搬山猿不惜运转气机的瞬间，刘灞桥受伤后，那把不得不挪窝温养在明堂窍的本命飞剑，蠢蠢欲动，几乎就要“脱鞘”而出。因为在这方古怪天地里，修为高低与天道镇压力度成正比，按照刘灞桥的估算，搬山猿并不轻松，哪怕能够强行运气换气，并且事后利用强横体魄或是无上神通，反过来压制天道引发的气海沸腾，但是这种“作弊”的次数，也绝不会太多，否则就要担负起洪水决堤的巨大风险，到时候千年道行毁于一旦，也不是没有可能。退一步说，每次以此方天地之外的“神仙”身份出手，就是一种折损，其实就等于世间俗人的折寿了。但是当刘灞桥看到老猿踩塌屋顶后的这个落地处，自己现在立足之处的两个大坑，这个风雷园剑道天才开始庆幸自己没有轻举妄动，否则必会引火上身。以老猿当时那股新鲜气机的浑厚程度，若非发现福禄街李家大宅的动静，不得不去确定正阳山小女孩的安危，追杀那个狡猾似狐的少年，不一定有十成把握，但是追杀自己刘灞桥，绝对是一杀一个准。
    当然，老猿不是瞎子更不是傻子，在自己本命飞剑将出欲出之际，肯定已经察觉到了自己的存在。只不过刘灞桥虽鬼门关前转悠了一圈，后怕归后怕，对于老猿这个存在本身，谈不上如何畏惧。风雷园对正阳山，双方无论实力如何悬殊，不出手还好，一旦有一方选择出手，那就要到不死不休的境地，而且修为低下之人，绝不会向对手磕头求饶。这是两座东宝瓶洲剑道圣地五百年来，用无数条人命证明过的事实，何况刘灞桥在小镇又不是没有后手。
    刘灞桥缓缓站起身，没有径直返回衙署，而是走向那栋最西边的破落小宅，站在低矮黄泥墙外，使劲“喂”了一声，在男人和他媳妇都转头望向他之后，他随手丢出一枚金精铜钱，抛给那个梨花带雨的妇人，笑道：“大姐，求你就别号了，我在那么远的地方都觉得瘆得慌！”
    妇人接过金色铜钱，低头瞥了眼样式，跟铜钱差不多，就是颜色不同，她有些呆滞，小声问道：“金子？”
    刘灞桥哈哈笑道：“不是。不过比金子值钱多了……”
    妇人先是一愣，然后暴怒，狠狠将那枚金色铜钱砸向刘灞桥，站起身，叉腰骂道：“滚一边去！是金子我还有点相信，还比金子值钱？你当老娘没见过世面啊？！老娘也是亲手摸过银子的人。毛没长齐的小王八蛋玩意儿，也不扒拉扒拉裤裆里的小泥鳅，就敢来老娘这边装大爷，我家男人还没死呢！”说到这里，妇人更火大了，快步走去，不比水桶纤细多少的粗壮腰肢，竟然也能被她拧得别有风情，她对着蹲在地上一言不发的男人就是一脚，踹得男人斜倒在地上。男人别说还手，就是还嘴也不敢，摸爬着猫腰跑远，然后继续蹲着，眼神幽怨。
    妇人指着自家汉子骂道：“没出息的孬种，跟死了没两样，出了事情就知道装死，成天就知道瞎逛，捞鱼抓蛇，跟穿开裆裤的孩子差不多，比你儿子还不如！小槐好歹知道偷……捡点东西回家。你一个当爹的，为啥杨家铺子的伙计不愿意做，是富得流油还是咋的，非要跟银子较劲？一年到头也不知道干点正经事……”说到这里的时候，胸脯风光当得起“壮观”二字的妇人，突然笑了笑：“要不是晚上还算能折腾人，老娘乐意跟你过日子？！”
    周围看戏的街坊邻居哗然大笑，也有青壮男人吹口哨说荤话。
    妇人终于重新将矛头对准那个罪魁祸首，吼道：“还不滚，没断奶是不是？！”
    刘灞桥哪里见过这样的乡土气，不但不觉得鄙陋，反而觉得颇为有趣，这份热闹看得津津有味，哪怕被妇人骂得挺惨，却不怒反笑。自己在师门风雷园每次吵架后，都会有一种寂寞，觉得空有一身好武艺，却没有旗鼓相当的对手，不承想今天终于有了用武之地，便来劲了，嬉皮笑脸道：“没断奶咋的，大姐你能帮忙啊？”
    妇人挑了一下眉头，讥笑道：“我怕一不小心把你给憋死。你啊，可以找杏花巷的马婆婆去！管饱！”顿时笑声震天。
    刘灞桥虽然不知道马婆婆是何方神圣，但是从四周听众看客的反应，可以得知自己这一仗是惨败。
    刘灞桥伸出大拇指，笑容灿烂道：“大姐，算你狠。”
    然后他双指夹住那枚金精铜钱，晃了晃：“真不要？”
    妇人明显有些犹豫狐疑。
    就在此时，远处有人无奈喊道：“灞桥，崔先生让你赶紧回去。”刘灞桥闻声转头望去，是龙尾郡陈氏子弟陈松风，身边站着一个身材高挑的冷峻女子，两手空空，并没携带兵器。女子模样不出挑，身段倒是没得说，一双大长腿，很对刘灞桥的胃口。她正是陈松风的远房亲戚，至于怎么个远法，陈松风没有主动提起过，女子对陈松风也从来是直呼其名。一路同行，三人平时相处，刘灞桥也没觉得女子如何倨傲，就是天生性子冷了一些。
    既然是崔明皇发话，刘灞桥不敢多待，便跟着两人赶往福禄街，只是离去之时，下意识多瞥了眼那个愁眉苦脸的中年汉子。
    夹杂在人流当中的一个邋遢汉子，犹豫片刻，在街坊邻居陆续散去之后，独自走向院子。
    妇人正要带着那对子女去娘家住，又实在是不情不愿。娘家人尽是势利眼，对她挑中的男人那叫一个狗眼看人低，所以这些年除了逢年过节，已经很少来往，但是遭到这种飞来横祸，妇人实在没办法，她倒是想要硬气一些，带着儿子女儿去客栈酒楼住几天，当一回阔绰媳妇，没奈何囊中羞涩，穷得叮当都响不起来，只得厚着脸皮回娘家挨白眼了。所以越想越气的妇人在离去之前，狠狠拧着自己男人的腰肉，直到拧得男人整张脸都歪了，这才罢休。两个孩子是见惯这幅场景的，非但不担心爹娘吵架，还使劲偷着乐呵。
    妇人眼尖，看到躲在门口那边鬼鬼祟祟的邋遢汉子，顿时骂道：“姓郑的，又来叼走老娘的衣裤？你属狗的是吧？兔子还不吃窝边草，老娘再怎么不愿意承认，终究还是倒了八辈子霉，是你的嫂子，你咋就下得了手偷呢？”
    邋遢汉子欲哭无泪，想死的心都有了：“嫂子，天地良心啊，我不过是忘了给你家小槐买糖吃，他才故意这么说啊，嫂子你怎么就真信了？”那个小男孩一脸天真。
    妇人当然是更相信自家孩子，抬起手就要一巴掌甩向那汉子。那汉子赶紧缩脖子跑到一边去，对蹲地上的男人嚷嚷道：“师兄，你也不劝劝嫂子！”
    男人瓮声瓮气撂下一句话：“不敢劝。”
    邋遢汉子哀叹不已：“这世道没法让老实人混了。”
    妇人一手牵着一个孩子，走向院门，突然扭头丢了个媚眼，笑眯眯道：“姓郑的，下次多带些钱，嫂子卖给你，一件只收你五十文钱，咋样？”
    邋遢汉子眼前一亮，怯生生道：“稍稍贵了点吧？杏花巷铺子的新衣裳，布料顶好的，也就这个价格……”
    妇人翻脸比翻书还快，骂骂咧咧：“还真敢有这坏心思？！去死，活该一辈子打光棍！烂命一条，哪天死在东门外都没人替你收尸……”
    妇人和孩子们走后，邋遢汉子轻轻往后一跳，坐在了院墙上，愤愤道：“师兄，不是我说你，你真是猪油蒙了心，才挑了这么个泼辣娘们当媳妇。”
    原来这邋遢汉子便是小镇东门的看门人，姓郑，光棍一条。
    院子里还蹲在地上的憨厚汉子蹦出一句：“我乐意。”
    负责向外乡人收钱的小镇看门人，沉默片刻后，说道：“师父他老人家让你在近期忍着点，别跟人动手。”
    看门人抬头瞥了眼可怜的屋顶，突然笑起来：“师父还说了，实在忍不了，就找你媳妇泄泄火。反正嫂子也不怕你折腾，她就好这调调。”
    十棍子也打不出一个屁的汉子抬起头，看着矮墙上的邋遢汉子，后者赶紧改口道：“得得得，是我郑大风说的，师父没说过这种话。”
    憨厚汉子站起身，五短身材，青铜色的肌肤，双臂肌肉鼓胀，把衣袖绷得厉害。
    他还有些驼背，对那个小镇看门人没好气道：“师父愿意跟你说超出十个字的话，我跟你姓。”
    看门人心中默念师父的叮嘱，然后扳手指算了算，还真没到十个字！这个邋遢汉子先是骂了一句娘，然后很是泄气，有些伤感，竟是破天荒的真情流露，所以显得尤为可怜。
    佝偻汉子问道：“还有事吗？”
    看门人点头道：“师父说让你对付那个人。”
    佝偻汉子皱了皱眉头，又习惯性蹲下身，面朝破败的屋子，闷闷道：“凭啥？”
    看门人郑大风白眼道：“反正是师父交代的，你爱做不做。”
    汉子想了想：“你走吧。下次要是让我看到你偷嫂子的东西，打断你三条腿。”
    邋遢汉子郑大风暴怒道：“李二！你给老子说清楚！谁偷你婆娘衣物了？！这种混账话你也相信？你脑子进水了吧？”
    李二转过头，看着暴躁愤怒的同门师弟郑大风，黑着脸默不作声。
    郑大风像是一个饱受委屈的幽怨小娘，悲愤欲绝道：“我以后再也不敢了。行了吧？！”
    这个看门人站起身，脚尖一点，如一片槐叶飘入街道，离得远了，这才胆敢破口大骂道：“李二，老子这就找嫂子买她的贴身衣物去！”郑大风一边撂狠话，一边跑得比狗还快。只是李二根本就没起身的意思，吐出一个字：“孬。”
    三人回到衙署，那个观湖书院的儒家君子崔明皇坐在正厅等候已久。见到陌生女子后，崔明皇起身点头致意，女子也点了点头，脸色依然冰冷，用刘灞桥私底下的话说，就是一副“全天下都欠了她大把银子”的表情。
    崔明皇在三人落座后，对刘灞桥笑道：“亏得你忍住没出手，要不然肯定会捅出大娄子。你是没有看到，刚才咱们督造官宋大人和那正阳山搬山猿，在福禄街硬碰硬对了三拳，动静不小。说实话，接下来不管你遇到如何千载难逢的机会，我劝你都不要出手，不要觉得有机可乘。”
    刘灞桥好奇问道：“难不成那老畜生三拳干翻了宋长镜？宋长镜如此绣花枕头不济事？不是都说他摸着了第十境的门槛吗，只差半步就能一脚跨入那个境界？”
    崔明皇无奈道：“咱们好歹借住在宋大人这里，你能不能说话客气些？”
    陈松风感慨道：“是宋大人占了一些优势。”
    哪怕与那位大骊藩王八竿子打不着，可只要是修行中人，听闻这种壮举之后，无法不心神往之！
    一个纯粹武夫，只以肉身就与一只搬山猿硬扛到底！关键是此人还能够占据上风！
    女子坐在一旁闭目养神，双手自然而然摊放在膝盖上。听到此事后，手指微动。她也是被陈松风匆忙找到的，原本她打算在小镇一直逛荡下去。之所以没有执意坚持，而是跟随陈松风一起去找刘灞桥，再返回衙署，只是入乡随俗罢了。至于陈松风能否从那棵老槐树那里讨到便宜好处，能够得手几片祖荫槐叶，同样姓陈的女子，并不上心。不过陈松风找到她的时候，她仍然能够清晰感受到，陈松风那种刻意压抑的兴奋激动，多半是收获颇丰，落下槐叶的数量，应该是出乎龙尾郡陈氏老祖的预期了。
    刘灞桥突然捧腹大笑：“老畜生这次栽了个大跟头，痛快痛快，竟然被一个普通少年遛狗耍猴，被牵着鼻子走了半座小镇，哈哈，这个天大的笑话，够我在风雷园说上十年了！到时候以正阳山那帮土鳖的脾性，肯定要急着跳出来说，这些都是咱们风雷园血口喷人了，有本事拿出证据来啊！我拿你大爷的证据，要不是小镇禁绝术法，坏规矩的代价太大，否则我死也要把这一幕原原本本‘拓印’在音容镜当中。”
    崔明皇突然脸色微变，对刘灞桥沉声喊道：“灞桥！”
    女子几乎同时睁开眼睛。
    刘灞桥刚想问干啥，蓦然闭上嘴巴。
    很快有一个白袍男子缓缓而至，跨过门槛后，对刘灞桥笑眯眯问道：“什么事情这么好笑啊？独乐乐不如众乐乐，不如让本王也乐呵乐呵？”
    崔明皇早已站起身，正想要开口说话，意思是要将那张主位椅子让给这个大骊藩王，宋长镜对这个观湖书院的读书人，笑着摇摇头，示意不用如此繁文缛节，他随手拉过一把椅子，坐在刘灞桥身边，与陈松风和女子两人，分列左右相对而坐。
    刘灞桥虽然给人印象是混不吝的惫懒性格，不过如此近距离，面对一个极有可能跻身传说第十境的武夫，尤其这家伙可谓恶名昭彰，筑京观一事也就罢了，嗜好斩杀天才一事，真是让人毛骨悚然。所以别看这个大骊藩王不在的时候，刘灞桥一口一个宋长镜喊着，这会儿心却虚得很。好在脸皮一事，刘灞桥向来不甚在乎，赔笑道：“宋大宗师，我正在说你老人家与正阳山老畜生的巅峰一战呢，真是惊天地泣鬼神。王爷你老人家拳出如龙，若非拳下留情，那搬山猿定会在福禄街上当场死无全尸。宋大人武道之高，武德之好，实在是让晚辈拍马难及！”宋长镜笑着不说话。刘灞桥额头渗出冷汗，后背浸透汗水，终于说不出一个字来，悻悻然彻底闭嘴。
    宋长镜突然转头望向对面那名女子，眼神玩味，饶有兴致，问道：“你也是龙尾郡陈氏子弟？”
    女子摇头，缓缓道：“不是。”
    宋长镜哦了一声，若有所思。
    气氛尴尬，直到宋集薪出现在门口。他见到屋内并无椅子座位，便随意坐在门槛上，望向屋内众人。
    宋长镜对此不以为意，对刘灞桥笑道：“其实少年能活下来，你是恩人之一。”
    若非搬山猿一开始认定陈平安寻衅，是受人指使，而在这座小镇当中，敢给正阳山下套的家伙，都非蠢人，皆是擅长谋而后动之辈，所以老猿觉得螳螂捕蝉黄雀在后的那只黄雀，一定身份不低，身手不弱，这才使得不愿流露出丝毫破绽的老猿，在泥瓶巷那一带显得颇为狼狈。所以一直到小镇最西边的宅子，老猿确定四周并无刺客潜伏后，这才稍稍放开手脚，给了那陈平安后背心一拳。
    刘灞桥干笑道：“虽然事实如此，但是这种恩人我可不想当。”宋长镜一笑置之。
    女子转头瞥了眼坐在门槛上的俊逸少年。宋集薪对她微微一笑。女子转过头，面无表情。宋集薪撇撇嘴，开始正大光明欣赏她的那双长腿。女子二十五六岁，姿色尚可，但是宋集薪觉得她挺有味道的。
    女子转过头，眼神冷冽，沙哑道：“你找死？”
    宋集薪指了指自己，一脸肤浅至极的无辜，很欠揍的表情：“我吗？”然后指了指大骊藩王宋长镜：“那你得先问过他才行。”
    女子刚要起身，宋长镜瞬间眯眼。大堂之内，一阵磅礴威压如暴雨狠狠砸在众人头顶，躲也无处躲，所有人的肌肤，竟然产生了实质性的针刺疼痛，唯独门口那边的宋集薪浑然不觉。
    陈松风艰难开口，只是语气不弱：“王爷，这位姑娘并非我们东宝瓶洲人氏，所以希望王爷慎重行事！”
    女子笑了，站起身：“你敢杀我？就不怕你们大骊被灭国吗？”
    崔明皇正要阻拦，却只见女子已整个人倒飞出去，身后那张椅子在空中化作齑粉不说，女子高挑身躯全部陷入墙壁，几乎像是嵌入墙壁的一样物件。
    宋长镜神出鬼没地站在墙壁下，负手而立，微微仰头，看着七窍流血的女子，笑道：“小丫头，是不是觉得你的老子或是老祖很厉害，所以就有资格在本王面前大放……那个字怎么说来着？”
    这个藩王转头笑望向自己侄子，宋集薪笑眯眯道：“厥，大放厥词。”
    宋长镜笑了笑，转头继续望向女子，后者虽然满脸痛苦，但是眼神坚毅，没有丝毫示弱祈求。宋长镜说道：“下辈子投胎，别再碰到本王了。”
    陈松风肝胆欲裂，满眼血丝，整个人处于复杂至极的情绪当中，大愤怒、大恐惧兼有，正要开口说话，崔明皇已经抢先上前一步，作揖致歉，低头诚恳道：“王爷，能不能给在下一个面子，不要跟她一般见识。”宋长镜嘴角扯了扯，满是讥讽。与大骊藩王对视的女子，突然认命一般闭上眼睛。
    就在此时，门槛那边的宋集薪哈哈笑道：“叔叔！算了。欺负一个娘们，传出去有损你的名声。”宋长镜身形略微停顿，细微到了极点，哪怕是崔明皇和刘灞桥，也只觉得那个杀神根本就是纹丝不动。宋长镜歪了歪脑袋，伸出双指，随意一弹，好似掸去肩头灰尘。风雷园年轻一辈中的第一人刘灞桥呆若木鸡，崔明皇如释重负，陈松风如坠云雾。
    宋长镜对刘灞桥笑道：“小子，不错，本王看好你。”
    女子睁开眼睛，把自己从墙壁里“拔出来”，落地后，身形一晃，对那个背影说道：“今日赐教，陈对铭记五内。”
    宋长镜不予理会，对刘灞桥说道：“离开小镇之后，去大骊京城找本王，有样东西送给你，就看你拿不拿得动、搬不搬得走了。”
    刘灞桥脱口而出道：“符剑！”
    修行之人，都知道符剑是道家主要法器之一，但是如果一把剑，能够直接冠以“符剑”之名，并且世人皆知，可想而知，这把剑会是如何惊艳。
    宋长镜和宋集薪走出这栋别院，宋长镜笑道：“心胸之间的那口恶气，出完了没？”宋集薪点头道：“差不多了。”
    之前关于陈平安一事，这个家伙竟然连自己亲侄子也坑，宋集薪当然一肚子愤懑怨怼。
    宋集薪突然皱眉问道：“那女子一看就来头极大，叔叔你不怕打了小的，惹来大的，揍了大的，惹来老不死的？如果地方县志没骗人，我可知道那些老王八的厉害，到时候咱们大骊真没问题？”
    宋长镜一句话就摆平了宋集薪：“你太低估宋长镜这三个字了。”
    大堂内，崔明皇坐回位置，不露声色。
    刘灞桥颓然靠在椅背上，心有余悸道：“乖乖，七境、八境和这第九境就相差这么多吗？”
    风雷园七境、八境武夫各有一人，而且与刘灞桥关系都不错。
    崔明皇摇头道：“围棋当中，同样是九段国手，也分强弱，相差很大，何况宋长镜本就是第九境里的最强手。”
    然后崔明皇望向名叫陈对的女子，关心地问道：“陈姑娘你没事吧？”
    陈对也是狠人，虽然脸色苍白，但仍是坦然笑道：“无妨。”
    陈松风仿佛比这位局中人的远房亲戚，更加惶恐不安。
    崔明皇心中一叹，龙尾郡陈氏，恐怕很难在接下来的大争乱局之中脱颖而出了。
    刘灞桥啧啧道：“一弹指，就能够将我飞剑弹回窍穴，还能不伤我半点神魂，实在是匪夷所思。”
    崔明皇打趣道：“现在知道山外有山、人上有人了吧？”
    刘灞桥狗改不了吃屎，坏笑道：“人上有人？崔大先生你真是一点也不君子啊！”
    崔明皇哭笑不得，懒得理睬这浑人。
    刘灞桥想了想，出声安慰那名字有些古怪的女子，免得她一时想不开，铁了心要以卵击石，去找宋长镜的麻烦，到时候这一屋子的人都吃不了兜着走：“陈大姐，虽然我这么说很长他人志气灭自己威风，但是碰到宋长镜，低低头，退一步，不丢人。”陈松风欲言又止。但是陈对嗯了一声，淡然道：“宋长镜确实有这个资格，我没有不服气，只是心有不甘而已。”刘灞桥没心没肺道：“其实不甘心都不用，看看我，现在就贼高兴，以后回到风雷园，又有十年牛皮可以吹了。竟然与大骊宋长镜交过手，哪怕只有一招，但我刘灞桥到最后毫发无损啊！当然了，如果我真能拿到那把大骊京城的符剑，吹一百年都行！”
    陈对思绪转向别处。她没来由想起那个坐在门槛上的少年，那个能够一句话阻止宋长镜出手杀人的少年。
    杨家铺子的老掌柜回到小镇后，直奔自家铺子后边的院子。院子不大不小，正好够店里三个长工伙计居住。
    掌柜推开后院正屋，看到一个老人坐在椅子上，正在捣鼓他的老旱烟杆子呢。掌柜的关上门后，喊了声“老杨头”，老人赶紧放下老竹烟杆，倒了一碗茶，笑问道：“掌柜的，有人急着用药？需要我摸黑上山？”
    年迈掌柜看着这个看上去差不多岁数的老头子，摇摇头，端起茶碗，叹了口气道：“今儿给阮师那边看了位病人，是个姓刘的少年，给外乡人一拳打了个半死，我这心里不得劲儿，就想着来你这边坐坐，缓一缓。”
    满脸皱纹如老槐树皮的老杨头笑道：“掌柜的，只管坐便是，都不是外人。”
    杨掌柜的突然想起一事：“对了，老杨头，你很多年前帮过的一个孩子，就是泥瓶巷那个，小小年纪就给他娘亲抓药的可怜娃儿，他是不是叫陈平安？”
    老杨头有些讶异，点头道：“对啊，那孩子他娘最后还是走了。如果没记错，没能熬过那个冬天。在那之后，跟孩子还见过几次，次数不多就是了。我当年实在看不下去，还给过孩子一个不值钱的土方子来着，咋了？是这孩子给人打伤啦？”
    杨掌柜的喝了口茶，苦笑道：“刚刚我不是说了嘛，那少年姓刘。老杨头，你也真是的，啥记性！”
    老杨头哈哈大笑，不以为意。
    老掌柜小心翼翼试探性问道：“老杨头，咱们铺子要不要做点啥？”
    老杨头拿起那根小楠竹制成的老烟杆，摇了摇：“掌柜的，啥也不用做就行。”
    老掌柜像是吃了一颗定心丸，点头道：“这就好这就好。老杨头，那你忙你的，我先走了。”
    老杨头刚要站起身相送，老掌柜赶紧劝道：“不用送不用送。”
    老掌柜走下台阶后，回首望去，老杨头正要关门，对视后老杨头咧嘴笑了笑，老掌柜的赶紧转头离开。
    老掌柜中年接手铺子的时候，病榻上弥留之际的父亲，最后遗言，竟是一些古怪话：“‘铺子遇到大事情，就找老杨头，照他说的去做。’这句话，好像是你爷爷的爷爷那会儿，就传下来了。以后你把铺子传给下一辈的时候，一定别忘了说这些，一定不能忘！”老掌柜当时使劲点头答应下来，老父亲这才咽下最后那口气，安然闭眼逝去。
    夜色渐浓，老杨头点燃一盏油灯。咂巴着旱烟，他想起了一些陈年往事，都是注定无人在乎的小事而已。
    一栋代代相传的祖宅，收拾得整整齐齐，一点不像是泥瓶巷里的人家。
    一个敦厚老实的男人蹲在院门口，看着一个清清秀秀的孩子，笑问道：“儿子，过完了年，是不是大人了？”
    孩子扬起一只手，活泼稚气道：“爹，我五虚岁，是大人啦！”
    男人笑了笑，有些心酸：“那以后爹不在的时候，娘亲就要交给你照顾了哦，能不能做到？”
    孩子立即挺直腰杆：“能！”
    男人笑着伸出一只布满老茧的大手：“拉钩。”
    孩子赶紧伸出白皙小手，开心道：“拉钩上吊一百年不许变！”
    爷俩小指拉钩，拇指上翻后紧紧挨着。
    男人松手后，缓缓站起身，转头看了眼在正屋忙碌的那个婀娜身影，猛然大踏步离去。
    身后孩子喊道：“爹，糖葫芦好吃。”
    男人嘴唇颤抖，转过头，挤出一个笑脸：“晓得了！”
    孩子到底是懂事的，眨了眨眼睛：“小的更好吃一些。”
    男人迅速转过头，不敢再看自己儿子，继续前行，喃喃道：“儿子，爹走了！”
    杨家铺子，一个隔三岔五就来买药的小孩子，这一天被一名不耐烦的店伙计推搡出铺子，那年轻伙计骂道：“跟你说过多少次了，这么几粒碎银子，连药渣子也买不了！哪有你这么烦人的，能堵在这里大半天，我们这是药铺，要做生意的，不是寺庙，没有菩萨让你拜！要不是看你年纪小，老子真要动手打人了，滚滚滚！”
    小孩子死死攥紧那个干瘪钱袋子，想哭却始终坚持不哭出声，仍是那套翻来覆去无数遍的说辞：“我娘亲还在等我熬药，已经很久了，我家真的没有钱了，可是我娘真的病得很厉害……”
    年轻伙计随手抄起一把扫帚，作势要打人。站在门槛外的小孩子吓得蹲下身，双手抱住头，那只左手仍是不忘死死握住钱袋。许久之后，孩子抬起头，发现一个板着脸的老爷爷站在那里，与他对视。年轻店伙计已经悻悻然放下扫帚，忙活自己手头的事情去了。
    老人伸出一只手：“买东西给钱，生意人赚钱，是天经地义的事情，至于赚多赚少，得看良心，但万万没有亏钱的道理。所以你把钱袋子给我，那几粒银子我收下，今天你娘亲治病需要的药材，我先赊账给你，但是你以后得还钱，一分一毫也不许欠铺子。小家伙，听不听得懂？”小孩子眨眨眼，懵懵懂懂，但仍然把钱袋子递了出去。最后，老人有些费劲地趴在柜台上，才能看着那个几乎瞧不见脑袋的小孩子，问道：“知道怎么熬药吗？”
    小孩子小鸡啄米：“知道！”
    老人皱眉：“真知道？”
    孩子这次只敢轻轻点点头。
    那年轻伙计在远处笑道：“咱们刘师傅当时去过一趟泥瓶巷，给他娘看病后，教过孩子一回。后来不放心，又亲自看着这孩子煎熬，奇了怪了，屁大点孩子，竟然还真没啥差错。是刘师傅亲口说的，应该没错。”
    老人对孩子挥挥手：“去吧。”
    孩子欢天喜地提着一大兜黄油纸包起来的药材，飞快跑回泥瓶巷。
    孩子蹑手蹑脚进入屋子后，发现躺在木板床上的娘亲还在睡觉。孩子摸了摸娘亲额头，发现不烫，松了口气，然后悄悄把娘亲的一只手挪回被褥。
    孩子来到屋外那座灶房，开始用陶罐熬药，趁着空隙开始烧菜做饭。这些孩子需要踩在小板凳上才能做。
    孩子使劲翻动锅铲，被热腾腾的水汽呛得厉害，还不忘碎碎念道：“一定要烧得好吃，一定要！要不然娘亲又要没胃口了……”
    一个才五虚岁的孩子，背着一个几乎比他人还大的箩筐，往小镇外的山上走去。
    这是孩子第二次进山，第一次是杨家铺子的老杨头带着。照顾到孩子的孱弱脚力，老杨头走得很慢，加上老人只是教了孩子需要采摘哪几种草药，而且箩筐也是由老人背着，所以那一趟进山出山，对孩子来说其实还算轻松。今天就不一样了，孩子顶着烈日，背着箩筐，后背传来一阵阵灼烧般的刺痛。孩子一边哭一边走，咬着牙向前走。
    那一趟，孩子是天黑才回到杨家铺子的，箩筐里只有一层薄薄的药材。老杨头勃然大怒。孩子带着哭腔说，他家里只有娘亲一个人，他怕娘亲饿了，要不然不会只有这么点药材的，他可以明天早起进山。老人默不作声，转身就走，只说再给他一次机会。之后不到两个月，孩子的手脚就都是老茧了。
    有天，一场突如其来的暴雨，使得上山采药忘了时间的孩子，被隔在溪水那边。
    看着汹涌的洪水，孩子在大雨中号啕大哭。最后当孩子实在忍不住，打算往溪水里跳的时候，老杨头突然出现在对岸，一步跨过小溪，又一步拎着孩子返回。黄豆大小的雨点砸在身上，孩子在下山路上，却一直笑得很开心。
    出了山之后，老人说道：“小平安，你帮我做一根烟杆，我教你一个怎么才能够爬山不累的小法子。”孩子伸手胡乱抹着雨水，咧嘴笑道：“好嘞！”
    孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷，今天他采到一株很稀罕的名贵草药，所以杨家铺子多给了一些娘亲需要的药材。
    一天没吃饭的孩子走着走着，突然感到肚子一阵绞痛。那一刻，孩子就知道在山上吃错东西了。
    疼痛从肚子开始，到手脚，最后到脑袋。孩子先是小心翼翼蹲下身，摘下箩筐，然后深深呼吸，试图压抑下那股疼痛。但是一阵火烧滚烫，一阵冰冷打摆子，孩子最后只能疼得在小巷子里打滚。从头到尾，孩子不敢喊出声。不管脑袋怎么胡乱撞到小巷墙壁上，孩子最后也没有喊出声。离家太近了，孩子怕躺在床上的娘亲担心。那个过程里，意识模糊的孩子，只感受到自己心脏的跳动声，就像近在耳边的擂鼓声，轰隆隆作响。
    杏花巷，一个孩子又蹲在糖葫芦摊子不远处，每次都蹲一会儿，时间不久，但让摊子主人记得了那张黝黑的小脸庞。终于有一次，卖糖葫芦的男人摘下一支糖葫芦，笑道：“给你，不收钱。”孩子赶紧起身，摇摇头，腼腆一笑，撒腿跑了。那之后，卖糖葫芦的男人再也没有看到孩子的身影。
    那个冬天，病榻上的女子已经骨瘦如柴，自然面目干枯丑陋。
    刚刚从破败神像那边祈求归来的孩子，去杏花巷铁锁井那边挑来了水。孩子来到床边，坐在小板凳上，发现娘亲醒了，便柔声问道：“娘，好些没？”
    女子艰难笑道：“好多了。一点也不疼了。”
    孩子欢天喜地：“娘亲，求菩萨们是有用的！”
    女子点点头，颤颤巍巍伸出一只手，孩子赶紧握住娘亲的手。
    女子极其艰辛痛苦地侧过身，凝视着自己孩子的脸庞，受尽病痛折磨的女子，突然洋溢着幸福的光彩，呢喃道：“天底下怎么就有这么好的孩子呢，又怎么刚好是我的儿子呢？”
    那年冬天，女子终究还是没能熬过年关，没能等到儿子贴上春联和门神，就死了。
    她闭眼之前，小镇刚好下起了雪，她让儿子出去看雪。
    女子听着儿子跑出屋子的脚步声，闭上眼睛，虔诚默念道：“碎碎平碎碎安，碎碎平安，我家小平安，岁岁平安，年年岁岁，岁岁年年，平平安安……”
    从那一天起，陈平安就成了孤儿，只不过从孩子变成了少年。