一对亲生父子在御前闹了别扭，旁观的众人没有一个是站在当爹的这一边的，这就着实令人尴尬了。这可是个父为子纲的时代，可见柴文远的人缘着实不怎么样。
    正贞帝不忍心腹尴尬，便安慰还在生闷气的女婿：“澹华啊，你跟父皇细说说，这到底是怎么回事。”
    柴伐北就又擦了擦眼泪，一边回忆一边道：“儿臣记得，那年是正贞……我得想想，那是正贞几年来着。”
    掰着手指头自言自语地算年头：“九年中进士，八年中举人，七年没考试，六年中秀才。嗯，是正贞七年的事情。”
    他这一算，别人心里就发酸。瞧瞧人家的孩子，逢考必过，名次还高，想想家里的败家子儿，心里更酸了。
    柴伐北还在那儿跟正贞帝解释：“正贞六年八月的时候，我们中了秀才，按律可以有二十亩的免税田。儿臣跟叔父商量了，娘老赶车到晋水河边的夜市上卖东西太辛苦，不如买个铺子，这样娘就能轻松一点儿。”
    正贞帝点头道：“这样极好。”
    柴伐北继续道：“没想到买铺子的时候遇到一个人，也是要买铺子的。我不认识他，他却认识娘，说自己是时家村的，是我大爷，也姓柴，叫柴文柱。”
    众人还是头一次听真武侯家的这段秘辛，纷纷竖着耳朵听得仔细。
    只听柴伐北接着道：“我娘也认出了他，还问他怎么没死。”顿了顿，对着正贞帝道：“儿臣听我娘说，小时候我们村子发了时疫，全村的人都死光了。就是我娘和我当时没在村子里，这才躲过一劫。我娘带着我回家，听说村子让封了，就偷偷地回去，我爷爷奶奶都没能救了，但是我叔父还有一口气，我娘就把他抱出来。我叔父命大，得的不是时疫，吃了药就好了。”
    正贞帝点头：“你叔父在折子上说过，只是没有你说的这么详细。”
    柴伐北：“嗯，就是那样。反正很多人都觉得，我们村子里的人都死光了，我娘就以为我那个大爷也死了。谁知道那个大爷说，他在大山里头打猎来着，就没事儿。哎呀，反正就是他还好好的，见了我之后还能叫出我的名字来，见我叔父还活着，把他还吓了一跳。
    “然后他就跟我们说，我爹还活着，在京城做了大官。我们听了十分高兴，就想到京城来找爹。可是他说，我爹已经又娶了一个，还生了儿子，那儿子都老大了。我娘算了算日子，就说我爹不好。我那时候又为有了爹高兴，又为娘不值而难过，也不知道该怎么办才好。我大爷说要给我爹写信告诉他我们还活着的事情，我就一直盼啊盼啊，盼着有一天我爹骑着高头大马来接我们，说我大爷弄错了，他没娶妻，也没有儿子。
    “可是我们始终没等到他来，到了快过年的时候，我大爷，还有朱掌柜，哦，就是我爹在晋中有一家谷丰粮店，那个店里的掌柜，他们俩一起突然死了。叔父就说，这里头一定有事，咱们要小心。
    “我们俩那时候在府学读书，到了正贞七年二月里开了学之后不久，府学里头的杂役送来饭菜，说是家里送来的。我娘从来不派人送吃的给我们，怕路上凉了，吃了肚子疼。我们俩就觉得不对，装作失手打翻了饭菜，给杂役养的狗吃了。那狗吃了没一会儿，就死了。我们万般庆幸，原来那饭菜里真的有毒。”
    在座重臣齐齐倒吸一口凉气，有人还拿谴责的目光朝着柴文远看去。
    “我和叔父也不敢跟娘说，怕她担心，又怕她也让人家害，就嘱咐了家里的下人好好看着。府学离家也不远，我们就从此回家吃午饭。如此过了好像有一个月，什么事儿也没有，我们就以为没事儿了。三月三的时候，就出门去看花。晋中城外头有一个暖坡谷，比别的地方暖和一些，谷里头有好多山杏花，就是路有些难走。我那时候正练飞镖玩儿，想着找个人少的地方扔一扔，就说去那里，娘就让家里的下人套了车，我们一家子去了暖坡谷。
    “谁知道家里那个小丫鬟晕车，好不容易熬到谷外头，一看她难受得厉害，娘就让她哥陪着她在后头慢慢地走，她自己赶车，拉着我们进了谷。谷外头有几辆车，有人冲着我们喊里头路不好走，车进不去，得走路进去。娘怕我们累着，就说遇到路不好走的时候再下车也不迟，就赶车进去了。”
    柴伐北说得极为仔细，众人听了，仿佛那一幕幕正在眼前上演一般，只听那少年继续说。
    “谁知道往前走了好长一条路，也没看到路被堵，我和叔父就觉得不对劲，再想想那人的口音，倒像是外地人一般，心里就起了疑。再往里走，突然就听到一阵破风之声，一根利箭冲着马就去了。幸亏娘赶了多年的马车，那老马也有些本事，使劲往前一窜躲过了，那箭就扎在了车上。我娘还以为遇到了山贼，让我们抓好了，调转车头往外走。那路不太宽，费了些功夫，就又有好几支箭射下来，有的掉在地上，有的扎在车上。
    “等调转了车头，我娘就使劲儿地打马往外跑，我就听到后头有马蹄声，越来越近，还有箭扎在后车厢上。我那时候胆子大，从后面窗缝里看出去，就看到一个人骑着匹马在后面跟着，还拿了弓箭射杀我们。我也不知道哪里来的力气，伸出手去拔了一根箭下来，死命地扔了出去。”
    正贞帝紧张地问：“中了？”
    柴伐北沮丧地摇头：“没有，离得老远就掉地上了。那人越来越近，我和叔父急得不行。叔父突然喊飞镖，我这才想起来，我腰上还挂着一大荷包飞镖呢。这个飞镖我在家扔着玩儿，还是比较有准头的，而且还轻，我就把飞镖摘下来，对着那人扔。都快扔光了，终于扔中了一个，那人惨叫了一声，从马上摔下去了。”
    众人纷纷出了一口气：“真好，真好。”
    柴伐北接着道：“我们也不敢停下来看那人到底怎么样，还是死命地往前跑，一直跑到谷口见了自家下人才停下，后面那人没追上来，那匹马却一直跟着我们。我们就把还扎在车厢上的箭拔下来收着，想着看能不能从箭上寻出些线索来。怕我娘害怕，还蒙她说这是山贼常用的箭，今天是我们运气不好，遇到了一个落单的山贼。可能是看我们家有马车，是个有钱的，就想杀人劫财。谁知道偷鸡不成蚀把米，反而送了匹马给我们。”
    宋大人摇头：“你们小孩子家的，哪里能看出箭羽的来历？那匹马有如此明显的印记，你们尚且不识。”
    柴伐北不好意思地挠挠头：“大人这话说的极是。我们俩那时候刚中了秀才没多久，叔父还是个小三元，就有些不知天高地厚。现在想想，极为冒失，还是太年轻了。”
    众人喷笑，搞得他现在不年轻了一般。
    吕相问：“那马就是如今那匹？”
    柴伐北点头道：“正是。我和叔父看到了那个印记之后，有些犯嘀咕，还以为是车马行的马。牵了回家之后，还去车马行里看了看，和人家的马印记却不一样。我们也不敢明目张胆地用，就藏在了家里，只私下里打听哪里丢了马，却毫无结果。”
    宋大人忍不住问：“怎么不报官？”
    柴伐北看了他爹一眼：“我们当时有个不孝的猜测，就没敢报官。后来又接二连三地遇到意外，我和叔父就想着，或许我爹不知道我们也说不定。虎毒不食子，我爹就是再不待见我们，也不至于三番五次地非要我们的命不可。我们就推测那封信，或许我爹没接到。想到大爷说爹做了锦衣卫指挥使，就写了封信，写了衙门的地址，我爹派了属下去见我们，我们这才知道，爹的确是没接到那封信。那些派去杀我们的人到底是谁，也就清楚明白了。”
    又看了他爹一眼道：“后来我们中了举人，要来京城考试。我娘厉害着呢，我们俩遇到的那些刺杀，想了好多法子瞒着她，也被她知道了，就说我们到了京城，这是人家的一亩三分地。别的都好说，万一会试的时候让人给我们使个绊子，一辈子的前程就毁了。我们就小心着，没敢去找我爹，也没敢在河东会馆里住。在外面买了一处宅子，不过还是让我爹给找到了。”
    挺起胸膛来，甚是埋怨地看了他爹一眼：“谁知道他这么偏心眼儿……”
    眼圈儿又红了。
    宋大人看得心都酸了，急忙转移话题：“那马就是你们那时候带来的？怎么想起带着马来了？”
    柴伐北擦擦眼睛，吸了吸鼻子道：“没带来，我们是和同科们包船来的，带着马不方便。这马来到京城，是小大师的功劳。”
    转头对着正贞帝道：“父皇，那个小大师一定是个神仙，可有本事了。”
    正贞帝：“哦？”
    柴伐北比比划划地道：“我娘带我们去相国寺，我们俩在外头等着娘，娘明明是一个人进去的，出来的时候也是一个人，偶尔去了一趟青龙湖那边的宅子，却发现那匹原本在晋中的马，好好地在院子里头吃树叶呢。要不是我娘去了，它能把满院子的桂花树都给啃了，把我娘心疼坏了。
    “我们就想，这事儿除了小大师，别人没这本事。小大师既然把这马送到京城来，这马的着落也许就在京城也说不定。不过我爹一直说我们没凭没据的，人家又是个大官，我们也不好就指着人家的鼻子说人家是凶手不是？也是我们没经验，要是早知道那老家伙是军里的人就好了。
    “我和叔父就想了个法子，京城里能人多，我们不认识，不等于别人不认识，我们就把马套了车用，果然就有人认出来了。大人，谢谢你啊，要不是你认出来，我们还找不到证据呢。”
    宋大人尴尬地摆摆手：“不是臣认出来的，是尹御史认出来的，奏章也是他写的。”
    柴伐北就问：“那你知道他家住哪里不？人家帮了我们这么大一个忙，得备了礼去谢谢人家，对吧？”
    宋大人更尴尬了：“不用，不用，此乃我督察院职责，万万不可。”
    参了人家，人家还要上门送礼感谢，这事儿闹的，必然会成为京城的笑话。
    “真不用吗？我娘说受人滴水之恩，就要涌泉相报。人家对我们的恩情可大了去了，不送些礼过去，是不是没礼貌？吕相，是不是？”
    吕相哭笑不得，对这个特别讲礼貌的驸马爷道：“驸马身为皇亲，不可与百官交往过密，此事不可做。”
    柴伐北遗憾地道：“那真是对不住人家了，怪不好意思的。呃，我不送，我叔父送可以不？他不是驸马，不是皇亲。”
    吕相摆手：“也不用，不能送。”
    “那好吧。”柴伐北遗憾极了，失礼了啊，怪不好意思的。
    宋大人急忙转移这位的注意力：“不知驸马可曾将那些箭羽带到京城来？”
    柴伐北点头：“带了，带了。临来的时候我娘说一家子总是要在一处的，既然我们要到京城来，就要在京城安家了，就把家里的东西能带的都带来了。”
    宋大人便请旨去要那箭羽，正贞帝准了，又命道：“让状元郎也来，马也牵了来。”
    吕相急忙道：“这个时辰，怕还在臣家里。”
    对了，今天状元郎是要陪着新婚妻子回门的。
    在屋里的人中，柴伐北的岁数最小，他就很自觉的当了传话的，把秦大监叫了进来。
    正贞帝吩咐过了，柴伐北又道：“秦公公您让那个拿东西的人跟我娘说一声啊，我在宫里吃饭了，别让她给我留饭了。嗯，还有，叔父和我在一处，也要晚回家一会儿。还有，你让拿东西的人跟她说要藏在小匣子里的箭，弓箭的箭，不是大匣子里的剑，大匣子里是我的宝剑，别给拿错了。”
    正贞帝见他还惦记着午膳，不由失笑，果真是少年天性，什么时候都忘不了吃的。不过，他怎么还有把宝剑？那可也是明令禁止民间私藏的。
    柴伐北见他问，不好意思地摸摸头道：“是在盛锡城买的，店家说那剑可以辟邪镇宅，娘觉得好看就买了。我想练剑，就拿来用了。”
    原来是民间拿来镇宅的装饰，众人失笑。